De Oekraïense president Volodymyr Zelenski zei dat hij bereid was “eerlijk samen te werken” met Amerika nadat hij een ontwerp-vredesplan had ontvangen om de oorlog met Rusland te beëindigen.
Verschillende Amerikaanse media meldden dat Kiev volgens het plan de Donbas-regio in Oost-Oekraïne, die het nog steeds controleert, zou opgeven, de omvang van zijn leger zou verkleinen en zou beloven geen lid te worden van de NAVO.
Het is onduidelijk hoe betrokken Oekraïne was bij de ontwikkeling van het plan, maar persvoorlichter Karoline Leavitt van het Witte Huis zei dat de VS bij beide partijen in gelijke mate betrokken waren.
In een aparte verklaring zei het kantoor van Zelenski dat Oekraïne “ermee instemde de voorwaarden van het plan uit te voeren op een manier die een rechtvaardig einde aan de oorlog kan brengen.”
Volgens het ontwerpplan, dat volledig is gepubliceerd door de Financial Times en Axios, zal het Oekraïense leger beperkt zijn tot 600.000 man, maar zullen Europese straaljagers in Polen worden gestationeerd.
Het ontwerp stelt ook dat Rusland “opnieuw zal worden geïntegreerd in de wereldeconomie”, door het opheffen van de sancties en door Rusland uit te nodigen zich opnieuw aan te sluiten bij de G7 – een forum van de machtigste landen ter wereld – waardoor het weer de G8 wordt.
Zelensky zei dat hij verwachtte de komende dagen met de Amerikaanse president Donald Trump te zullen spreken over het voorstel, dat ook plannen omvat voor Oekraïne om de meeste van zijn wapens op te geven.
Maar tijdens een persconferentie in het Witte Huis verwierp Leavitt de suggestie dat het plan grote concessies van Oekraïne eiste, en zei dat de Amerikaanse president het plan ‘steunt’.
De speciale gezant van de VS, Steve Witkoff, en de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio hebben ongeveer een maand in stilte aan het voorstel gewerkt en beide partijen gevraagd “de inzet van deze landen voor een duurzame vrede te begrijpen”, zei Leavitt.
“Dit is een goed plan voor Rusland en Oekraïne”, voegde hij eraan toe, zonder verdere details te geven. “Wij zijn van mening dat dit voor beide partijen acceptabel is. En we werken er heel hard aan om dit voor elkaar te krijgen.”
Een niet bij naam genoemde hoge Amerikaanse functionaris vertelde CBS News dat het plan ‘onmiddellijk tot stand kwam na gesprekken met een van de meest vooraanstaande leden van de regering van president Zelenski, Rustem Umerov, die het grootste deel van het plan goedkeurde, na enkele wijzigingen te hebben aangebracht, en het aan president Zelenski presenteerde’.
In een verklaring over
De opmerkingen kwamen donderdag na een bijeenkomst in Kiev tussen Zelensky en hoge Amerikaanse militaire figuren, waaronder de Amerikaanse legersecretaris Dan Driscoll, de militaire stafchef generaal Randy George en de Amerikaanse militaire topcommandant in Europa, generaal Chris Donahue.
Ondanks de weinig positieve reactie van Kiev op het ontwerp zei Zelenski dat hij “de inspanningen van president Trump en zijn team waardeert om de veiligheid in Europa terug te brengen” – misschien een manier om de Amerikaanse president aan boord te houden, ondanks de ogenschijnlijk zachte benadering van Rusland door zijn regering.
In zijn avondtoespraak op donderdag zei Zelenski dat Oekraïne een “fatsoenlijke vrede” nodig heeft en dat de “waardigheid van het Oekraïense volk” gerespecteerd moet worden.
Moskou bagatelliseerde het belang van het plan, dat naar verluidt 28 punten omvat.
Woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, zei dat er, hoewel er “contacten” met de VS waren geweest, “er geen proces was dat ‘overleg’ kon worden genoemd”.
Peskov waarschuwde dat elk vredesakkoord de “grondoorzaken van het conflict” moet aanpakken – een uitdrukking die Moskou gebruikt als afkorting voor een reeks maximalistische eisen die voor Oekraïne neerkomen op capitulatie.
De Britse premier Sir Keir Starmer zei: “De toekomst van Oekraïne moet worden bepaald door Oekraïne en we mogen de principes die ten grondslag liggen aan de rechtvaardige en duurzame vrede die we proberen te bewerkstelligen niet uit het oog verliezen.”
Sinds hij eerder dit jaar aan zijn tweede ambtstermijn begon, heeft Trump een verscheidenheid aan initiatieven gelanceerd die gericht zijn op het beëindigen van de oorlog in Oekraïne, waaronder een bilaterale top met de Russische president Vladimir Poetin in Alaska, verschillende bezoeken van zijn gezant Witkoff aan Moskou, en een reeks gesprekken met Zelenski en andere westerse leiders.
Maar nu de vierde verjaardag van Ruslands grootschalige invasie van Oekraïne nadert, blijven de twee partijen het oneens over de manier waarop het conflict moet worden beëindigd.
Hoewel Oekraïne bedreven is geworden in het aanvallen van de Russische militaire infrastructuur en energiefaciliteiten met langeafstandsdrones, zijn de aanvallen van Moskou op Oekraïense doelen voortgezet.
Volgens de regionale gouverneur kwamen donderdag laat bij een Russische aanval op de Oekraïense stad Zaporizja minstens vijf mensen om het leven. Uren later zei het Russische ministerie van Defensie dat het 33 Oekraïense drones in verschillende regio’s van Rusland had onderschept en vernietigd.
Eerder deze week kwamen minstens 26 mensen om het leven bij Russische raket- en drone-aanvallen op verschillende flatgebouwen in de West-Oekraïense stad Ternopil. Donderdag werden er nog zeventien mensen vermist, zei Zelenski terwijl hij zijn condoleances betuigde.
