Als je denkt dat sport en politiek niet samengaan, wil je misschien de WK-loting van vrijdag overslaan.
Het toernooi van volgende zomer wordt het grootste toernooi dat de FIFA ooit heeft georganiseerd. Er zullen meer teams, meer wedstrijden, meer fans, meer gastlanden, meer gaststeden, duurdere tickets en meer geld te verdienen zijn.
Het zal gaan over macht en glorie, met als front drie Lionel Messi, Cristiano Ronaldo en Donald Trump.
Vergis je niet. Gianni Infantino mag dan de president van de FIFA zijn, Trump is de president van het rijkste en machtigste land ter wereld en hij is zeer geïnteresseerd in het WK dat zijn land komende zomer mede zal organiseren.
Onder andere omstandigheden zou de trekking van vrijdag in Las Vegas hebben plaatsgevonden, maar het lijkt erop dat Trump andere ideeën had en daarom zullen de machtigste mannen in het wereldvoetbal – en het zijn bijna allemaal mannen – deze week naar Washington gaan en niet naar hun zelfbenoemde entertainmenthoofdstad van de wereld.
Het entertainment dat wordt aangeboden in het John F. Kennedy Center for the Performing Arts is doorgaans meer cerebraal dan mannen van middelbare leeftijd die voetballen uit glazen kommen trekken, maar dat was voordat Trump zichzelf in februari tot voorzitter van het bestuur benoemde.
De blitse trekking van vrijdag wordt georganiseerd door supermodellen Heidi Klum en cabaretiers Kevin Hart en met optredens van Andrea Bocelli, Robbie Williams En Nicole Scherzinger. Het zou een goede zaak zijn om de gordijnen te laten zakken Dorpsgemeenschap, zong het MAGA-nummer Trump YMCA dat voor het laatst bovenaan de hitlijsten stond toen de FIFA de loting hield voor het WK 1978 in Argentinië.
Het enige doel van de loting is natuurlijk om erachter te komen tegen wie jouw team zal spelen, maar de aanwezigheid van Trump op een groot FIFA-evenement garandeert dekking op de voor- en achterpagina in de kranten van zaterdag.
Verwacht een foto te zien van een stralende Gianni Infantino die Trump iets overhandigt dat de inaugurele FIFA-vredesprijs wordt genoemd. Wat dit met voetbal te maken heeft, is voor iedereen een raadsel, maar de doctrine van Infantino is altijd geweest om zo dicht mogelijk bij de leiders van de landen te staan die het WK organiseren.
Daarom kan niemand uitsluiten dat kroonprins Mohammed bin Salman van Saoedi-Arabië een prijs ontvangt bij de WK-trekking van 2034.
Trekkingen, drukke schema’s en ticketprijzen…
Het trekkingsmechanisme zelf is vrij eenvoudig – of zo eenvoudig als het zou kunnen zijn toen het eerste WK 48 teams telde en er 64 teams bij betrokken waren, omdat 22 landen de resterende zes plaatsen nog konden bemachtigen via de play-offs in het voorjaar.
De teams werden verdeeld in vier potten: Engeland in Pot 1, Schotland in Pot 3 en play-off hoopvol Wales, Ierland en Noord-Ierland in Pot 4.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Kaveh Solhekol, hoofdcorrespondent van Sky Sports, legt uit hoe de FIFA Wereldbeker 2026 een nieuw ’tennis plaatsing’-stijlformaat zal introduceren in de loting, waardoor Engeland de best geplaatste teams zou kunnen vermijden tot de laatste fase van het toernooi.
Vrijdag zullen we weten wie er in elke groep van vier zit, maar de speeldata – de locatie en de aftraptijd van elke wedstrijd – worden pas op zaterdagmiddag bekend gemaakt.
Nu de media-aandacht op Trump is gericht, zou je gemakkelijk vergeten dat dit WK ook in Mexico en Canada wordt gespeeld. De meeste wedstrijden – 78 – werden gehouden in de VS, met elk 13 in Canada en Mexico, inclusief de opener op 11 juni in Mexico-Stad.
Vanaf dat moment komen de games dik en snel. Tot en met 27 juni zijn er groepswedstrijden en tussen 13 juni en 23 juni zijn er vier wedstrijden per dag in plaats van de gebruikelijke drie.
Er zijn nog 16 landen en 40 extra wedstrijden, evenals een nieuwe knock-outronde van 32 voor de twee beste teams in elke groep en de acht beste derde geplaatste teams. In totaal zullen er 33 dagen aan wedstrijden zijn en de finale in het MetLife Stadium in New Jersey New York wordt gehouden op 19 juli, ongeveer 38 dagen na de openingswedstrijd.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Kaveh Solhekol van Sky Sports News beschrijft de ‘ongekende beslissing’ van Cristiano Ronaldo om aan het WK van Portugal te beginnen, zolang hij geen overtredingen meer begaat.
Dankzij het controversiële besluit van de FIFA om dynamische prijzen te gebruiken, zullen de ticketprijzen de komende zeven maanden een belangrijk gespreksonderwerp zijn. Omdat de kosten afhankelijk zijn van de vraag, kun je erop rekenen dat kaartjes voor aantrekkelijke prijzen beschikbaar zijn, vooral voor de meest spraakmakende wedstrijden. De FIFA zei dat acht procent van de kaartjes voor elke wedstrijd voor elk team opzij zou worden gezet om door nationale bonden onder de fans te worden uitgedeeld – zonder dynamische prijzen.
Het officiële ticketverkoopplatform van de FIFA zal net zo controversieel zijn als dynamische prijzen. Tickets kunnen op het platform worden verkocht, waarbij de verkoper de prijs bepaalt en de FIFA een commissie van 15 procent van de verkoper en 15 procent van de koper in rekening brengt.
Natuurlijk zal de FIFA zeggen dat ze een non-profitorganisatie zijn en dat al het geld dat ze verdienen weer in het spel wordt geïnvesteerd. Ze zullen zeggen dat het in het belang van het spel is, maar dat geldt ook voor het verstrekken van zoveel mogelijk betaalbare kaartjes aan zoveel mogelijk fans.
Wat kunnen we verwachten van het WK van volgende zomer? Je zou je geld kunnen inzetten op het spelen van Ronaldo toen hij geschorst zou worden, hoge temperaturen, dure kaartjes, enorme NFL-stadions – en Infantino die het “het beste WK ooit” noemde toen het allemaal voorbij was.
