Wil je dit wintermysterie oplossen? Vier series stellen je intelligentie op de proef

Het is 2026 en pestkoppen hebben de school overgenomen, maar er wordt nog steeds recht gesproken op televisie. Wat de psychologische redenen ook zijn die ik niet kan verklaren, het gaat meestal om moord. Zo starten we het nieuwe jaar vol mysterie.

De naam van de internationale best verkochte mysteriemachine van Harlan Coben is aan twee ervan gekoppeld: een fictieve en een non-fictie. Coben zelf verscheen als presentator op het scherm “Harlan Coben’s laatste ronde,” documentaireserie over echte misdaad, die woensdag begint op CBS (ook te streamen op Paramount+). Net als tientallen van zijn romans – a samenwerking met Reese Witherspoon – dit brengt, wacht erop, een laatste wending met zich mee, hoewel hij als schrijver nog nooit zo’n oninteressant personage heeft gecreëerd. De eerste aflevering, “Billy & Billie Jean”, beschrijft een dubbele moord uit 2012 in Mountain City, Tennessee, ongebruikelijk gemaakt door een reeks onvoorspelbare misleidingen en manipulaties; Ik zal niet in details treden, maar het is raar.

Mensen eten deze voorstelling Het lijkt op snoep, en hoewel snoep je tanden kan laten rotten en ervoor kan zorgen dat je aankomt, kan het ook een schuldgevoel veroorzaken en een suikerverslaving veroorzaken. Voor zover ik weet, en aangezien ik geen expert ben in het genre, maar er wel goed in thuis ben, is “Final Twist” uniek in zijn soort, niet veel anders dan “Dateline” of “48 Hours”, en aan de hand van die woorden weet je waarschijnlijk al of je het leuk zult vinden. Het leukste aan zulke shows vind ik de (eerlijke) rechercheurs en (bekwame) advocaten die vrolijk praten over een oude zaak die met succes is opgelost, en hoe weinig anders lijkt op wat misdaadfictie je te bieden heeft.

“De ontsnapping van Harlan Coben,” wordt nu gestreamd via Netflix, dat een vijfjarige deal van miljoenen dollars heeft om Cobens roman – deze uit 2019 – te verfilmen, over een vader die op zoek is naar zijn dochter (zoals “Genomen,” hoor ik je zeggen). Net als in eerdere Netflix-producties ‘Harlan Coben’s Missing You’, ‘Harlan Coben’s Stay Close’ en ‘Harlan Coben’s Fool Me Once’ is de locatie verplaatst van de Verenigde Staten naar Noord-Engeland, wat de paradoxale kwaliteit heeft dat het realistischer lijkt, alleen al omdat het minder bekend is. (De Netflix-deal produceert ook de series van Coben in Spanje, Polen en Frankrijk, die ook in eigen land kunnen worden bekeken.)

Hier worden drie soorten rechercheurs gecombineerd: burgerrechercheurs, privédetectives en politierechercheurs. De eerste is Simon Greene (James Nesbitt, die ook als een ander personage speelde in “Stay Close” uit 2021), wiens dochter Paige (Ellie de Lange) gaat studeren en verslaafd raakt aan heroïne; Wanneer de persoon van wie zij denkt dat het haar dealer/vriend is op tragische wijze om het leven komt, wordt Simon – die eerder betrapt werd op het slaan van haar op video – de hoofdverdachte. (Zijn opvliegende karakter werkt hem tegen.) Als rijke man in de financiële wereld is hij bereid veel geld uit te geven en onbetrouwbare verbindingen te leggen om haar te vinden.

De tweede is privédetective Elena Ravenscroft (Ruth Jones), die voor een andere vader aan een andere vermiste kindzaak werkt. (Annette Badland, de medische onderzoeker van ‘Midsomer Murders’, speelt haar technisch genie Lou.) En ten derde zijn rechercheurs Mutt en Jeff Isaac Fagbenle (Alfred Enoch) en Ruby Todd (Amy Gledhill), die de moord onderzoeken en een reeks moorden zonder duidelijk verband, waarvan we sommige zullen zien gepleegd door de knappe jonge psychopaten Dee Dee (Maeve Courtier-Lilley) en Ash (Jon Pointing), niet alleen voor goedkope spanning. Al deze draden zijn natuurlijk in één knoop gebonden.

