Voor de meeste mensen draait een slim huis om gemak: lampen die automatisch aangaan, thermostaten die schema’s kennen en stemassistenten die reageren op eenvoudige commando’s.
Maar de afgelopen jaren hebben sommige bedrijven met iets anders geëxperimenteerd: huizen die niet alleen reageren op routines en schema’s, maar ook op signalen van het menselijk lichaam.
Eén zo’n bedrijf is Ultrahuman, dat in 2019 werd gelanceerd met een app voor het volgen van activiteiten (en in 2021 begon met het implementeren van het volgen van het metabolisme met een bloedsuikermonitoringservice). Deze week kondigde het bedrijf Jade aan, een bio-intelligentiemonitoringsysteem dat naar eigen zeggen gezondheidsgegevens op al zijn apparaten en diensten kan interpreteren. De lancering valt samen met de nieuwe Ring PRO slimme ring van het bedrijf, die de levensduur van de batterij verlengt tot ongeveer 15 dagen en opnieuw ontworpen detectiehardware toevoegt.
Combineer de aankondiging van deze week en de lancering in 2024 van Ultrahuman Home, een apparaat dat milieugezondheid en persoonlijke gezondheidsmonitoring combineert, en je kunt de grotere strategie van het bedrijf gaan zien: het combineren van draagbare sensoren, laboratoriumbiomarkers en omgevingsmonitoring tot een continue feedbacklus rond gezondheid.
Natuurlijk is dit concept niets nieuws. Slaaptechnologiebedrijven, fabrikanten van draagbare apparaten en slimme thuisplatforms experimenteren al jaren met soortgelijke ideeën. Wat Ultrahuman probeert te doen, is die threads in één systeem verbinden. De kern van de persoonlijke gezondheidsmonitoringstrategie van het bedrijf wordt gevormd door de slimme ring, die slaap, hartslag, beweging en herstel bijhoudt. De nieuw aangekondigde Ring PRO voegt een langere batterijduur toe en een bijgewerkte sensor die is ontworpen om de signaalkwaliteit tijdens het slapen te verbeteren.
Het bedrijf biedt ook metabole monitoring via een continue glucosesensor, samen met een bloedtestservice genaamd Blood Vision, die meer dan 100 biomarkers analyseert die verband houden met metabolische gezondheid, ontstekingen, hormonen en cardiovasculair risico.
“Traditionele diagnostiek levert een momentopname op”, zei Kumar vorig jaar. “Blood Vision verandert het in een longitudinaal en voorspellend model van uw gezondheid.”
Het idee is om langzaam bewegende laboratoriummarkers, zoals ApoB-cholesterol of nuchtere insuline, te correleren met alledaagse gedragssignalen, zoals slaap, activiteit en glucosepatronen.
Dan is er het slimme platform voor thuis- en gezondheidsvergaderingen van het bedrijf, Ultrahuman Home. Het systeem houdt factoren bij zoals luchtkwaliteit, lichtniveaus, temperatuur, luchtvochtigheid en geluid. Met behulp van ruimtelijke audiodetectie kan het ook snurken, hoesten en andere nachtelijke ademhalingssignalen identificeren. Omgevingsgegevens worden gecombineerd met fysiologische gegevens uit de ring via wat het bedrijf UltraSync noemt, waarmee wordt geprobeerd correlaties te identificeren tussen slaapfasen en omstandigheden zoals kamertemperatuur of CO₂-niveaus.
Afgelopen herfst kondigde het bedrijf aan dat Home eind 2025 zou beginnen met het besturen van aangesloten apparaten in het slimme huis, door de verlichting, temperatuur of luchtzuivering aan te passen als reactie op omgevingsfactoren die de slaap beïnvloeden.
Het idee om gezondheidssignalen te verbinden met een smart home is niet nieuw. In 2021 introduceerde Google slaapdetectie in de Nest Hub, waarbij radartechnologie wordt gebruikt om ademhalingspatronen en slaapstoornissen te detecteren zonder dat een draagbaar apparaat nodig is. Withings’ Sleep Analyzer kan slimme huisautomatisering activeren via IFTTT-integratie. Ondertussen hebben bedrijven als Eight Sleep systemen gebouwd die de bedtemperatuur gedurende de nacht automatisch aanpassen op basis van biometrische signalen. Dan is er de Sugar Pixel, die verbinding maakt met een Dexcom-bloedsuikermonitor om glucosemetingen weer te geven op wat lijkt op een ouderwetse wekker.
Natuurlijk ontbreekt in dit gesprek Apple, dat mogelijk een rol speelt bij het samenbrengen van veel van deze elementen via HealthKit, het Apple Watch-platform en het al lang bestaande HomeKit-ecosysteem. Hoewel alles erop wijst dat Apple blijft investeren in het slimme huis – en zich mogelijk voorbereidt op de lancering van een slimme huishub – blijft het onduidelijk of het bedrijf van plan is gezondheids- of activiteitsgegevens op te nemen in de huisautomatisering.
Ondertussen heeft Ultrahuman een relatief sterke groei gezien in zijn wearables-activiteiten kreeg vorig jaar te maken met een tegenslag nadat de Amerikaanse Internationale Handelscommissie in het voordeel van Oura oordeelde in een patentgeschil en dit tijdelijk blokkeerde Ultrahuman importeert een nieuwe inventaris ringen in het land. Het bedrijf reageerde door een eigen claim wegens patentinbreuk in te dienen tegen Oura, die nog in behandeling is.
Uiteindelijk zal het succes van Ultrahuman minder afhankelijk zijn van de hardware zelf en meer van de vraag of consumenten geïnteresseerd zijn in het laten reageren van hun huizen op hun biologie. In een tijdperk waarin voorstanders van een lang leven in Silicon Valley zich steeds meer richten op de rol van de thuisomgeving in de gezondheid op de lange termijn, kan het slechts een kwestie van tijd zijn voordat meer bedrijven proberen deze componenten, zoals draagbare apparaten, het volgen van biomarkers en domotica, te verbinden met het slimme huis om er een systeem voor gezondheidsmonitoring van te maken.
