Disney Jr. hoopte waarschijnlijk op gelach en glitter toen het zijn nieuwe kleine superheld introduceerde Hoi AJ! – maar er gebeurde iets onverwachts. Aflevering 8 van de animatieserie onthulde ‘Captain Durag’, een kruisvaarder met een kap die bedoeld was om de zwarte cultuur te vieren, maar die nu door critici wordt beschuldigd van het leunen op stereotypen. Wat was ontworpen als een humoristische weergave leidde in plaats daarvan tot verhitte discussies online, vooral toen de aflevering werd gelanceerd tijdens Black History Month.Volgens het uitgangspunt van de show: “Hey AJ! Is een energieke avonturenkomedie over een nieuwsgierig en zeer fantasierijk 7-jarig meisje, AJ.”De superheld wordt gezien met een durag die zijn gezicht bedekt als masker en een paarse superheldenoutfit met cape. In de show heeft de superheld zijn eigen show en is hij een inspiratiebron voor AJ. Kapitein Durag leerde hem hoe hij zijn kamer moest opruimen en zijn kleren moest opvouwen, zo meldt International Business Times.De makers voerden aan dat het een representatie was, maar critici maakten bezwaar tegen de afbeelding. In het geval is het verhaal van Kapitein Durag een superheld die Slime City beschermt door afval op te ruimen en afvalmonsters te bestrijden.In bericht X door gebruiker Dom Lucre | Breaker of Narratives (@dom_lucre), schreven ze dat “Veel zwarte Amerikanen dit ongelooflijk respectloos vinden, en nog meer tijdens Black History Month.”Op TikTok bekritiseerde contentmaker Eli (elijxhvega) het evenement. Hij zei: ‘Moet kapitein Durag een soort representatie zijn? Mis ik iets? Dit is niet wat we bedoelden toen we zeiden dat we een zwarte superheld zonder elektrische krachten wilden! Feit! Deze man, Martellus Bennett, moet worden berecht voor zijn misdaden tegen de zwarte gemeenschap!’Eli noemde de show “volkomen schandalig” en zei dat het geen satire-show was, maar eerder een kindershow. Hij zei: “Dit is dus niet alleen volkomen schandalig, maar om deze onzin tijdens de Black History Month uit te zenden, is er ook enige vorm van gerechtigheid nodig.”Op het hoogtepunt van de reactie zei een van de schrijvers van Hey AJ! reagerend op de reactie die kapitein Durag van het publiek kreeg.In de post van X zei Camille Corbet dat ze het personage heeft gemaakt om de zwarte cultuur te vieren en kinderen haar eigen superheld te geven. Hij schreef: “Ik heb het personage Durag Man gemaakt, nu bekend als Captain Durag in de Disney Show Hey AJ, en ik ben er net achter gekomen dat mensen hem problematisch vinden? Ik wil gewoon dat onze cultuur zijn eigen superheld heeft!”Hij voegde eraan toe: “Hij is slechts een eerbetoon aan Blaxploitation-films en een satire op de politiek van respect.” Corbet zei ook dat kapitein Durag in toekomstige afleveringen veel avonturen zou beleven en zei: “vuilnismensen hebben de tas! Ik denk niet dat we het werk dat onze samenleving draaiende houdt moeten onderschatten.”Corbet postte ook op TikTok en moedigde iedereen aan om “samen diep adem te halen en los te komen van de ketenen van respectabiliteitspolitiek”, en voegde eraan toe dat de zwarte cultuur eindelijk superhelden heeft.Hij zei: “Waar is de vreugde? Waarom is alles zo serieus? We moeten onze mensen vieren.”Hij vroeg: ‘En wat is er beter dan een durag te dragen? Omdat ik een durag van 1,80 meter heb, en ik voel me een superheld als ik die draag. Waarom is er niet zo iemand in de verbeelding van AJ?’“Ik smeek je echt om de show nog een kans te geven”, voegde Corbet eraan toe.
