Hoge Oekraïense en Amerikaanse onderhandelaars riepen Rusland gezamenlijk op om blijk te geven van een ‘serieuze inzet voor vrede op de lange termijn’, nadat de gesprekken in Moskou eerder deze week geen doorbraak hadden opgeleverd.
De Amerikaanse speciale gezant Steve Witkoff en Rustem Umerov, secretaris van de Nationale Veiligheidsraad van Oekraïne, deden dit telefoontje na twee dagen van “constructieve discussies” in Florida.
Ze zeiden in een verklaring dat de vooruitzichten op het beëindigen van de oorlog in Oekraïne afhankelijk waren van de “bereidheid” van Rusland om “stappen te zetten in de richting van de-escalatie en het stoppen van de moorden”.
De onderhandelingen, ook bijgewoond door de schoonzoon van de Amerikaanse president Donald Trump, Jared Kushner, gaan zaterdag voor de derde dag door.
“Een einde aan de oorlog en geloofwaardige stappen in de richting van een staakt-het-vuren en de-escalatie zijn noodzakelijk om nieuwe agressie te voorkomen”, aldus de verklaring, die de zesde gespreksronde in twee weken markeerde.
Tijdens de gesprekken in Florida werd het Oekraïense team eerder deze week geïnformeerd over de gesprekken tussen de hoogste buitenlandse gezant van Trump en de Russische president Vladimir Poetin.
Witkoff bracht dinsdag bijna vijf uur door met Poetin in Moskou, waarna het Kremlin zei dat er “geen compromis” was bereikt over het ontwerp van het Amerikaanse vredesplan.
Het Kremlin zegt dat Poetin bereid is om de ontmoetingen met Amerikanen “zo vaak als nodig” voort te zetten, maar Oekraïne en zijn Europese bondgenoten twijfelen aan de inzet van de Russische leider om de oorlog te beëindigen.
Vrijdag zei de Oekraïense president Vladimir Zelenski dat hij “volledige informatie wilde krijgen over wat er in Moskou werd gezegd en over andere redenen die Poetin aanvoerde om de oorlog uit te stellen”.
Kiev dringt aan op een herziening van het Amerikaanse vredesplan, dat algemeen als gunstig voor Moskou werd beschouwd toen een eerste versie naar de media werd gelekt. Sindsdien heeft het enkele wijzigingen ondergaan, hoewel een nieuwere versie niet openbaar is gedeeld.
Er blijven belangrijke debatten bestaan tussen de twee partijen, waaronder veiligheidsgaranties voor het naoorlogse Oekraïne en territoriale concessies.
Rusland controleert momenteel ongeveer een vijfde van Oekraïne, inclusief het grootste deel van de oostelijke Donbas-regio – bestaande uit de regio’s Donetsk en Loehansk.
In de interview met India Today Vrijdag waarschuwde Poetin de Oekraïense troepen om zich deze week volledig uit de regio terug te trekken, waarbij hij zei dat Rusland anders “deze regio (Donbas) met geweld zou bevrijden”.
Voorafgaand aan het Amerikaanse bezoek aan het Kremlin werd Poetin gefilmd terwijl hij een legeruniform droeg op een Russische commandopost, en werd hij ingelicht door commandanten die beweerden dat ze de strategische stad Pokrovsk in de Donetsk-regio hadden veroverd, evenals andere nabijgelegen nederzettingen.
Oekraïne verwierp de bewering van Rusland dat het de controle over de stad had verloren.
Kiev en zijn Europese bondgenoten zijn van mening dat de meest effectieve manier om Rusland ervan te weerhouden in de toekomst opnieuw aanvallen uit te voeren, is door Oekraïne het NAVO-lidmaatschap te verlenen, of door alomvattende veiligheidsgaranties te bieden.
Rusland heeft zich hier krachtig tegen verzet, terwijl Trump ook herhaaldelijk heeft aangegeven dat hij niet van plan is Oekraïne toe te laten tot de militaire alliantie.
Het vooruitzicht dat Oekraïne lid wordt van de NAVO is een “sleutelvraag” die in Moskou wordt besproken, zei het Kremlin woensdag.
Trump zei dat de gesprekken ‘redelijk goed’ waren, maar het was nog te vroeg om te zeggen wat er zou gebeuren. Hij zei dat het te vroeg was om te zeggen wat er zou gebeuren, want “er zijn er twee nodig voor de tango”.
