In de afgelopen weken, Elon Musk is in de voetsporen van president Donald Trump getreden, heeft Iraanse regeringsfunctionarissen bekritiseerd en duizenden demonstranten gesteund die tegen het regime tekeer gingen. Hij gaf zelfs gratis toegang tot zijn Starlink-satellieten midden in een Nationale internetstoring.
Maar ondanks dat hij publiekelijk zijn steun betuigde aan de demonstranten, heeft Musk’s Company rapport van het Technology Transparency Project (TTP) exclusief gedeeld met WIRED.
TTP identificeerde meer dan twintig X-accounts die naar verluidt werden beheerd door Iraanse overheidsfunctionarissen, staatsinstellingen en staatsnieuwskanalen, waarop een blauw vinkje stond, wat aangeeft dat ze toegang hadden tot de premiumdiensten van X. Deze accounts verspreidden door de staat gesponsorde propaganda in een tijd waarin Iraniërs geen toegang hadden tot internet, en hun berichten leken te zijn gemaakt om het bereik en de betrokkenheid te vergroten. belangrijkste aspecten van de X premium-service. Een X Premium-abonnement, de enige manier om het blauwe vinkje te ontvangen, kost $ 8 per maand, terwijl een Premium+ abonnement, dat advertenties verwijdert en het bereik nog verder vergroot, $ 40 per maand kost.
Ten tijde van de regering-Trump bedreigen Iran Met de mogelijkheid van militaire actie als het niet voldoet aan de eisen met betrekking tot nucleaire verrijking en ballistische raketten, leek X deze inspanningen te ondermijnen door de Iraanse regering een megafoon op sociale media te geven om haar boodschap te verspreiden.
“Het feit dat Elon Musk niet alleen een platform voor deze mensen creëert, maar ook hun geld gebruikt om hun inhoud te verbeteren via deze premium-abonnementen en hen extra functies geeft, betekent ook dat hij de sancties ondermijnt die feitelijk door de VS en de regering-Trump worden opgelegd”, vertelde Katie Paul, directeur van TTP, aan WIRED.
Dhr. Andere accounts geïdentificeerd door TTP maar niet gedeeld met X blijven een blauw vinkje weergeven.
Het Witte Huis verwees WIRED voor commentaar naar het ministerie van Financiën. Een woordvoerder van het ministerie van Financiën zei dat het geen commentaar geeft op specifieke beschuldigingen, maar dat het “beschuldigingen van strafbaar gedrag zeer serieus neemt.”
Op 28 december braken er protesten uit in de Iraanse hoofdstad Teheran over de aanhoudende devaluatie van de Iraanse rial ten opzichte van de dollar en de steeds groter wordende economische crisis in het land. In de daaropvolgende dagen gingen tienduizenden demonstranten de straat op in steden in het hele land, en riepen op tot regimeverandering en een einde aan het 37-jarige bewind van Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei.
Als reactie hierop trad het regime brutaal op tegen demonstranten, arresteerde tienduizenden mensen en doodde nog eens duizenden anderen. Het werkelijke dodental is nog onbekend zou veel hoger kunnen zijn dan momenteel gerapporteerd.
Trump betuigde zijn steun aan de demonstranten in een post op Truth Social op 2 januari en beloofde hen te hulp te komen. “We zijn opgesloten en geladen en klaar om te vertrekken”, schreef hij. Musk volgde Trump snel door Khamenei ‘waanvoorstellingen’ te noemen.
Op 5 januari schreef Gholamhossein Mohseni-Ejei, het hoofd van de Iraanse rechterlijke macht, die toen een blauwe cheque kreeg, in een bericht op X: “Deze keer zullen we geen genade tonen aan de relschoppers.” Ejei was een van de accounts waarvan het blauwe vinkje woensdag werd verwijderd nadat WIRED contact had opgenomen met het bedrijf.
Een paar dagen later veranderde de Iraanse vlag De emoji’s op dit platform zijn dezelfde als die van vóór de revolutie van 1979, met een leeuw en een zon. Op 14 januari kondigde Musk aan dat iedereen met een Starlink-apparaat zonder abonnement gratis toegang zou hebben tot internet in Iran. Destijds waren Starlink-apparaten de enige haalbare manier om online te gaan nadat de overheid een bijna totale internet-black-out had opgelegd.
