Een zwarte SUV met chauffeur stopte bij de stoeprand bij de Destroyer in Culver City en Zara Larsson sprong eruit alsof iemand op een praalwagen reed in de Rose Parade.
De 28-jarige Zweedse zangeres is al ongeveer tien jaar een vaste waarde in de popmuziek, met een reeks aanstekelijke singles – ‘Lush Life’, ‘Never Forget You’, ‘Ruin My Life’ – die honderden miljoenen streams hebben verzameld zonder zich ooit echt tussen de glitterati te hebben gevestigd.
Maar dat is wat er dit jaar uiteindelijk gebeurde met het titelnummer van Larssons vijfde studioalbum, “Midnight Sun.” De euforische electropop-jam over “mezelf onderdompelen met heel mijn hart”, werd door Pitchfork uitgeroepen tot een van de nummers van de zomer. uitgelegd het als “Ray of Light” via de Jersey club van Lisa Frank” en zei dat het “in een laboratorium ontworpen lijkt om homo-kritisch denken te belemmeren.” Nu is “Midnight Sun” genomineerd voor een Grammy Award – de eerste van Larsson – in de categorie dance-popopnames, naast nummers van Lady Gaga en Tate McRae.
Larsson – die onlangs ook de krantenkoppen haalde vanwege haar uitgesproken steun aan het Palestijnse volk – droeg een sprankelend mini-jurkje en een felgekleurd schouderophalend verhaal tijdens het ontbijt op een warme decemberochtend voordat ze optrad tijdens het jaarlijkse Jingle Ball-concert van iHeartRadio.
‘Het is veel leuker om nu hier te zijn dan thuis,’ zei ze, terwijl haar blonde haar glansde in het zonlicht. “In Zweden is het sneeuwachtig en koud, en het begint donker te worden. Je denkt: ‘Jongens, het is zo laat, we moeten naar bed gaan.’ Dan besef je dat het half drie is.”
Jij gezegd in een recent interview dat de Amerikaanse propagandamachine op je aan het werken is. Ik vraag me af welk onderdeel specifiek.
Het entertainment van dit alles: het Hollywood-bord, de Walk of Fame, Universal Studios, gewoon LA als geheel. Dat is ook de reden waarom ik hier zo graag kom; het voelt alsof ik nog steeds in een kinderfantasie leef. Er is iets motiverends aan het proberen succes te behalen in plaats van thuis te zijn, waar we gewoon tevreden zijn met onze verzekeringen en gezondheidszorg. Geen moeilijkheden.
Is de maling goed?
In doses. Ik vind het heerlijk om hier een paar maanden te komen, geïnspireerd te raken en dan naar huis te gaan.
Toen je jong was, bracht je tijd door in LA voor je werk.
Zestien of zeventien jaar oud. Ik ging altijd met mijn moeder mee, zij nam me overal mee naartoe. Ik heb hier niet echt vrienden, maar toen schreef ik op Instagram naar een aantal mensen van mijn leeftijd en zei: “Wil je lunchen?”
Een beetje moedig.
Waarom niet? Het hebben van vrienden hier verandert alles. Als ik een weekend heb, kan ik ergens heen rijden en iemand ontmoeten. Auto’s zijn de belangrijkste reden waarom ik van LA hou. Ik hou ervan om in de auto te zitten; ik kan naar muziek luisteren en bij mezelf nadenken. Het is de enige keer dat ik niet scroll op mijn telefoon.
Is “Midnight Sun” je beste album?
Zeker. Ik denk dat het beter is omdat het meer van mij is. Toen ik begon, wist ik dat ik van zingen en optreden hield – ik hield van entertainen. Maar toen ik ouder werd, besefte ik dat er een verschil was tussen kunstenaar zijn en kunstenaar zijn.
Hoe was het maken van dit album anders dan het maken van het vorige album?
Ik tekende een contract op mijn veertiende en begon op mijn vijftiende met het uitbrengen van muziek, en ik werd altijd omringd door veel volwassenen of mensen die veel ouder waren dan ik. Ze zijn geweldig, maar het zijn niet mijn collega’s. Ik voelde me een beetje losgekoppeld vanwege het leeftijdsverschil of omdat er al tien nummers in zaten – ik voelde me gewoon een beetje klein. Dit is het eerste project waarbij ik mensen verzamelde die zich als mijn vrienden voelden, en we hebben het samen gerealiseerd.
