Dit verhaal verscheen voor het eerst in Normen van de staat Washington.
Avery Ping heeft het vermogen om iedereen in de kamer op te merken die mogelijk een slechte dag heeft, en bij hen in te checken. Hij wil psychiater worden.
Maar de Olympia-tiener was verslaafd aan haar scherm, zei haar vader, Aaron. Hij wilde weg van zijn telefoon en Aaron stond erop zijn schermtijd te beperken.
“Voor de zich ontwikkelende hersenen van adolescenten zullen de hersenen worden getraind om zich impulsief te gedragen”, zegt Aaron Ping. “Dopamine-beloningsschema’s hebben een zeer schadelijk effect op de zich ontwikkelende geest.”
Aaron Ping is van mening dat het dit effect was dat Avery eind 2024 ertoe bracht op Snapchat naar de hallucinogene drug MDMA te zoeken, wat leidde tot zijn dood door een overdosis. Hij is 16 jaar oud.
Nu dringt zijn vader aan op actie in de staat Washington om online bescherming voor kinderen in te stellen.
Huiswet 1834 heeft tot doel de jongere generatie op verschillende manieren te beschermen.
Het zou bedrijven als Instagram, YouTube en TikTok ervan weerhouden “verslavende feeds” aan minderjarigen te verstrekken. Jonge consumenten hebben nog steeds toegang tot het platform om naar specifieke inhoud te zoeken en gebruikers te volgen waarin ze geïnteresseerd zijn.
Volgens het wetsvoorstel mogen bedrijven ook ’s nachts of tijdens schooluren geen pushmeldingen naar minderjarigen sturen zonder toestemming van de ouders
“Dit is echt de eerste stap die gezet moet worden voordat we het online veilig kunnen gaan maken”, aldus Ping in een interview.
Senaat aangenomen versie van de wet vorig jaar met enige steun van beide partijen, maar dat vastgelopen in het Huis van Afgevaardigden vanwege grondwettigheids- en privacykwesties. Het wetsvoorstel werd ingediend op verzoek van procureur-generaal Nick Brown. Vorig jaar kreeg het ook steun van gouverneur Bob Ferguson.
Als procureur-generaal klaagde Ferguson TikTok en Meta aan wegens de platforms die probeerden tienergebruikers aan te trekken en verslaafd te maken. Beide zaken lopen nog.
Wetgevers en activisten, waaronder voormalige technologiebestuurders, hebben dit jaar hun strijd tegen staatsbeperkingen hernieuwd.
De technologie-industrie is niet blij.
Rose Feliciano, uitvoerend directeur van TechNet in het noordwesten, zei in een verklaring dat de organisatie “en haar aangesloten bedrijven zich inzetten voor het bieden van een veilige en bij hun leeftijd passende online-ervaring voor jongeren.”
“Maar we zijn bezorgd dat het wetsvoorstel, zoals het momenteel is opgesteld, de mogelijkheden van bedrijven zou beperken om het scala aan ouderlijk toezicht aan te bieden dat nodig is om kinderen te beschermen”, zegt Feliciano, wiens organisatie bestaat uit een tweeledig netwerk van technologiemanagers. Hij wees ook op zorgen over de grondwettigheid.
TechNet-leden zijn onder meer Amazon, Apple, Netflix, Meta en Google.
In een brief aan Kamerleden Donderdag zei technologielobbygroep NetChoice dat de kwestie aan de ouders moet worden overgelaten, en dat wetten als deze het ‘ouderlijk oordeel vervangen door een staatsdictaat’.
Amy Bos, de vice-president van overheidszaken van de groep, voerde aan dat de voorgestelde regelgeving in strijd is met het Eerste Amendement van de Amerikaanse grondwet. NetChoice concentreert zich bij voorkeur op digitale geletterdheid en helpt ouders bij het begeleiden van het internetgebruik van hun kinderen om dit probleem aan te pakken.
Soleil Boyd, uitvoerend directeur van Children’s Alliance, zei dat voorstanders hard hebben gewerkt om ervoor te zorgen dat de wet “juridisch verdedigbaar is en echt een verschil zal maken.”
“Je introduceert een algoritme dat zich echt richt op jongeren, kinderen en kinderen om ervoor te zorgen dat ze zo lang mogelijk online blijven”, zei Boyd. “Het is meer dan de meeste ouders kunnen doen om dit echt onder ogen te zien en te bestrijden.”
Uitzicht vanaf de binnenkant
Kelly Stonelake heeft bijna 15 jaar bij Meta gewerkt, waaronder leiding geven aan de uitbreiding van de virtual reality-software van het bedrijf, Horizon Worlds, voor kinderen en tieners.
