De laatste tijd denk ik na over mijn leven als werkende moeder – nadenken over wat mij uitput versus wat mij uitput, wat mij vol maakt. Er is één ding waarmee ik de week beter doorkom dan wat dan ook: ons diner op woensdagavond bij oma thuis.
Een uitnodiging was mijn redding
Jaren geleden, toen we dichter bij mijn ouders gingen wonen, kregen we een uitnodiging voor een diner is een makkelijke zaak. Maar het is niet altijd gemakkelijk. We hebben zelfs een tijdje in het buitenland in Groot-Brittannië gewoond, dus bezoeken van en naar familie waren zeer zeldzaam. Dus toen de kans zich voordeed om dichter bij mijn ouders te zijn, hebben we die gegrepen!
De eerste dineruitnodiging werd gevolgd door andere dineruitnodigingen. En zonder het te beseffen werd het iets bijzonders – een traditie – en op een avond in de week hoorde ik mijn naam niet 50 keer per minuut roepen. Ik ben een gast!
We hebben het geleefd wekelijks diner nu al zeven jaar. Ik werk meer en de kinderen hebben verplichtingen, huiswerk en toernooien, dus een mooie tafel dekken en goede manieren oefenen is geen prioriteit.
Maar op woensdagavonden, tijdens de drukke week, als de lekkere snacks op zijn en de vleesla leeg is, laten we onze met huiswerk bezaaide, met de vingers beschilderde bureaus achter en stappen we door de voordeur van mijn moeder (naam voor mijn kinderen). Dit is een avond waarvan we zeker weten dat we geen overgebleven kipnuggets zullen hebben die ik achter in de vriezer heb gevonden en een zak dubieuze groenten, want op woensdag heb ik een avond vrij.
Het gezin speelde vaak spelletjes terwijl ze bij de ouders van de schrijver waren voor het avondeten. Met dank aan Rebecca Nevius
Antwoorden van één woord veranderen in echte gesprekken
Toen we de deur van het huis van mijn ouders openden, was er in plaats van de bekende geur van zweet uit de sneakers van mijn zoon de geur van kaneel en gebraden kalkoen. Nama zette mijn kinderen aan het werk, vulde glazen en pakte vorken. En op een tafel vol echte bijgerechten stond een halve liter Chick-fil-A-saus gekocht bij Costco eerder op de dag was het ‘alleen voor kinderen’.
Wij tafelmanieren oefenenen hij liet zijn kleinkinderen vraagkaarten kiezen die iedereen moest beantwoorden. Zelfs mijn middelbare scholieren, die me vaak antwoorden van één woord gaven op weg naar huis van school, begonnen me over hun dag te vertellen. Iedereen luistert en doet om de beurt. Zelfs mijn jongste krijgt de tijd om te schitteren.
Wij houden dit ritueel levend ondanks andere verplichtingen
Niet altijd op woensdag. Het verandert afhankelijk van de voetbaltraining, school en werk. Op een gegeven moment konden we helemaal geen gratis overnachtingen vinden, maar in plaats van het diner te annuleren, hebben we het geannuleerd jeugdsport terugdringen. Het was een moeilijke keuze, maar een waardevol offer, want dit diner draaide niet alleen om het eten. Het gaat over mijn ouders die hun huis openden en mijn moeder die haar liefde toonde met eten en gastvrijheid – een avond die ik had.
Soms gaan ze ook samen een ijsje eten. Met dank aan Rebecca Nevius
En af en toe geven we die liefde terug. Niet met een mooie tafel of een driegangenmenu, maar met een bolletje ijs van Salt and Straw, ’s ochtends koffie met mijn moeder, of door mijn vader mee te nemen naar een voetbalwedstrijd.
Het ritme van onze woensdagdiners, de gastvrijheid die onze kinderen hebben geleerd en de andere dingen die ik midden in de week kreeg, zijn onvervangbaar. Ik hoop dat ik op een dag, als ik geluk heb, mijn eigen tafel kan dekken voor mijn kinderen en hun gezinnen, zoals mijn moeder dat nu voor ons doet.
