Dit veelzeggende essay is gebaseerd op een gesprek met Pamela Hopkins, een 67-jarige gepensioneerde makelaar die samenwoont met haar man en 36-jarige zoon. Het essay, dat ook citaten bevat uit e-mails tussen Hopkins en Business Insider, is aangepast voor lengte en duidelijkheid.
Mijn man Jon en ik zijn sinds 1987 getrouwd. Jon heeft een lange en gevarieerde carrière in film en televisie achter de rug; Ik was leraar en daarna makelaar.
Deze maand herdenken we één jaar van onze oprichting verplaatst van het eiland PanjangNew York, naar een appartement met drie slaapkamers en twee badkamers in Connecticut – en het eerste jaar woonden we in een plaats die ‘ huishouden met meerdere generaties.
We hebben twee kinderen, een 33-jarige dochter die onlangs is teruggekeerd naar Long Island uit Floridaen een 36-jarige zoon die enkele jaren geleden is gescheiden en nu fulltime bij ons woont. Hij heeft twee kinderen in de leeftijd van 8 en 5, en hij en zijn ex-vrouw delen de voogdij.
Dit huishouden met meerdere generaties – en wonen in een appartement – is niet wat wij, als gepensioneerd echtpaar, wilden doen of opzettelijk hadden gepland. Maar het leven veranderde onze verwachtingen, en hier zijn we dan.
Dit is niet het leven dat we hadden gepland
Jon en ik plannen het altijd met pensioen gaan, inkrimpen en naderen aan mijn zoon en zijn ex-vrouw, zodat wij betrokken kunnen zijn en bereid zijn om voor zijn kleinkinderen te zorgen. We dachten dat het misschien op Long Island was.
Het plan is om met contant geld een klein, overzichtelijk huis in de omgeving te kopen. Maar we zijn plotseling onze pensioenbeleggingsfondsen kwijtgeraakt; daarover zijn we aan het procederen.
Dus de scheiding van mijn zoon en het verlies van het geld dat we nodig hadden om een huis te kopen, heeft ons naar een appartement geleid in plaats van naar een privéwoning – en heeft van onze zoon een kamergenoot gemaakt in plaats van een bezoeker.
Uiteindelijk hebben we ons landhuis met vijf slaapkamers en twee badkamers verkocht aan een leuk stel – ze woonden ook in een huishouden met meerdere generatiesterwijl hun baby’s en grootouders daar ook wonen. We gebruikten de opbrengst van de verkoop om schulden af te betalen, inclusief mijn studieleningen, verhuisden naar een appartement en investeerden de rest – we moesten onze pensioenfondsen aanvullen nadat we bezittingen waren kwijtgeraakt.
We wilden niet bezuinigen, maar nu vinden we het geweldig
Verhuizen naar een appartement is de beste beslissing die we in jaren hebben genomen. Dit geeft ons een beheersbare ruimte om te onderhouden, plus voorzieningen waar we van genieten, waaronder een zwembad, een fitnesscentrum en een parkachtig terrein.
Ons appartement is 1.200 vierkante meter en gloednieuw. We hebben twee badkamers – een must met een zoon en twee kleine kinderen. Mijn dochter komt ook vaak op bezoek. Je zou denken dat we ons krap of ongemakkelijk zouden voelen, maar dat was niet het geval. De indeling is open, licht en groter dan de meeste huizen met drie slaapkamers en één badkamer die we in dit gebied kopen.
De huur is naar nationale maatstaven niet goedkoop, maar het is ongeveer een kwart van wat we op Long Island uitgeven om een groot huis en een Long Island-levensstijl te behouden.
Onze zoon werkt op afstand als hypotheekbankier en studeert ook, dus we ondersteunen het huishouden hier terwijl hij naar school gaat en zijn ook verantwoordelijk voor de betalingen voor de kinderbijslag. We verdienen niet veel geld, zoals ze zeggen – we hebben zeker een vast inkomen – maar we kunnen het ons wel veroorloven. Onze behoeften zijn vandaag de dag bescheiden, en onze wensen zelfs nog minder.
Over het algemeen houden we erg van ons appartement en de levensstijl die het ons biedt, vooral sinds de belasting en verantwoordelijkheid van het eigenwoningbezit veel en duur.
‘Er is een dorp voor nodig’
Enige tijd geleden hadden mijn zoon en ik het over de manier waarop Amerikanen denken multigenerationeel leven is iets nieuws en unieks, maar de rest van de wereld heeft altijd zo geleefd.
Ik denk dat dit om verschillende redenen steeds gebruikelijker wordt in de VS. In de eerste plaats ervaren mensen financiële moeilijkheden vergeleken met voorgaande jaren, hetzij als gevolg van veranderingen in hun leven – gezondheidsproblemen, echtscheidingen – of andere zaken.
Mijn man is een traditionele New England-man, dus het concept van: “Wat bedoel je met dat je kind bij jou woont? Hij moet onafhankelijk zijn” zit nog steeds in zijn hoofd. Ik denk dat onze eerste reactie was: “Oh mijn God, dit had niet mogen gebeuren.” Maar nu, een jaar later, is dat veranderd.
Nu we allemaal samenwonen, spelen we zeker een belangrijke rol in het leven van onze kleinkinderen. Ze zijn hier elke dag bij ons, dus onze dagen zijn druk maar vervullend. Het zorgen voor kinderen geeft ons echt veel zin nadat we met pensioen zijn.
Iedereen in mijn familie heeft een grote persoonlijkheid. Maar we kunnen allemaal met elkaar overweg als we samen aan dit nieuwe leven beginnen. Sommige dagen zijn gemakkelijker dan andere. Maar uiteindelijk ben ik dankbaar voor deze kans en het leven dat we samen als team hebben opgebouwd.
Er is een dorp voor nodig, en wij zijn het dorp.
