Mogelijk nieuwe soorten ontdekt.
Academie van Wetenschappen van Californië
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Academie van Wetenschappen van Californië
Wetenschappers denken dat ze minstens twintig nieuwe soorten hebben ontdekt in de diepten van de Stille Oceaan.
Deze ontdekking werd gedaan nadat onderzoekers van de California Academy of Sciences 13 monitoringapparatuur voor koraalriffen op diepte hadden geplaatst Koraalriffen in Guam, dat sinds 2018 gegevens verzamelt. De apparaten, bekend als autonome rifmonitoringstructuren of ARMS, worden tot 100 meter onder het oppervlak geplaatst, een deel van de oceaan dat weinig licht ontvangt.
Gedurende twee weken in november namen wetenschappers 2.000 exemplaren en ontdekten voor het eerst 100 soorten in de regio. Luiz Rocha, curator van Ichthyology voor de California Academy of Sciences, vertelde NPR dat zodra verdere analyse is voltooid, wetenschappers verwachten meer dan twintig nieuwe soorten te ontdekken. Rocha maakte ook deel uit van de duiktentoonstelling waar het toestel werd geplaatst en opgehaald.
“Het zal waarschijnlijk hoger zijn, omdat een van de dingen die we doen is alles bevestigen met genetica. Dus we zijn het DNA van die soorten aan het sequencen nog voordat we er echt zeker van zijn dat het een nieuwe soort is, ‘zei Rocha.’ En tijdens dat proces gebeurt er soms dat wat we dachten dat geen nieuwe soort was, een nieuwe soort blijkt te zijn omdat de genetica anders is.“
Hij schat dat sommige potentiële nieuwe soorten krabben, sponzen, ascidians of zakpijpen kunnen zijn, evenals nieuwe gorgonen, een soort koraal.
Een onderzoeker pakt een ARMS-apparaat op.
Chrissy Piotrowski/Californische Academie van Wetenschappen
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Chrissy Piotrowski/Californische Academie van Wetenschappen
Diepe koralen leven in een deel van de oceaan dat de ‘schemeringzone’ wordt genoemd en dat weinig zonlicht ontvangt. Dit gebied, dat bekend staat als de mesopelagische zone, is voor sommige wetenschappers moeilijk te bereiken vanwege de druk en vereist speciale duikuitrusting. Rocha’s team bestudeerde de ‘bovenste schemerzone’, die zich 55 tot 100 meter onder het oppervlak bevindt.
Het vinden van een nieuwe soort in dit deel van de oceaan is geen verrassing voor Rocha, die zei dat hij en zijn team nieuwe ontdekkingen hopen te doen. Maar Rocha zei dat hij verrast was toen hij heremietkreeften zag, die meestal nestelen in verlaten slakkenhuizen, vastgehecht aan de schelpdieren.
“Toen ze me de foto voor het eerst lieten zien, dacht ik: ‘Wacht, wat is dat?’ Ik weet niet eens welk dier het is. En toen besefte ik: oh, het is een heremietkreeft, maar hij gebruikt een zeeschelp,’ zei hij. ‘Deze soort heeft veel aanpassingen waardoor hij dat kan doen, en dat is echt gaaf en interessant.“
Rocha en zijn team zijn ook begonnen aan een twee jaar durende expeditie om 76 diepe koraalrifmonitoringapparatuur in de Stille Oceaan op te halen, inclusief in Palau en Frans-Polynesië.
Een heremietkreeft klampt zich vast aan een zeeschelp.
Academie van Wetenschappen van Californië
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Academie van Wetenschappen van Californië
Hoewel het bestuderen van diepe koraalriffen moeilijk en uitdagend kan zijn, zegt Rocha dat het belangrijk is om meer te leren over koraalriffen en hun leefgebieden.
“Ze moeten beschermd worden en betekenis hebben, omdat er honderdduizenden verschillende soorten leven en ze hetzelfde recht hebben om te leven als wij”, zei hij.