Ook aan boord zijn vrouw Ingrid (Minnie Driver), een arts die het grootste deel van de serie in een medisch geïnduceerde coma zal doorbrengen; hun andere kinderen, Sam (Adrian Greensmith), gaan ook naar school, en hun jongste dochter Anya (Ellie Henry); en James’ schoonzus en zakenpartner Yvonne (Ingrid Oliver). Lucian Msamati speelt Cornelius, een soort beschermengel voor Paige, zijn buurvrouw.

Nesbitt, heethoofdig, paranoïde, jaloers – dit kan vermoeiend zijn voor zowel het publiek als de mensen om hem heen – zal veel fouten maken voordat iemand ze corrigeert. Natuurlijk is dit een veel voorkomend kenmerk van mysteries, anders zou de hele zaak binnen vijf minuten voorbij zijn, maar er is hier sprake van een zeer hoog niveau van verwarring en misleiding. Het Grote Idee onderaan is vrij nieuw, maar ondanks zijn precedent in de echte wereld, bevindt het zich nog steeds ergens tussen slim en dwaas. (Er zijn sekten.) De oplossing die misschien al die tijd in je hoofd zat, zal verdwenen zijn tegen de tijd dat de show, met meer wendingen dan een complete set Chubby Checker LP’s, erin slaagt deze te bevestigen. Het einde zal je natuurlijk verrassen; bij Simon was dat zeker het geval.

Er zijn veel geweldige optredens, maar ik hou vooral van Jones (co-creator en co-ster, samen met James Corden, van de geliefde film “Gavin & Stacey”), wiens oprechte verlegenheid zijn eigen show kan ondersteunen, en Gledhill, als het enige personage dat enige vorm van opgewektheid mag tonen – een noodzakelijk rijsmiddel voor acht duistere afleveringen.

Jon Bernthal als detective. Jack Harper en Tessa Thompson als Anna in Netflix’s ‘His & Hers’.

(Netflix)

Integendeel, “Van hem en van haar,” de première donderdag, ook op Netflix, van een roman van de Britse schrijfster Alice Feeney, is transatlantisch verplaatst naar een klein stadje op rijafstand van Atlanta (Feeney, die sinds 2018 acht romans heeft geschreven, lijkt ook een Coben te zijn, die het uitlegt.) Vergeleken met het naturalistische ‘Run Away’, dat zich rustig vertaalt uit Simons zweterige uitbarstingen, is dit iets dat zorgt voor een potboiler met een hoog volume, inclusief een paar van (beleefd omschreven) seks, meestal in de vorm van stomend en zinloos.

Jon Bernthal speelt Det. Jack Harper, weer aan het werk in zijn geboorteplaats nadat hij naar elders is verhuisd, leeft als een verantwoordelijke volwassene met zijn schattige neefje en zijn depressieve, alcoholische moeder Zoe (Marin Ireland). (“Wodka is goedkoper dan Ambien”, zegt Zoe.) Hij heeft een schoonmoeder, Alice (Crystal Fox), bij wie hij misschien zijn geheugen aan het verliezen is en die hij graag bezoekt, en een slimme nieuwe partner, Priya (Sunita Mani), die hij “Boston” noemt, als een personage in fictie dat mensen vaak een bijnaam geeft op basis van waar ze vandaan komen.

Tessa Thompson schittert als Anna Andrews, een voormalige presentator uit Atlanta die na een jaar afwezigheid haar stoel wil heroveren, momenteel bezet door de blonde (rijmt op sexy) Lexy Jones (Rebecca Rittenhouse). (Anna, die zwart is, vraagt ​​haar baas, die dat niet is: “Hoe heb je die vrouw plotseling tot gezicht van het station gemaakt… in Atlanta?”) Omdat ze zichzelf niet meer in haar oude baan kan praten, wordt ze als veldreporter gestuurd om verslag uit te brengen over een moord in wat toevallig haar oude woonplaats is. Het blijkt ook haar vervreemde echtgenoot te zijn, die toevallig Det. Harper, die toevallig familietrauma met hem deelt.

Hij kent toevallig ook het slachtoffer – net als Jack – de oudere vrouw van een rijke lokale man (Chris Bauer), die hierin een sleutelfiguur is. En de cameraman die hij meeneemt, Richard (Pablo Schreiber), is toevallig getrouwd met Lexy. (Er gebeurt veel.) Hij is een verslaggever die het verhaal op de eerste plaats zet en de mensen op de tweede plaats – je kent het type wel – maar Feeney, die jarenlang als producer en journalist bij de BBC heeft gewerkt, werkt in ieder geval niet vanuit een positie van onwetendheid.