Gedurende zijn hele carrière geloofde Stonelake, die ook bij Apple werkte, dat zijn bedrijf voordelen zou opleveren voor de consumenten. Hij zal zich verzetten tegen buitensporige regelgeving.
Maar hij zei dat het bij Meta algemeen bekend was dat kinderen met Horizon Worlds producten gebruikten die ze niet zouden moeten gebruiken zonder ouderlijk toezicht, wat betekent dat het bedrijf hun gegevens verzamelde in strijd met de federale wetgeving. De enige zorg is hoe het probleem het bedrijf zal beïnvloeden, en niet de jongere generatie gebruikers van het product, zei hij.
“Het managementteam ging het product in om het te testen en het beter te begrijpen, maar we konden elkaar niet eens horen door het geluid van schreeuwende kinderen heen”, zei Stonelake.
Stonelake, die in Normandy Park woont, denkt dat hij is ontslagen bij Meta als vergelding voor het uiten van zorgen. Ze klaagde de technologiegigant aan wegens vermeende vergelding en genderdiscriminatie. (Meta reageerde niet op een verzoek om commentaar.)
Hij wil nu graag werken aan wetsvoorstellen zoals die van Washington, die hij ‘de op gezond verstand gebaseerde regels noemt die we nodig hebben om kinderen te beschermen’.
“Omdat ik uit de eerste hand heb gezien dat deze bedrijven het niet zullen doen,” zei Stonelake.
In 2023 rapporteert ongeveer 70% van de 10e klassers in Washington gebruik van sociale media meerdere keren per dag. Deze leerlingen zullen waarschijnlijk slechtere cijfers halen.
Bijna de helft van de leerlingen van het 10e leerjaar loopt het risico te maken te krijgen met zogenaamd ‘probleeminternetgebruik’, wat riskant of impulsief kan zijn en tot slechte gevolgen kan leiden. Deze studenten slapen doorgaans minder dan hun vrienden. En 8% rapporteerde verhoogde sociale angst als gevolg van internetgebruik.
“Als we een stap vooruit kunnen zetten en kunnen voorkomen dat dit gebeurt, en dit is precies wat er is gebeurd”, zei vertegenwoordiger van het wetsontwerp Lisa Callan, D-Issaquah. “Laten we voorkomen dat angst en depressie ontstaan.”
In 2023 beveelt de Amerikaanse Surgeon General beleidsmakers aan de toegang tot sociale media te beperken om jongeren veilig te houden en hun privacy online beter te beschermen.
Ander rekening dat in Olympia wordt overwogen, heeft tot doel jongeren online te beschermen door van kinderen van 16 jaar en jonger te eisen dat ze toestemming van hun ouders krijgen om sociale-media-accounts aan te maken. Vorig jaar, Democratische wetgevers nieuwe belastingen voorgesteld bij een socialemediabedrijf om gedragsgezondheidszorg voor jongeren te financieren.
De juridische status van het spel
Een aantal staten hebben wetten aangenomen om dit probleem aan te pakken, maar deze wetten worden geconfronteerd met juridische uitdagingen.
De actie van Washington bootst het Californische verbod op verslavend voedsel na en is aan het toezicht van de rechtbank ontsnapt. Vorig jaar vond het 9e Amerikaanse Circuit Court of Appeals plaats het naleven van de wettelijke vereisten met betrekking tot ouderlijke toestemming voor minderjarigen toegang tot verslavende feeds. Meta, Google en TikTok hebben sindsdien een rechtszaak aangespannen om de Californische wet te blokkeren.
Technologiegroepen zoals NetChoice beweren dat het reguleren van internetinhoud en het beperken van de feeds die minderjarigen kunnen consumeren ongrondwettelijk is.
Seann Colgan, een assistent-procureur-generaal die zich richt op consumentenbescherming, betoogde dat het wetsvoorstel van Washington niet in strijd is met de bescherming van de vrijheid van meningsuiting.
“Dit beperkt de toegang van kinderen tot spraak niet”, zei Colgan donderdag tegen een panel van de Senaat. “Kinderen hebben nog steeds toegang tot de toespraak, ze moeten er alleen zelf naar zoeken in plaats van dat ze deze op een verslavende manier krijgen.”
Normen van de staat Washington maakt deel uit van States Newsroom, een non-profit nieuwsnetwerk dat wordt ondersteund door subsidies en een coalitie van donoren als een publieke liefdadigheidsinstelling 501c(3). Washington State Standard behoudt redactionele onafhankelijkheid. Neem bij vragen contact op met redacteur Bill Lucia: info@washingtonstatestandard.com.