In de alternatieve tijdlijn put het voorgaande proces je langzaam uit en bereik je nooit de verlichting die je beschrijft.
Ik weet niet meer wie, maar iemand zei dat je als kunstenaar niet moe wordt door mensen die je haten, maar door verwaarlozing. Dat doet meer pijn dan iemand die je belachelijk maakt.
Ben je ooit uitgejouwd?
Soms, maar het is niet voor mijn muziek; het is voor mijn politieke opvattingen. Maar er zit tenminste energie in.
Zara Larsson
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
Jij op de hoogte gebracht PinkPantheress vertelde aan Interview magazine dat je je Grammy-toespraak oefent sinds je acht jaar oud was.
Misschien niet aan het oefenen maar zeker aan het fantaseren: “Wauw, ik kan het niet geloven!” Ik en de spiegel die opgroeiden, hadden zoiets van (vingers kruisen). Als je erover nadenkt, is de spiegel het ultieme manifestatiemiddel. Dat is wat ik mijn hele jeugd heb gedaan: mezelf voorstellen op het podium voor mensen, hen entertainen, maar ook mezelf entertainen.
Wat vinden de mensen in je leven van die instelling?
Ik bedoel, het was altijd gênant om die blik voor de spiegel te doen en dan achterom te kijken en mijn zus met haar vrienden de kamer in te zien kijken: ‘Wie is hij? aan het werken?”
Je speelt Jingle Ball vanavond. Denkt u dat u zich richt op “Midnight Sun” op de Amerikaanse Top 40-radio?
Met liefde en respect voor iHeart, ik geef niets om radio. Wil je iets voor anderen doen? Zal de radio het afspelen? Zullen anderen dit een succes vinden? – Ik denk niet dat je er echt baat bij zult hebben. Ik begrijp waarom mensen het doen. Maar het is niet erg inspirerend. En vreemd genoeg, toen ik daarmee stopte, zeiden ze: “Wil je komen optreden?”
Is succes in Amerika altijd belangrijk voor je geweest?
Ja. Daarom wilde ik nooit in het Zweeds zingen. Thuis zingen al onze populaire artiesten in het Zweeds.
Teksten schrijven in het Zweeds —
(voel me geschokt)
Dat is niet goed?
Mogelijk. Ik heb het eigenlijk niet geprobeerd. Als taal is het erg melodieus. En wat interessant is, is dat ik graag in het Zweeds schrijf. Ik had vroeger een blog waar ik in het Zweeds schreef.
Zijn er Zweden die je haten omdat je niet in het Zweeds zingt?
Nee, want we hebben zoveel geweldige artiesten die in het Engels zingen: Roxette, Ace of Base, veel bekende DJ’s. Iedereen weet dat Zweden een enorme muzikale export heeft – misschien geeft dat mij het gevoel dat ik dit kan doen, omdat iedereen het heeft gedaan: Robyn, Lykke Li, Max Martin natuurlijk.
Wordt Max Martin in Zweden beschouwd als een nationale held?
Hij is heel bescheiden. Als iemand met halflang haar naar voren zou komen en zou zeggen: “Ik ben Max Martin”, zouden de mensen zeggen: “Ja.” Ik denk niet dat hij een erg herkenbaar persoon is in de hoofden van mensen, omdat hij niet op tv is. We hebben geen beroemdheidscultuur.
In de popmuziek zijn de meeste grote artiesten vrouwen en de meeste grote producers mannen. Maar ik was verrast door het feit dat Addison Rae haar album in Zweden maakte met twee vrouwen: Elvira Anderfjärd en Luka Kloser.
Ik hou echt van ze. Elvira is een van mijn favoriete producers. Ik wist een paar jaar geleden al dat ik niet alleen met mannen in de studio wilde staan. Ik heb het vaak gedaan, en het is altijd uitstekend. Maar ik voelde me nooit echt gezien en gehoord in de kamer. Deze keer waren er vrijwel geen heteroseksuele mannen op de plaat, en dat is verbazingwekkend.