De serie begint met regels uit de roman: “Elk verhaal heeft minstens twee kanten. Jouw verhaal en mijn verhaal. Ons verhaal en hun verhaal. Zijn verhaal en haar verhaal. Het betekent dat er altijd iemand liegt.” Dit is niet waar: iemand kan ongelijk hebben zonder te liegen, en herinneringen zijn kneedbaar. Maar in films, hoeveel standpunten, onwaarheden en feedback er ook naar je toe worden gegooid, en hoeveel verschillende meningen er ook zijn tussen de personages, er is uiteindelijk meestal maar één kant – namelijk de ‘feiten’ die op het scherm worden gepresenteerd. Feeney’s boeken bevatten meerdere vertellers, maar relativiteit is niet een idee dat de serie wil ontwikkelen. (Dit is niet “Rashomon.”) Deze mensen liegen echter wel – vaak – en daar profiteren zij niet meer van dan Pinocchio.

Naarmate er meer moorden plaatsvinden, blijkbaar gericht op Anna’s oude middelbare schoolgroep, lopen de emoties hoog op. Jack was zo opvliegend, zo krachtig en zo snel in het afwijzen van Priya’s goede ideeën, dat de uitdrukking ’te veel protesteren’ in me opkwam. (Net als: “Vertraag het, Jon Bernthal.”) Een paar hints die onderweg worden geplaatst, kunnen kijkers naar de juiste oplossing wijzen – ik ben niet een van hen – die vreemd genoeg lijkt op “Run Away.” Beide series eindigen ook rond de eettafel. Overigens is het overal.

Mark Gatiss als Gabriel Book in de Britse PBS-import “Bookish.”

(UKTV)

Degene die het beste bij mijn smaak past is “Boekenwurm,” episodische Britse import vanaf zondag op PBS. Gemaakt door en met in de hoofdrol Mark Gatiss, een gerenommeerd schrijver en acteur, met wortels in de Britse komedie, sciencefiction en mysterie. Samen met Steven Moffat creëerde hij samen “Sherlock,” waarin hij Mycroft Holmes speelde, en de auteur was van negen ‘Doctor Who’-scenario’s. Het is een soort traditionele Britse serie, een goedgekleed naoorlogs stuk met een excentrieke detective in het midden. Gatiss speelt Gabriel Book, een antiquair met een ‘hobby’ in het oplossen van misdaden, en sluit zich aan bij de gelederen van adviseurs en amateur-speurneuzen die zo geliefd zijn in de Britse misdaadfictie – Marple, Wimsey, Holmes, Paul Temple, Father Brown, et al.

Zachtaardig, goedaardig en literair – veel citaten zijn in zijn dialogen verwerkt – hij heeft een kleine groep mensen om zich heen verzameld: een vrouw genaamd Trottie (Polly Walker, die heeft bijgedragen aan het schrijven), die een behangwinkel runt in de buurt van zijn boekwinkel in een geplaveide straat in Londen; een hond genaamd Dog; Nora (Buket Kömür), een meisje van de overkant dat sociaal en behulpzaam is; en de nieuwe assistent, Jack (Connor Finch), komt net uit de gevangenis zonder enig idee waarom hij daar werd geroepen. (Hij blijkt snel geschikt voor de baan, zowel binnen als buiten de winkel.) Book heeft ook een verfrissende vriendschap met Scotland Yard-inspecteur Bliss (Elliot Levey) en de autoriteit van een nooit getoonde ‘brief van Churchill’ die hem vrije toegang geeft tot plaatsen delict, waaruit duidelijk het ongenoegen van de geüniformeerde sergeant blijkt. Morris (Blake Harrison). (Er kunnen andere redenen achter deze vijandigheid schuilen.) De productie is naturalistisch, met een vleugje neo-noir expressionisme wanneer een misdaad wordt afgebeeld.

Met het beste bedoel ik mijn favoriete serie, grappig en plezierig, tegelijkertijd menselijk en verdrietig. Persoonlijke zaken tussen de opdrachtgevers ontwikkelen zich gedurende de drie verhalen van het seizoen (elk gepresenteerd in twee afleveringen); de tweede serie is besteld, hartelijk dank.