Leiders van zeven staten maakten vrijdag, één dag vóór de deadline van de regering-Trump, bekend dat er nog steeds geen overeenstemming was om de slinkende wateren van de Colorado-rivier te delen.
Dit heeft de zuidwestelijke regio in een moeras met onzekere gevolgen achtergelaten, terwijl de slinkende rivierwaterreserves blijven slinken.
De voormalige Amerikaanse minister van Binnenlandse Zaken Bruce Babbitt zei in een interview met The Times dat de huidige impasse zo hardnekkig leek dat ambtenaren van de regering-Trump een stap terug zouden moeten doen, de huidige inspanningen moesten opgeven en opnieuw moesten beginnen.
Babbitt zei dat hij gelooft dat het een vergissing zou zijn als minister van Binnenlandse Zaken, Doug Burgum, “probeert een langetermijnoplossing af te dwingen” door massale waterbesparingen in de zuidwestelijke regio te bevelen – wat waarschijnlijk gevolgen op de lange termijn zou hebben. gerechtelijke strijd.
“We hebben een nieuwe start nodig”, zei Babbitt. “Ik ben van mening dat als er geen unanieme overeenstemming komt, (het ministerie van Binnenlandse Zaken) de bestaande overeenkomst met vijf jaar moet verlengen, en dan zullen we helemaal opnieuw moeten beginnen. We zullen het hele proces moeten annuleren en een nieuw proces moeten creëren.”
Ambtenaren in zeven staten hebben geprobeerd het peil van de reservoirs te verhogen vrijwillige waterreductie en federaal betalingen aan boeren die ermee instemde de velden een deel van het jaar te laten drogen. Maar na meer dan twee jaar proberen nieuwe langetermijnregels voor het delen van water op te stellen, zitten ze nog steeds in een impasse; De bestaande regels vervallen eind dit jaar.
Staten hebben de jaren ook doorstaan eerdere federale deadline in november.
Ambtenaren van het ministerie van Binnenlandse Zaken hebben niet gezegd hoe ze zullen reageren. Het agentschap is overweeg vier opties om vanaf volgend jaar reducties door te voeren, evenals de mogelijkheid om geen actie te ondernemen.
Babbitt, die van 1993 tot 2001 minister van Binnenlandse Zaken was onder president Clinton, zei dat hij vond dat de door de regering-Trump gepresenteerde opties te beperkt en ontoereikend waren. Zij zullen de dupe worden van de watertekorten in Arizona, Californië en Nevada heeft niets nodig voor vier andere stroomopwaartse staten – Colorado, Utah, Wyoming en New Mexico.
Zonder consensus is de enige redelijke aanpak om bestaande waterbesparingsovereenkomsten met meerdere jaren te verlengen en tegelijkertijd een nieuwe impuls te geven aan het vinden van oplossingen, zei Babbitt.
Federale functionarissen hebben “de kans gemist” om een sterke leiderschapsrol op zich te nemen, zei hij, en het is tijd om de inspanningen te heroverwegen als een “meer inclusief, publiek en breed” proces.
De rivier biedt ca 35 miljoen mensen en 5 miljoen hectare landbouwgrond, van de Rocky Mountains tot het noorden van Mexico. Californië gebruikt meer water dan welke andere staat dan ook, maar heeft het gebruik de afgelopen jaren aanzienlijk verminderd.
Sinds 2000 heeft zich een langdurige droogte voorgedaan, verergerd door de klimaatverandering rivierstroom opzuigen en het reservoir leeg achterlaten. De recordwarmte en het gebrek aan stormen van deze winter hebben de Rocky Mountains achter zich gelaten heel weinig sneeuw.
Lake Mead, het grootste stuwmeer van de rivier, is nu voor 34% vol, terwijl Lake Powell voor 26% vol is.
“Onze staat heeft de afgelopen jaren enorme hoeveelheden water bespaard”, zei de gouverneur van Californië, Gavin Newsom, in een gezamenlijke verklaring stelling met Katie Hobbs uit Arizona en Joe Lombardo uit Nevada. “Ons standpunt blijft standvastig en eerlijk: de zeven staten in het stroomgebied moeten de verantwoordelijkheden op het gebied van natuurbehoud delen.”
De standpunten van de staten zijn de afgelopen twee jaar niet veel veranderd, zei J.B. Hamby, de toponderhandelaar van Californië, en het bereiken van een akkoord vereist een sterke inzet van alle partijen voor productieverlagingen.
Ambtenaren die vier staten in het Upper Basin vertegenwoordigen, zeiden dat ze een compromis hadden aangeboden en bereid waren de onderhandelingen voort te zetten. Schriftelijk stellingze benadrukten dat ze al te maken hadden met grote bezuinigingen op de watervoorziening, en zeiden dat hun stroomafwaartse buren water probeerden te krijgen “dat simpelweg niet bestaat.”
