Vier Britse leden georganiseerde misdaad Volgens de politie van Greater Manchester heeft de bende, waaronder een 80-jarige man en zijn zoon, bijna vijftig jaar gevangenisstraf gekregen na een onderzoek naar een namaakvuurwapen- en drugsoperatie ter waarde van meerdere miljoenen ponden in Wigan, Noord-Engeland.
De autoriteiten legden de operatie uit als een “tabletproductieopstelling op industriële schaal.”
Het werd geleid door John Eric Spiby, 80, die eerder in 2010 £2,4 miljoen (C$4,4 miljoen) won bij een loterijtrekking. De vier betrokken mannen werden onder meer schuldig bevonden aan het vervaardigen en leveren van nagemaakte diazepamtabletten, het bezit van een vuurwapen, het bezit van munitie en het verstoren van de rechtsgang.
(Diazepam is een angstmedicijn dat wordt gebruikt om het zenuwstelsel te kalmeren, spierspasmen te verlichten, aanvallen te behandelen en ontwenningsverschijnselen van alcohol te verlichten.)
Zowel Spiby als John Spiby Jr., 37, hadden ontkend de overtredingen te hebben begaan, maar werden na een proces in november 2025 schuldig bevonden, aldus de politie van Greater Manchester.
Links, John Spiby; inderdaad, zijn zoon John Spiby, Jr.
De politie van Greater Manchester
Twee andere mannen, Callum Dorian, 35, en Lee Ryan Drury, 45, werden ook schuldig bevonden en veroordeeld tot respectievelijk twaalf en negen jaar. Dorian wordt in 2024 gevangengezet.
Callum Dorian, links, en Lee Drury, rechts.
De politie van Great Manchester
De rechtbank hoorde dat Spiby Sr. “panden ter beschikking stelde en hielp bij het aanpassen van die panden en voor duizenden ponden aan machines kocht” om de drugs te produceren. De bewaker meldde zich.
Volgens de krant zei rechter Clarke KC, die dinsdag toezicht hield op de veroordeling van Spiby, tegen hem: “Ook al won je de loterij, je bleef ook na je pensionering een misdaadleven leiden.”
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws dat van invloed is op Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden om de laatste nieuwswaarschuwingen direct bij u te ontvangen zodra het zich voordoet.
Aanklager Emma Clarke zei dat de bende betrokken was bij de productie van nepdiazepam ter waarde van naar schatting £288 miljoen (C$424 miljoen).
De politie identificeerde de faciliteit als “een huisje gelegen achter het huis van Spiby Senior”, waarin werd vastgesteld dat het “een tabletfabriek op industriële schaal bevatte die tienduizenden tabletten per uur kon produceren.”
De groep huurde zeecontainers met daarin miljoenen pillen die op distributie wachtten. Spiby had ook een industriële eenheid, die hij in 2021 kocht met als doel de productiecapaciteit van de groep te vernieuwen en uit te breiden, aldus de politie.
Adam Kent KC, vertegenwoordiger van Spiby Sr, zei dat Dorian “het hoofd van deze operatie” was. Hij zegt dat, in de woorden van Dorian, “de man wiens fouten we gebruiken een miljonair is”, waarmee hij Spiby Sr bedoelt.
Sommige van de vuurwapens die in het huis van Spiby zijn gevonden, dateerden uit de Tweede Wereldoorlog, zei hij.
Berichten op sociale media die via gecodeerde platforms werden verzonden, werden toegeschreven aan Dorian, die de bijnaam ‘Fallensoda’ gebruikte, zei de politie.
“Berichten en afbeeldingen gekoppeld aan deze gebruikersnamen suggereren het faciliteren en leveren van vuurwapens, waaronder AK-47’s, Uzi’s, Tec-9’s, Scorpions, Grand Power-pistolen, geluiddempers en munitie”, aldus onderzoekers.
In een poging onopgemerkt te blijven, richtte Drury in augustus 2020 een nepbedrijf op, compleet met een website waarop reclame werd gemaakt voor tabletpersen, mixers, verpakkingsmachines en poedersupplementen.
“De straf moet dienen als een duidelijke waarschuwing: de georganiseerde misdaad zal niet worden getolereerd”, zegt Det. Inspecteur. Alex Brown zei in een verklaring.
“We zullen degenen blijven achtervolgen die proberen te profiteren van de misdaad, en we zullen alle beschikbare middelen en instrumenten gebruiken om ernstige georganiseerde misdaadbendes te ontwrichten en te ontmantelen.”
© 2026 Global News, een divisie van Corus Entertainment Inc.
