Werknemers moeten grote loonsverlagingen ondergaan

Sinds hij in 2023 zijn baan verloor, heeft Scott op 1.600 banen gesolliciteerd, 78 sollicitatiegesprekken afgerond en zijn spaargeld opgebruikt om het hoofd boven water te houden. De voortdurende afwijzing werd zo ondraaglijk dat hij antidepressiva bleef slikken. Dus als een recruiter van een uitzendbureau belt met een baan aanbod Afgelopen december hing hij de telefoon op, liep naar boven, vertelde zijn vrouw het nieuws en huilde. ‘Het is eindelijk zover,’ herinnerde hij zich terwijl hij dacht.

De overwinning was echter bitterzoet. De functie betreft een contract van zes maanden als technicus, twee stappen lager dan zijn vorige rol als senior manager. Hij heeft geen baanzekerheid nadat zijn contract afloopt. En zijn inkomen is slechts de helft van zijn vorige inkomen. ‘Als ik dit had geaccepteerd, zou mijn carrière vijf jaar zijn teruggelopen’, vertelde hij me. “Ik wist dat ik heel goed was. Ik wilde een kans om mezelf te bewijzen.”

We hebben allemaal gehoord hoe vermoeiend het kan zijn witteboordenbaan zoeken is geworden. Maar de huidige markt is zo moeilijk dat zelfs de mensen die wel werk vinden, vaak niet de succesverhalen hebben die ze lijken te hebben. Revelio Labs, een analyseprovider, heeft onlangs gekeken naar gegevens die via internet zijn verzameld en ontdekte dat meer mensen kiezen voor lagerbetaalde banen dan ooit tevoren.

Van alle bedienden die eind vorig jaar van baan veranderden, zag 40% hun loon met meer dan 10% dalen, zo blijkt uit de analyse van Revelio Labs. Het aantal is het hoogste in minstens tien jaar. Het aantal professionele werknemers dat dezelfde salarisverhoging kreeg, bevond zich ook op het laagste niveau.

Deze bevindingen suggereren dat de arbeidsmarkt zwakker kan zijn dan het lijkt. Slechts 4,4% van de Amerikaanse beroepsbevolking ervaart dit werkloos – laag vergeleken met historische gemiddelden – maar dit kan maskeren hoe moeilijk het is voor mensen die hun baan verliezen om een ​​nieuwe te vinden. Er wordt bijvoorbeeld geteld hoeveel mensen minimaal zes maanden werkloos zijn langdurige werkloosheid – is volgens overheidsgegevens de afgelopen drie jaar bijna verdubbeld. Na een langdurige zoektocht krijgen mensen als Scott banen die ze nooit voor mogelijk hadden gehouden.

De werknemers accepteren deze loonsverlaging omdat het bedrijf momenteel niet veel werknemers in dienst neemt. Toen Scott in december zijn baan aannam, was hij een van de 7,5 miljoen werkloze Amerikanen die streden om 6,6 miljoen vacatures.

Door deze onevenwichtigheid zijn werkgevers kieskeuriger geworden in wie ze aannemen. Een manier om op te vallen is via vacatures. Bedrijven hebben meer jaren ervaring nodig voor hun openstaande vacatures, zo blijkt uit de analyse van Revelio Labs. Dit geldt vooral voor functies in het midden van de loopbaan, die nu 10% meer ervaring vragen dan drie jaar geleden, en voor seniorfuncties, die 11% meer vragen.

Dit alles kan gevolgen op de lange termijn hebben voor werknemers als Scott. Als hij bij zijn huidige bedrijf blijft, zullen de toekomstige loonsverhogingen laag beginnen; als hij elders solliciteert, zullen werkgevers hun aanbod koppelen aan wat hij momenteel zou kunnen doen. Door loonsverlagingen door te voeren zoals hij deed, loopt hij het risico de komende jaren minder te verdienen – een fenomeen dat economen loonlittekens noemen. Maar met de arbeidsmarkt is zeer zwakHet grootste risico voor hem is wellicht dat hij werkloos blijft.

De beste hoop om de gevolgen te minimaliseren is een heropleving van de witteboordenbanenmarkt. Tot nu toe is dat nog niet gebeurd; het werd zelfs nog erger. Bedrijf uit Blok naar Atlassian heeft de afgelopen weken zijn personeelsbestand ingekrompen vanwege acties die zij aan AI toeschrijven, en Meta bereidt zich naar verluidt voor om 20% van zijn personeelsbestand te elimineren – een beslissing die de markt zou overspoelen met naar schatting 16.000 extra werkloze technologiewerkers. In februari verloor de Amerikaanse economie onverwacht 92.000 banen.

Voorlopig doet Scott wat hij kan om indruk te maken op zijn nieuwe baas. Hij heeft al enige vooruitgang geboekt: hij is klaar om een ​​promotie bij zijn bedrijf te accepteren met een kleine loonsverhoging. Hij is ook aan het solliciteren voor verschillende functies bij andere bedrijven die tot grotere loonsverhogingen kunnen leiden.

Hij hield zijn adem niet in – na zoveel afwijzingen wilde hij zijn hoop niet koesteren – en geen enkele rol kon hem terugbrengen naar zijn salaris van vóór zijn ontslag. Maar elk van hen zou hem dichter bij het carrièrepad brengen dat hij ooit had gevolgd. ‘Ik wist dat ik indruk op mensen kon maken als ze me de tijd gaven’, zei hij.

Ik ben het is hoofdcorrespondent bij Business Insider.