Gepubliceerd op
Groot-Brittannië zei vrijdag dat Donald Trump “fout was in het verminderen” van de rol van de NAVO-troepen in Afghanistan, omdat de bewering van de Amerikaanse president dat ze niet aan de frontlinie vochten tot woede leidde.
In een interview met Fox News dat donderdag werd uitgezonden, leek Trump zich er niet van bewust te zijn dat 457 Britse troepen waren omgekomen tijdens het conflict in Afghanistan na de aanslagen van 11 september op de Verenigde Staten.
“Ze gaan zeggen dat ze wat troepen naar Afghanistan sturen”, zei Trump tegen de Amerikaanse krant, verwijzend naar de NAVO-bondgenoten.
“En dat deden ze, ze bleven een beetje achter, een beetje buiten de frontlinie”, voegde hij eraan toe.
Trump herhaalde ook zijn suggestie dat de NAVO Amerika niet zou helpen als hem daarom werd gevraagd.
Na de aanslagen van 11 september op het World Trade Center sloten Groot-Brittannië en een aantal andere bondgenoten zich in 2001 echter aan bij Amerika in Afghanistan, nadat het land de collectieve veiligheidsclausule van de NAVO had geïmplementeerd.
Naast Britse troepen werden ook troepen uit andere NAVO-geallieerde landen, waaronder Canada, Frankrijk, Duitsland, Italië, Denemarken en anderen, gedood.
“Hun offers en die van andere NAVO-troepen werden gebracht voor de collectieve veiligheid en als reactie op aanvallen op onze bondgenoten”, aldus de officiële woordvoerder van premier Keir Starmer.
“We zijn enorm trots op onze strijdkrachten en hun dienstbaarheid en opoffering zullen nooit vergeten worden.”
‘Zeer teleurstellend’
Minister van Volksgezondheid Stephen Kinnock zei dat hij verwachtte dat Starmer de kwestie bij Trump aan de orde zou stellen.
“Ik denk dat hij deze kwestie bij de president zal aankaarten. Hij is erg trots op onze strijdkrachten en hij zal dat duidelijk maken aan de president”, vertelde hij aan LBC Radio.
“Dat komt niet echt overeen met wat hij zei, want feit is dat de enige keer dat artikel 5 werd gebruikt, was om de Verenigde Staten te helpen na 11 september”, voegde hij eraan toe in een interview met Sky News.
Minister van Defensie John Healey zei dat Artikel 5 van de NAVO slechts één keer van toepassing is.
“Het Verenigd Koninkrijk en zijn NAVO-bondgenoten hebben gehoor gegeven aan de oproep van de VS. En meer dan 450 Britse militairen kwamen om in Afghanistan”, zei hij.
De gevallen soldaten waren “helden die hun leven gaven in dienst van onze natie”, voegde hij eraan toe.
Lucy Aldridge, wiens zoon William op 18-jarige leeftijd stierf in Afghanistan, vertelde de krant The Mirror dat de opmerkingen van Trump “zeer teleurstellend” waren.
Emily Thornberry, voorzitter van de commissie Buitenlandse Zaken van het parlement, veroordeelde de stap als ‘meer dan alleen een vergissing’.
Dit is een belediging voor de 457 families die iemand verloren in Afghanistan. Hoe durft hij te zeggen dat we niet in de frontlinie staan?” zei de Labour-politicus donderdagavond in het vragenuurprogramma van de BBC.
Volgens officiële Britse cijfers zijn 405 van de 457 Britse slachtoffers die in Afghanistan zijn omgekomen, omgekomen bij vijandige militaire actie.
De VS verloren naar verluidt meer dan 2.400 troepen.
Aanvullende bronnen • AFP
