Ik ben dit jaar 29 geworden, en nu de 3-0 nadert, merk ik dat ik me meer bewust ben van het ouder worden – over de nieuwe rimpels die ik onlangs op mijn gezicht heb gezien, of ik genoeg opschiet en Slaapen hoe ze kunnen bepalen hoe ik me over tientallen jaren voel.
Het aantal mensen van 60 jaar en ouder zal naar verwachting toenemen van 1 miljard in 2020 naar 1,4 miljard in 2030. In 2050 zal dat aantal verdubbelen tot 2,1 miljard, aldus WHO-projecties.
Maar statistieken weerspiegelen niet hoe ouder worden er in het echte leven uitziet – zoals het kijken naar een 86-jarige man die zichzelf over een optrekstang zwaait in een openbare sportschool in Singapore.
Ik probeerde zijn worpen over de lat te tellen, maar halverwege raakte ik het overzicht kwijt.
Een paar minuten later maakte Peng Lin Hua zijn set af en liep met een beetje zweet op zijn gezicht naar mij toe.
Hij vertelde me dat hij op zijn vijftigste met zijn vrouw begon met het oefenen van hoofdstanden. Later bood hij aan om het te demonstreren. Hij bukte zich, plaatste zijn handen op de grond en tilde langzaam zijn lichaam op totdat hij ondersteboven lag, zijn benen uitgestrekt naar de hemel.
Peng is een van de vier oudere mannen, tussen de 76 en 85 jaar oud, die zichzelf Team Strong Silvers noemen. Ze zijn verenigd door hun discipline: ze trainen bijna elke dag.
IIn Singapore is de voorbereiding op de vergrijzing zowel een beleidskwestie als een persoonlijke gezondheidskwestie geworden.
Het land heeft een nationale campagne gelanceerd om senioren aan te moedigen fysiek en sociaal betrokken te blijven. In juli verhoogt het Aziatische land de pensioenleeftijd met een jaar naar 64 jaar.
Het was niet de bedoeling dat de vier mannen een team zouden vormen. Ruim tien jaar geleden was er net een seniorenfitnesscentrum geopend in een wijkcentrum, maar weinig bewoners maakten er gebruik van.
Robert Ho, die destijds leiding gaf aan het initiatief voor actief ouder worden en gezondheid van het centrum, wilde meer senioren aanmoedigen om de sportschool te gebruiken. Daarom schakelde hij een aantal oudere vrijwilligers in die al actief waren om te gaan draaien oefensessie.
“We willen mensen laten zien dat ze dit, ook al zijn ze ouder, nog steeds kunnen doen”, zegt Ho, 56.
Zoals lokale media meldden, ontwikkelde de informele groep zich geleidelijk tot wat nu bekend staat als Team Strong Silvers.
Ho, nu programmamanager bij Fei Yue Community Services in Singapore, leidt nog steeds de groep sociale media-accounts. Deze organisatie is tevens een plek waar de vier mannen vrijwilligerswerk doen, oefeningen demonstreren en andere ouderen inspireren om in beweging te blijven.
Het is een glimp van hoe een land zich aanpast aan een vergrijzende bevolking – een uitdaging die verder reikt dan zijn grenzen.
Steeds meer Amerikanen krijgen er last van werken na de traditionele pensioenleeftijden een lang leven is een big business geworden die dit aanwakkert biohacking-trend en zelfs door technologie mogelijk gemaakt onderzoek naar levensverlenging.
Maar de toevoeging van jaren is slechts een deel van het verhaal. Hoe die extra jaren eruit zien, is net zo belangrijk.
In de onderstaande verhalen maak je kennis met elk lid van Team Strong Silvers in hun eigen woorden. Geen van beiden was geïnteresseerd in langzamer rijden.
