Oekraïne President Volodimir Zelenskij heeft zijn ferme weigering herhaald om welk gebied dan ook af te staan, en heeft de druk van de VS om pijnlijke concessies te doen afgewezen Rusland terwijl hij dinsdag verder ging om meer Europese steun voor zijn land te verzamelen.
“Er bestaat geen twijfel over dat Rusland er bij ons op aandringt zijn grondgebied op te geven. We willen uiteraard niets opgeven. Dat is waar we voor vechten”, vertelde Zelenskyy maandagavond via WhatsApp aan verslaggevers.
“Overwegen we om grondgebied op te geven? Volgens de wet hebben we dat recht niet”, zei hij. “Volgens de Oekraïense wet, onze grondwet en het internationaal recht, en eerlijk gezegd hebben we ook geen morele rechten.”
In een interview met Politico dat dinsdag werd vrijgegeven, zette de Amerikaanse president Donald Trump Zelenskyy onder druk om een Amerikaans voorstel voor Oekraïne om grondgebied aan Rusland af te staan te aanvaarden, met het argument dat Moskou “de overhand” had in de bijna vier jaar oude invasie, en dat de regering-Zelenskyy “een bal moest spelen”.
Zelenskyy had in Rome een ontmoeting met de Italiaanse premier Giorgia Meloni en besprak de voortgang van het vredesproces, aldus zijn kantoor. Ze benadrukten het belang van de Amerikaanse en Europese eenheid en oplossingen “die gevolgen zullen hebben voor de veiligheid van het continent”, aldus de verklaring.
Ze bespraken ook “het ontwikkelen van sterke veiligheidsgaranties om toekomstige agressie af te schrikken en het handhaven van de druk op Rusland om in goed vertrouwen aan de onderhandelingstafel te gaan zitten”, zei hij.
Eerder had Zelenski een ontmoeting met paus Leo XIV in Castel Gandolfo, de pauselijke residentie buiten Rome. Het Vaticaan zei dat Leo de noodzaak om de dialoog voort te zetten opnieuw bevestigde en “zijn dringende wens uitsprak dat de huidige diplomatieke initiatieven tot een rechtvaardige en duurzame vrede zouden leiden.”
De Heilige Stoel heeft geprobeerd neutraal te blijven in de oorlog en tegelijkertijd solidariteit en hulp te bieden aan wat zij het “martelaar”-volk van Oekraïne noemt. Leo heeft Zelensky drie keer ontmoet en minstens één keer telefonisch gesproken met de Russische president Vladimir Poetin, waarin hij opriep tot een staakt-het-vuren en er bij Moskou op aandrong actie te ondernemen die de vrede bevordert.
In een gesprek met journalisten na zijn ontmoeting met Zelensky benadrukte Leo dat de rol van Europa cruciaal is bij elke deal.
“Het streven naar een vredesakkoord zonder Europa bij de onderhandelingen te betrekken is onrealistisch, gezien de oorlog die in Europa plaatsvindt”, zei hij.
“Er wordt nu en in de toekomst ook gezocht naar veiligheidsgaranties. Europa moet hiervan deel uitmaken, en helaas begrijpt niet iedereen dit, maar ik denk dat er een grote kans is voor de Europese leiders om samen te komen en een gemeenschappelijke oplossing te vinden.”
Maandag voerde Zelensky in Londen gesprekken met de Britse premier Keir Starmer, de Franse president Emmanuel Macron en de Duitse bondskanselier Friedrich Merz om de invloed van Oekraïne te versterken, te midden van het groeiende ongeduld met Trump.
Oekraïne wordt geconfronteerd met Amerikaanse druk
Amerikaanse en Oekraïense onderhandelaars sloten zaterdag drie dagen van gesprekken af, gericht op het verkleinen van de meningsverschillen over het vredesvoorstel van de regering-Trump.
De belangrijkste kwestie die naar voren kwam was het voorstel dat Kiev de controle over de Donbas-regio in Oost-Oekraïne zou moeten overdragen aan Rusland, dat het grootste deel van de Donbas-regio illegaal bezet, maar niet de hele regio. Oekraïne en zijn Europese bondgenoten verwerpen resoluut het idee om land over te dragen.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het laatste nieuws, de politiek, de economie en de krantenkoppen van de dag, één keer per dag in uw inbox.
“Weet je, er gaan veel mensen dood”, zei Trump tegen Politico, waarbij hij beweerde dat andere Oekraïense functionarissen die hij alleen identificeerde als Zelenskyy’s “luitenants, topmensen” het met de Amerikaanse regering eens waren.
Afgezien van de opmerkingen van Zelenskyy op maandag hebben Oekraïense onderhandelaars weinig publiekelijk gezegd over de inhoud van het Amerikaanse voorstel of hun standpunt daarover.
Zelensky sprak dinsdag opnieuw met journalisten via WhatsApp en zei dat er drie documenten worden besproken met Amerikaanse en Europese partners: een steeds veranderend raamwerkdocument van twintig punten, een document over veiligheidsgaranties en een document over het herstel van Oekraïne.
Zelenskyy vertelde verslaggevers dat de nieuwste versie van het Oekraïense voorstel woensdag aan de VS zou worden gegeven.
Rusland, zei Trump, is te sterk voor Oekraïne om door te vechten.
