Ik heb altijd geloofd dat als er zielsverwanten zijn, de mijne geen persoon is; het is Italië.
Sinds ik meer dan tien jaar geleden voor het eerst voet in Venetië zette, voelde ik een aantrekkingskracht die ik niet kan verklaren. Snel vooruit naar nu, en ik heb het gedaan bezocht 20 regio’s van Italië. Wat betekent dat ik technisch gezien meer van Italië heb gezien dan van Amerika.
Veel van mijn vrienden en familie in New York vroegen wanneer ik naar Italië zou verhuizen, maar ik had nooit een solide plan om daadwerkelijk de sprong te wagen.
Ik heb een lijst met redenen waarom het geen zin heeft om de VS te verlaten: baan, appartement, gemeenschap en, belangrijker nog, een hond. Naarmate de tijd verstreek, besefte ik echter dat ik niet wilde sterven zonder te zeggen dat ik nooit had geprobeerd op mijn favoriete plek te wonen.
Eerder dit jaar, toen mijn geliefde Boston Terrier, Bowie, slechts twee weken na mij stierf verloor mijn baan in New YorkIk weet dat het nu of nooit is. Uiteindelijk moest ik naar Italië verhuizen.
Ik maakte plannen om Napoli een proces te geven
Visumbeperkingen maken het moeilijk om naar het buitenland te verhuizen en daar voor onbepaalde tijd te blijven. Dus besloot ik mijn leven op te geven Mijn favoriete Italiaanse stad een proef.
Als houder van een Amerikaans paspoort kan ik met een toeristenvisum binnen een periode van 180 dagen maximaal 90 dagen in Italië verblijven – en dat heb ik besloten te doen.
Ik beloofde mezelf dat ik, als ik verliefd zou worden op het leven hier, naar New York zou terugkeren en een plan zou bedenken om een langdurig visum te krijgen.
Eerst moest ik op zoek naar een kortetermijnhuur in Italië, wat lastig bleek. Ik heb alle grote sites bezocht die ik normaal gesproken zou bezoeken langdurig verblijf – Airbnb, Spotahome, Facebook-groepen en zelfs Booking.com – om alleen maar hoge prijzen of een beperkte keuze te vinden.
Tijdens het brainstormen herinnerde ik me dat ik nog het telefoonnummer had van een vrouw wiens appartement ik in 2022 op Airbnb huurde. Ik sms’te haar om te vragen of haar appartement beschikbaar was.
Tot mijn verbazing bleek dit inderdaad het geval te zijn. We hebben een maandelijks betalingsschema afgesproken, en de rest is geschiedenis.
Wonen in Napels voelt heel anders dan bezoeken
In het begin kon ik moeilijk wennen aan het leven hier. Kaitlyn Rosati
Het is waar, ik heb mijn eerste vier dagen in Italië in mijn appartement doorgebracht.
Ik besefte dat ik dat was herstellen van vermoeidheidMaar meer dan dat, het langdurig ergens doorbrengen van tijd zorgde voor een laagje angst dat ik niet had verwacht.
In het begin voelde de gedachte om te proberen een andere taal te spreken slopend. In eerste instantie was ik bang dat ik stom zou klinken als ik de juiste woorden in het Italiaans niet kon vinden, maar nu ik hier bijna twee maanden zit, dwing ik mezelf om niet terug te vallen op het Engels.
Hoewel ik nog een lange weg te gaan heb, heb ik op taalgebied al veel stappen voorwaarts gemaakt: ik heb zelfs een nieuwe bril gekocht, geheel in het Italiaans.
Ik heb ook veranderingen en een unieke nieuwe levensstijl ervaren. Ik ben bijvoorbeeld nog steeds bezig met het aanpassen aan het recyclingsysteem in Italië: hier scheid je papier, glas, plastic, voedselresten en niet-biologische artikelen in aparte bakken.
Het klinkt eenvoudig genoeg, maar het systeem is veel moeilijker te navigeren als je probeert uit te vinden hoe je het katoen moet weggooien.
Winkelen voor voedsel en huishoudelijke artikelen ziet er ook anders uit. In Napels moest ik vaak naar verschillende winkels om producten, vlees, kaas en toiletartikelen te kopen, terwijl ik al deze artikelen in de supermarkten in New York kon vinden.
Dit is echter een welkome afwisseling: ik heb zelfs vriendschap gesloten met mijn plaatselijke slager, Angelo, die de beste kipkoteletten maakt die ik ooit heb geproefd.
Over boodschappen gesproken, een van de beste aspecten van het leven hier is lage voedselkosten. Ik kan een volledige lading vlees, kaas, wijn, water en producten krijgen voor 22 euro (of ongeveer $ 26). Deze zelfde set items zou me in New York City bijna $ 150 hebben gekost.
Uit eten gaan is hier ook veel betaalbaarder. Op een avond ging ik eten en kreeg ik een persoonlijke pizza en een glas wijn voor slechts 8 euro.
Ondertussen is het in New York moeilijk om een goed restaurant te vinden waar een glas wijn minder dan $ 20 kost.
Nu waardeer ik Napoli nog meer
Mijn verblijf hier heeft mij nog vastbeslotener gemaakt om van Italië mijn thuis te maken. Kaitlyn Rosati
Ik hou niet alleen van Napels vanwege de betaalbaarheid. Ik waardeer de overeenkomsten met – en verschillen met – mijn huis in New York City.
Zuid-Italië heeft dezelfde gruizige maar warme houding als New York, maar het levenstempo is hier veel langzamer. Bovendien was ik, als iemand die bang is voor de winter in New York, blij om te horen dat het hier niet eens sneeuwt; het weer is het hele jaar door warm.
Een van de grootste verschillen tussen deze twee steden is dat New York vaak wordt beschouwd als het centrum van het universum, maar ik denk dat Napels door toeristen en Italianen over het hoofd wordt gezien.
Wanneer ik het ook gedaan heb reizen door heel Italië en toen ik iemand vertelde over mijn liefde voor deze stad, was ik geschokt. Zelfs de lokale bevolking leek verward – en vereerd – door mijn bewondering voor Napels, maar na twee korte maanden voelde ik me hier meteen thuis.
Mijn tijd leek sneller te gaan dan ik dacht, en ik vreesde de dag dat ik terug zou vliegen naar Amerika. Als mijn voorspellingen mij iets vertellen, is het dat ik voor ik het weet weer terug ben in Napels.
