De Brits-Egyptische activist Alaa Abd El-Fattah is in Groot-Brittannië aangekomen nadat de Egyptische autoriteiten een al lang bestaand reisverbod hadden opgeheven, waardoor hij het land kon verlaten na jaren van gevangenschap en beperkte bewegingsvrijheid. Abd El-Fattah heeft sinds 2013 lange perioden in detentie doorgebracht, naast eerdere arrestaties in verband met zijn politiek activisme. Hij kreeg in september 2025 gratie van president Abdel Fattah El-Sisi en werd op 26 december herenigd met zijn familie in Groot-Brittannië.Premier Keir Starmer verwelkomde publiekelijk de terugkeer van Abd El-Fattah en zei dat hij “opgetogen” was herenigd te worden met zijn familie. Zijn opmerkingen leidden tot scherpe politieke reacties nadat historische berichten op sociale media, toegeschreven aan Abd El-Fattah, weer opdoken en die volgens critici gewelddadige en antisemitische taal bevatten.
Wie is Alaa Abd El Fattah?
Alaa Abd El-Fattah is een softwareontwikkelaar, schrijver en pro-democratische activist die een prominent figuur werd tijdens de Egyptische revolutie van 2011 en de bredere Arabische Lente. Hij was betrokken bij vroege Arabische bloginitiatieven en gebruikte digitale platforms om politieke hervormingen en burgerlijke vrijheden te bespreken.Zijn activisme leidde tot herhaalde confrontaties met de Egyptische autoriteiten. Gedurende meer dan een decennium werd Abd El-Fattah verschillende keren gearresteerd op beschuldiging van onder meer het organiseren van ongeoorloofde protesten en het verspreiden van valse informatie. Mensenrechten Deze organisaties en deskundigen bij de VN hebben de vervolging omschreven als politiek gemotiveerd, terwijl de Egyptische autoriteiten hebben gezegd dat deze in strijd is met de nationale wetgeving.In 2021 werd Abd El-Fattah veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf wegens het verspreiden van nepnieuws. Zijn detentie trok internationale aandacht en mensenrechtenorganisaties, buitenlandse regeringen en activisten riepen op tot zijn vrijlating.De campagne werd heviger nadat zijn moeder, Laila Soueif, in langdurige hongerstaking ging. In september 2025 ontving Abd El-Fattah presidentieel pardon. Egypte hief later zijn reisverbod op, waardoor hij in december naar Groot-Brittannië kon reizen, waar hij via zijn moeder het Britse staatsburgerschap verkreeg.
Waarom Keir ster wordt aangevallen
De politieke kritiek ontstond nadat Starmer publiekelijk commentaar had geleverd op de terugkeer van Abd El-Fattah. Kort daarna circuleerden historische berichten op sociale media die aan Abd El-Fattah werden toegeschreven van rond 2010 tot 2012 online. Critici zeiden dat de berichten gewelddadige en antisemitische taal bevatten, waaronder verwijzingen naar ‘zionisten’, joden, politie en Britse mensen.Sommige van zijn eerdere posten zijn aangehaald in eerdere controverses, waaronder de intrekking van Abd El-Fattahs nominatie voor een Europese mensenrechtenprijs in 2014.Politici en commentatoren van de oppositie bekritiseerden de opmerkingen van de premier en voerden aan dat de historische post expliciet had moeten worden besproken. Figuren waaronder Nigel Farage en de conservatieve leider Kemi Badenoch riepen op tot herziening of intrekking van het Britse staatsburgerschap van Abd El-Fattah.Joodse organisaties, waaronder de Raad van Afgevaardigden van Britse Joden, zeiden dat ze hun zorgen bij de regering hadden geuit en om opheldering hadden gevraagd over de vraag of Abd El-Fattah nog steeds vasthield aan de standpunten die in de post werden geuit. Ze beschrijven de kwestie als relevant voor bredere discussies over antisemitisme en publieke normen.
Vragen over burgerschap en recht
Abd El-Fattah kreeg in 2021 het Britse staatsburgerschap via een wettelijke bepaling die moeders het recht geeft het staatsburgerschap aan hun kinderen door te geven. Volgens een herstelplan dat is opgesteld naar aanleiding van een rechterlijke beslissing en in lijn met het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens, is deze historisch oneerlijke weg naar burgerschap niet onderworpen aan de ‘goed karakter’-test die gewoonlijk in andere gevallen wordt toegepast.Critici zeggen dat dit proces het verlenen van staatsburgerschap mogelijk maakt zonder adequaat toezicht. Voorstanders beweren dat de verandering discriminerende barrières wegneemt. Downing Street zei dat Starmer en hoge ministers zich niet bewust waren van het historische bericht op het moment dat zij commentaar gaven en de inhoud van het bericht als onaanvaardbaar beschreven.
