De toekomst ziet er groen uit voor Mike’s Red Tacos.
De in San Diego gevestigde tacoketen heeft momenteel slechts twee locaties, maar heeft de aandacht getrokken van restaurantinvesteerders die Dave’s Hot Chicken tot een groot succes hebben gemaakt.
Deze week maakte het restaurant bekend dat het franchise-ontwikkelingsovereenkomsten heeft gesloten voor meer dan 200 nieuwe locaties in het hele land. Mike’s Red Tacos werd in 2021 opgericht als foodtruck door Mike Touma, gevolgd door een fysieke locatie in 2022.
Het merk verwerft een een snelgroeiende aanhang op sociale media – en is nu klaar voor nationale expansie.
Snel casual met een taco-twist
Mike’s Red Tacos is gespecialiseerd in Birria, een traditioneel, langzaam gegaard Mexicaans stoofpotgerecht dat meestal wordt gemaakt van rundvlees, lamsvlees of geit, dat de afgelopen jaren enorm in populariteit is gestegen, grotendeels als gevolg van trends op sociale media.
Het is nu, in verschillende vormen, te vinden op menu’s van verschillende Mexicaanse restaurantketens, waaronder Taco Bell, Del Taco en anderen.
Mike’s Red Tacos kreeg steun van beginnende investeerders en adviseurs Bill Phelps en Andrew Feghali.
Phelps is de uitvoerend voorzitter van Dave’s Hot Chicken, mede-oprichter van Wetzel’s Pretzels, en een van de oprichters en investeerders in Blaze Pizza. Hij vertelde het Snel bedrijf er waren maar weinig restaurants die zijn aandacht trokken, maar Mike voldeed aan al zijn behoeften.
“Ik hou van bedrijven die zijn gestart door ondernemers en van mensen die het hebben ontdekt”, zei Phelps. “Het product is geweldig. Heel goed, als een doorbraak in een categorie.”
Hij voegde eraan toe dat Mike’s zich in de lagen van de Mexicaanse restaurantketens in de fast-casual-stijl bevindt, dichter bij ketens als Chipotle dan bij fastfoodketens als Taco Bell.
“We hebben door de jaren heen geleerd hoe we fast-casual lanceringen in de franchisewereld kunnen modelleren, waardoor we heel snel een team konden opbouwen dat bestaat uit mensen met wie we al eerder hebben samengewerkt.”
“Er is veel concurrentie”
Phelps zei dat hij Mike’s Red Tacos ongeveer een jaar geleden voor het eerst bezocht en meteen het potentieel ervan zag. Dit is een relatief zeldzame gebeurtenis.
“Eens in de vijf jaar zien we iets dat er heel goed uitziet en dan gaan we ervoor”, zei Phelps. “We houden van bedrijven die zijn opgericht door oprichters die geweldige kwaliteiten hebben, maar niet weten hoe ze deze moeten laten groeien. Dat is wat we naar voren brengen. We sluiten deals die zowel voor de oprichters als voor ons (investeerders) zeer gunstig zijn.”
Natuurlijk wist hij dat succes niet gegarandeerd was.
‘Je moet je ego achter je laten’, zei hij. “Er is veel concurrentie. Er is veel werk te doen. Je moet hard werken.”
Een groot deel van dat werk zal toekomen aan Vincent Montanelli, een doorgewinterde directeur uit de sector, die is benoemd tot president van het bedrijf. Voorheen bekleedde hij diverse leidinggevende functies bij Wetzel’s Pretzel’s.
In totaal zullen ongeveer 200 Mike’s Red Tacos-locaties verspreid zijn over 25 markten in het hele land, waaronder Seattle, Phoenix, Las Vegas, Austin, Dallas, Chicago, Miami, Boston en andere locaties in Zuid-Californië.
De eerste nieuwe locatie zal naar verwachting in maart in San Diego worden geopend en later dit voorjaar zal een nieuwe door het bedrijf gerunde locatie in Pasadena worden geopend.
