De Utah Mammoth zullen sneller in hun spel willen spelen als ze het vrijdagavond in Salt Lake City opnemen tegen de Minnesota Wild.
Utah opende woensdag het postolympische pauzegedeelte van het speelschema met een 4-2 thuisnederlaag tegen de Colorado Avalanche.
Dylan Guenther scoorde tweemaal en Karel Vejmelka maakte 22 reddingen voor Utah, dat voor rust back-to-back wedstrijden had gewonnen.
“We speelden een goed team, maar ik hield niet van ons harde werk. Ik hield niet van onze lichamelijkheid”, zei Utah-coach Andre Tourigny. “Ik denk niet dat we de snelheid hadden die we zouden moeten hebben in onze zone en vooraan. Ik denk niet dat we vanavond de snelste ploeg waren, en dat maakt ons speciaal. We moeten ons dat realiseren en een stuk beter zijn in de volgende wedstrijd.”
Mammoet-aanvaller Logan Cooley keerde terug naar de opstelling nadat hij 28 wedstrijden had gemist met een onderlichaamsblessure, en hij kreeg een assist bij het verlies.
“Het was geweldig om weer bij de jongens te zijn”, zei Cooley. “Het was niet leuk om op de tribune naar hen te zitten kijken. Het voelde als een lange reis. Er was veel hard werk te doen. … Het voelde goed om terug te zijn.”
Kapitein Clayton Keller leidt Utah met 38 assists en 55 punten in 58 wedstrijden, terwijl Guenther het team leidt met 27 wedstrijden in 56 wedstrijden.
De Mammoths, die op de vierde plaats staan in de Central Division, hebben de hoogste wildcardpositie in de West Region. Ze zijn 11-4-1 in hun laatste 16 wedstrijden en 17-9-2 thuis dit seizoen.
“Je hebt al een hele tijd niet meer gespeeld, dus je wilt een goede wedstrijd spelen”, zei Guenther over de nederlaag van woensdag. “Je hebt nog niet echt je A-game, dus speel gewoon je B-game stevig, en ik vond dat we dat in de derde (periode) beter deden.”
De wedstrijd van vrijdag zal de tweede van drie ontmoetingen zijn tussen de Mammoth en Wild. Utah versloeg Minnesota met 6-2 op 25 oktober in Saint Paul, Minnesota.
De Wild reizen naar Utah voor de tweede wedstrijd van een back-to-back set na een 5-2 overwinning op de Avalanche donderdag in Denver.
“Ik denk dat de jongens zich goed hebben voorbereid, of ze nu op de Olympische Spelen waren of niet”, zei Wild-coach John Hynes. “Ik dacht dat iedereen als groep bij elkaar kwam en goed speelde. Nu hebben we (vrijdag) weer een grote wedstrijd tegen Utah. Ik denk dat het behalen van een overwinning zeker een goede en belangrijke zaak voor ons was, en nu kunnen we van daaruit verder bouwen.”
Matt Boldy scoorde twee keer en voegde twee assists toe, Joel Eriksson Ek scoorde een paar doelpunten en Mats Zucccarello voegde nog een doelpunt toe voor de Wild, die zes keer op rij hebben gewonnen en 9-1-1 zijn in hun laatste elf wedstrijden.
Kirill Kaprizov had een paar assists toen de Wild verbeterde naar 18-8-3 op de weg, terwijl hij naar de tweede plaats schoof in de Central Division.
Filip Gustavsson maakte 44 reddingen voordat hij laat in de derde periode werd gewisseld nadat hij in het doelgebied had overgegeven. Jesper Wallstedt nam het over en stond een doelpunt toe op twee schoten in een tijd van 1:04.
Wallstedt, die waarschijnlijk vrijdag zal starten, is 14-5-4 met een savepercentage van .913 en een gemiddelde van 2,76 doelpunten tegen in 24 wedstrijden (23 starts) dit seizoen. Hij heeft in zijn carrière nog nooit tegen Utah gespeeld.
–Media op veldniveau
