Donald Trump prees de Amerikaanse gevechtspiloot die dit weekend van een Iraanse berg werd gered.
De piloot bevond zich in het neergeschoten F-15E Strike Eagle-vliegtuig Iran Vrijdag is het het eerste Amerikaanse vliegtuig geworden neergehaald door Iraans vuur sinds de VS en Israël eind februari een oorlog begonnen.
Terwijl het tweede bemanningslid kort na de crash werd gevonden, begrijpt Sky News dat hij was gestrand op het platteland van Iran en zondag werd gered.
Tijdens een persconferentie in het Witte Huis op Paasmaandag zei Amerikaanse president zei dat de twee piloten “erg moedig” waren en dat Iran “niet zo sterk was als een maand geleden”.
Dit is wat we weten over de toestand van de piloot, zijn reddingsmissie en wat de president en Iran zeggen.
Recente oorlogen in Iran: Trump prees de ‘moedige’ Amerikaanse piloot na het uitvoeren van de reddingsactie
Hoe hebben de VS de vlieger gered?
Na de crash van vrijdag meldden officiële en semi-officiële nieuwsorganisaties van Iran dat de regionale gouverneur een beloning had aangeboden aan de bemanning van de F-15E – ongeveer $60.000 (£45.360).
Een Amerikaanse functionaris vertelde persbureau Reuters dat het vliegtuig boven de provincie Isfahan vloog toen het werd neergehaald, en dat de twee piloten afzonderlijk van elkaar werden uitgeworpen.
Ze zeiden dat de eerste piloot werd gered terwijl de tweede vlieger – een specialist in straalwapens en volgens Trump op Truth Social een kolonel – in Iran bleef.
Een Amerikaanse bron zei tegen Reuters dat de Amerikaanse officier bij de crash zijn enkel verstuikte en zich in een spleet op de top van de heuvel verstopte.
De piloot legde vervolgens contact met het Amerikaanse leger en bevestigde zijn identiteit.
Naderhand zei een hoge functionaris van de Trump-regering dat de CIA eerdere misleidingscampagnes had uitgevoerd, in de hoop Teheran in verwarring te brengen door informatie te verstrekken dat Amerikaanse troepen de vermiste vlieger hadden gelokaliseerd en hem hadden verwijderd voordat de operatie werd uitgevoerd.
Een functionaris vertelde Reuters dat het Amerikaanse leger vervolgens aanvullende stappen heeft ondernomen, elektronische apparaten heeft geblokkeerd en hoofdwegen rond de locatie heeft gebombardeerd om te voorkomen dat mensen dichterbij zouden komen.
Ze zeiden dat de vliegtuigen die uiteindelijk werden gestuurd om vliegtuigbemanningen en reddingstroepen uit te werpen kleinere turbopropvliegtuigen waren, die op kleine vliegvelden konden landen en relatief licht waren.
Wat gebeurt er tijdens een reddingsmissie?
De eerste zoekinspanningen stuitten op hevig verzet, waarbij twee Black Hawk-helikopters bij de zoektocht betrokken waren, naar verluidt getroffen door Iraans vuur maar ontsnapten.
Bij een afzonderlijk incident werd een piloot uit een A-10 Warthog-gevechtsvliegtuig geslingerd nadat het vliegtuig in Koeweit was geraakt en neerstortte, zeiden functionarissen, hoewel de omvang van de verwondingen van de bemanning onduidelijk bleef.
Het conflict heeft dertien Amerikaanse militairen het leven gekost en ruim driehonderd mensen gewond gemaakt, aldus het Amerikaanse Centrale Commando. Er worden geen Amerikaanse soldaten gevangen gehouden door Iran.
Twee MC-130-vliegtuigen die ongeveer 100 speciale operatietroepen naar ruig terrein ten zuiden van Teheran vervoerden, leden aan een mechanische storing en konden niet opstijgen.
Hun commandant nam een risicovolle beslissing en gaf opdracht om extra vliegtuigen naar Iran te vliegen om de groep in golven op te halen.
Amerikaanse troepen vernietigden later de gehandicapte MC-130 en vier extra helikopters in Iran.
Lees meer van Sky News:
De vierde bedrijfsafstand van Wireless
Dochter Kim Jong-un ‘zou de opvolger kunnen zijn’
Wat zei Trump?
Tijdens de operatie bleef Trump relatief kalm online, en een lokale verslaggever controleerde of hij in het Walter Reed Hospital in Washington DC was.
Maar nadat de missie was voltooid, zei de Amerikaanse president op Truth Social: “De afgelopen uren heeft het Amerikaanse leger een van de meest gedurfde zoek- en reddingsoperaties in de Amerikaanse geschiedenis uitgevoerd.”
Hij voegde eraan toe dat de piloot gewond was geraakt, maar “het komt goed met hem”, voordat hij zei: “Dit is de eerste keer in militaire herinnering dat twee Amerikaanse piloten afzonderlijk zijn gered, diep in vijandelijk gebied.
“WIJ ZULLEN NOOIT AMERIKAANSE OORLOGSSPELERS VERLATEN!”
Tijdens een paasevenement in het Witte Huis zei Trump over de reddingsactie dat “je je meestal in zeer vijandig gebied bevindt, en ik denk niet dat er vijandiger is dan (Iran), en dat het capabele strijders zijn.”
“Je maakt het niet uit als de vijand zwak is, maar de vijand is sterk, niet zo sterk als ongeveer een maand geleden, kan ik je vertellen,” voegde hij eraan toe.
‘Eigenlijk denk ik dat ze op dit moment helemaal niet zo sterk zijn, maar daar komen we snel genoeg achter, nietwaar?’
De Amerikaanse president zei ook dat “wat we gisteren deden, was dat we er niet één namen, maar twee”, verwijzend naar de eerste piloot die vermoedelijk gered was. Het is onduidelijk of hij een fout heeft gemaakt.
Hij voegde eraan toe: “We bleven kalm in het eerste vliegtuig, en we konden dat ongeveer een dag volhouden, wat het een stuk beter maakte. Maar die twee piloten waren erg dapper, en we danken ze.”
Wat zei Iran?
De Iraanse staatstelevisie toonde zondag beelden van zwarte rook uit een vernietigd Amerikaans transportvliegtuig en twee helikopters.
Iraanse staatsmedia zeiden vrijdag ook dat een tweede Amerikaans vliegtuig – een A-10 – neerstortte nadat het was geraakt door Iraanse troepen.
Het Amerikaanse leger heeft geen commentaar gegeven op de status van het vliegtuig of de bemanning.
En wat betreft de Amerikaanse reddingspogingen op zondag zei Iran dat verschillende vliegtuigen waren vernietigd.
