Op het hele genoomniveau zijn hoektanden en wolven duidelijk gescheiden. Toen het onderzoeksteam echter voor elk van de 1.582 genen een fylogenetische stamboom creëerde, ontdekten ze dat geen enkel gen een hondenmonopolie ondersteunde. Verder onderzoek van mitochondriaal DNA en Y-chromosoom fylogenetische bomen onthulde complexe interacties tussen honden- en wolvenlijnen. Deze verschillen zijn het bewijs van verschillende rondes van genoverdracht in het verleden.
Sporen op lichaamsbouw en persoonlijkheid
De onderzoekers ontdekten dat wolvengenen verband hielden met verschillende eigenschappen van honden, vooral lichaamsgrootte. Grotere honden hebben doorgaans meer voorouders van wolven, en bepaalde werkende rassen, zoals Arctische sledehonden, wilde hondenrassen en jachthonden, hebben vaker deze eigenschap. Terriërs, jachthond En geur hondintegendeel, het wordt het minst beïnvloed door wolvengenen.
Met name bij grote geleidehonden varieert de invloed van de voorouders van wolven sterk tussen rassen. De Sarabi-hond, de Centraal-Aziatische Herdershond en de Anatolische Herdershond, waakhonden voor vee uit Turkije en Centraal-Azië, erfden 0,5-1,2 procent van hun genen van voorouders van wolven, terwijl de Napolitaanse Mastiff, Bull Mastiff en St. Bernard vrijwel geen spoor van voorouders van wolven vertonen.
Aan de andere kant hebben zelfs chihuahua’s, het kleinste hondenras ter wereld, blijkbaar een klein deel van de wolvenafkomst, ongeveer 0,2 procent. Deze verschillen duiden op de historische specificiteit van de evolutie van het ras.
Persoonlijkheden van hondenrassen vertonen ook opvallende patronen, afhankelijk van het aandeel wolvengenen dat ze bezitten. In vergelijking met rasspecifieke persoonlijkheden beschreven door de Kennel Club, de organisatie die verantwoordelijk is voor het certificeren van hondenrassen, wordt het waarschijnlijker dat rassen met minder wolvengenen worden omschreven als ‘vriendelijk’, ‘gehoorzaam’, ‘gemakkelijk getraind’ en ‘aanhankelijk’.
Rassen met een sterke voorouders van wolven worden daarentegen vaak omschreven als ‘verdacht tegenover vreemden’, ‘onafhankelijk’, ‘op hun hoede’ en ‘territoriaal’. De onderzoekers waarschuwen echter dat deze beschrijvingen gebaseerd zijn op subjectieve menselijke observaties en dat het onduidelijk is of het DNA van wolven daar rechtstreeks verband mee houdt
Adaptieve genen die overleving ondersteunen
De genen die zijn geërfd van wolven zijn niet slechts een overblijfsel van de evolutie, maar hebben feitelijk bijgedragen aan het voortbestaan van honden. Toen genontologieanalyse werd uitgevoerd op regio’s van het genoom van de plattelandshond verrijkt met voorouderlijke elementen van wolven, was de enige significante functionele categorie de olfactorische transductieroute. Deze resultaten suggereren dat de introductie van genen van wolven mogelijk het reukvermogen van de plattelandshond heeft verbeterd, waardoor zijn vermogen om naar menselijke voedselresten te zoeken wordt vergroot.
Straathonden die niet rechtstreeks door mensen worden verzorgd, hebben over het algemeen een zeer laag overlevingspercentage. Voor zwerfhonden in stedelijke omgevingen is het overlevingspercentage op de leeftijd van vijf maanden minder dan 37 procent, en sommige rapporten suggereren dat dit cijfer slechts 16 procent bedraagt. Hun scherpe reukvermogen heeft mogelijk een belangrijke rol gespeeld bij hun overleving in deze barre omgeving.