“Ik geef het Oekraïense volk en het Oekraïense leger enorm veel lof voor de moed en de gevechten en zo”, zei hij. “Maar weet je, op een gegeven moment zal de omvang over het algemeen winnen.”
Trump herhaalde ook zijn oproep aan Oekraïne om presidentsverkiezingen te houden, ook al stond de staat van beleg dit niet toe en werd zijn ambtstermijn voor Zelenskyy, gekozen in 2019, met vijf jaar verlengd vanwege de oorlog.
Het standpunt van Trump over het onvermogen van Oekraïne om verkiezingen te houden weerspiegelt de veelvuldige uitspraken van Poetin over dit onderwerp.
In reactie op de verklaring van Trump vroeg Zelenskyy om hulp van de VS en mogelijk Europa “om de veiligheid van de verkiezingen te garanderen, en dan zal Oekraïne klaar zijn om in de komende 60 tot 90 dagen verkiezingen te houden.”
Poetin herhaalde dinsdag in een gesprek met pro-Kremlin-activisten zijn bewering dat Donbas de “historische regio” van Rusland is en beloofde zijn oorlogsdoelen te zullen verwezenlijken. “We zullen het zeker tot een logische conclusie brengen”, zei hij.
De Europese leiders herhaalden hun steun voor Kiev
Starmer, Macron en Merz steunen Kiev krachtig, en de Britse leider zei maandag dat het streven naar vrede zich in een “kritieke fase” bevond en benadrukte de noodzaak van een “rechtvaardig en duurzaam staakt-het-vuren”.
Merz zei ondertussen dat hij “sceptisch” was over enkele details in het door de VS vrijgegeven document. “We moeten erover praten. Daarom zijn we hier”, zei hij. “De komende dagen… zouden een beslissende tijd voor ons allemaal kunnen zijn.”
De Europese leiders proberen ervoor te zorgen dat elk staakt-het-vuren wordt ondersteund door krachtige veiligheidsgaranties van zowel Europa als Amerika om te voorkomen dat Rusland een nieuwe aanval uitvoert. Trump heeft in het openbaar geen expliciete garanties gegeven.
Zelenski en zijn Europese bondgenoten hebben Poetin herhaaldelijk beschuldigd van het vertragen van de onderhandelingen om de invasie te hervatten.
Beide partijen wisselden luchtaanvallen uit
De Oekraïense luchtmacht zei dat Rusland vannacht 110 drones door het hele land heeft afgevuurd. Terwijl de luchtverdediging 84 drones neutraliseerde, vielen nog eens 24 drones hun doelen aan.
Verschillende regio’s in Oekraïne werden dinsdag geconfronteerd met noodstroomstoringen als gevolg van Russische aanvallen op de energie-infrastructuur, aldus de nationale energiemaatschappij van Oekraïne, Ukrenergo.
VN-plaatsvervangend humanitair hoofd Joyce Msuya zei dinsdag dat slechts 65% van de 278 miljoen dollar die nodig was om het Oekraïense winterresponsplan te financieren, was ontvangen, waardoor bezuinigingen op diensten zoals geldoverdrachten, verwarmingsondersteuning, geestelijke gezondheidszorg en bescherming voor vrouwen en meisjes werden gedwongen.
Dit betekent dat gezinnen te maken krijgen met vriestemperaturen zonder verwarming, dat vrouwen en meisjes de toegang tot ‘veilige plekken’ verliezen en dat ouderen in de frontlinie geen middelen hebben om te evacueren, zei hij tegen de VN-Veiligheidsraad.
Het Britse Ministerie van Defensie zei dat een lid van het Britse leger dinsdag is overleden aan zijn verwondingen als gevolg van een crash terwijl hij toekeek hoe Oekraïense troepen verdedigingssystemen testten buiten de frontlinie – het eerste lid van het Britse leger dat in Oekraïne omkwam in de oorlog. Het is nog niet duidelijk welke rol hij speelde en waar het ongeval plaatsvond.
Het Britse leger zei dat een klein aantal personeelsleden in Oekraïne was om Britse diplomaten te beschermen en de Oekraïense strijdkrachten te ondersteunen.
Oekraïne zette ook zijn drone-aanvallen op Rusland voort.
Rusland zei dat het 121 drones heeft vernietigd in verschillende regio’s en op het Krim-schiereiland, dat Moskou in 2014 illegaal heeft geannexeerd van Oekraïne. In Tsjoevasjië, een regio ongeveer 900 kilometer ten noordoosten van de Oekraïense grens, beschadigde een aanval woongebouwen en verwondde negen mensen, zei gouverneur Oleg Nikolajev.
De Oekraïense veiligheidsdienst voerde op 5 december een drone-aanval uit op een terminal voor vloeibaar gas in de haven van Temryuk in de Russische regio Krasnodar, volgens een functionaris die bekend was met de operatie en die met The Associated Press sprak.
De functionaris, die op voorwaarde van anonimiteit sprak omdat hij niet bevoegd was om publiekelijk commentaar te geven, zei dat de aanval brand veroorzaakte in de faciliteit en dat meer dan twintig opslagtanks in meer dan drie dagen in brand stonden.
Novikov deed verslag vanuit Kiev, Oekraïne. Associated Press-schrijvers Bill Barrow in Atlanta, Brian Melley in Londen en Edith M. Lederer van de VN hebben bijgedragen aan dit rapport.
