Wat we tot nu toe weten over de brand in het Zwitserse resort

Bij een brand in een bar in een Zwitsers skigebied zijn 40 mensen om het leven gekomen en 119 anderen gewond geraakt, zeiden functionarissen.

De bar, Le Constellation in het resort Crans-Montana, zat vol met Zwitserse inwoners en toeristen die donderdag in de vroege uren van het jaar Nieuwjaar vierden toen de brand in de kelder uitbrak.

Aanklagers zeiden op basis van een voorlopig onderzoek dat de waarschijnlijke oorzaak van de brand vuurwerk was in een champagnefles die te dicht bij het plafond was gebracht.

De Zwitserse president Guy Parmelin noemde het “een van de ergste tragedies” die zijn land heeft meegemaakt.

Een tienergolfer uit Italië werd het eerste slachtoffer dat door de media werd genoemd, hoewel niet officieel.

De families van de vermiste tieners moesten lang wachten op informatie, omdat de meeste van de veertig slachtoffers en zes gewonden nog niet waren geïdentificeerd.

Er is een hulplijn opgezet voor bezorgde gezinnen: +41 848 112 117

Dit is wat we tot nu toe weten.

Verschillende media noemden de Italiaanse golfer Emanuele Galeppini, 16, als het eerste geïdentificeerde brandslachtoffer na een verklaring van de Italiaanse Golffederatie.

Een woordvoerder van het Italiaanse ministerie van Buitenlandse Zaken vertelde de BBC dat het dit niet had bevestigd.

Als eerbetoon noemde de Italiaanse Golffederatie Emanuele “een jonge atleet die passie en authentieke waarden met zich meebrengt”. Maar de verklaring maakte geen melding van de branden in Zwitserland.

Lokale Italiaanse media meldden eerder dat de vader van Emanuele zei dat zijn zoon aan de bar was geweest op de avond van de brand, en dat de familie om middernacht voor het laatst contact met hem had gehad.

Het Italiaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat zes van zijn burgers nog steeds vermist zijn.

Frankrijk heeft zei ook dat acht van zijn onderdanen vermist waren en sloot de mogelijkheid niet uit dat onder de doden Franse staatsburgers waren.

Ook een Belg wordt nog steeds vermist, zegt het Belgische ministerie van Buitenlandse Zaken tegen de BBC.

Politiecommandant Frédéric Gisler bevestigde vrijdag dat 113 van de 119 gewonden officieel zijn geïdentificeerd.

De geïdentificeerde zijn onder meer:

• Een Luxemburgs staatsburger

Hij waarschuwde dat de cijfers kunnen veranderen.

Het Australische ministerie van Buitenlandse Zaken en Handel zei ook dat een Australische staatsburger gewond raakte bij de brand en medische behandeling kreeg.

Veel van de gewonden bij de brand verkeren nog steeds in kritieke toestand “en vechten nog steeds voor hun leven”, zegt Mathias Reynard, president van de regio Wallis.

De Franse voetbalclub FC Metz zei dat een van zijn jonge spelers “zwaar verbrand” was in de brand. Tahirys Dos Santos, 19, werd voor behandeling naar een ziekenhuis in Duitsland gevlogen, voegde hij eraan toe.

De Britse ambassade in Zwitserland zei de situatie in de gaten te houden, maar er was geen contact opgenomen voor hulp.

Consulaatpersoneel staat stand-by om getroffen Britse staatsburgers te helpen, aldus een verklaring van het ministerie van Buitenlandse Zaken.

Béatrice Pilloud, procureur-generaal van de regio Wallis, zei dat alles ertoe leidde dat onderzoekers dachten dat de brand was ontstaan ​​door vuurwerk dat aan een champagnefles was bevestigd.

“Alles doet ons denken dat het vuur is ontstaan ​​door een kaarsvlam – of vuurwerk – dat in een champagnefles werd geplaatst en te dicht bij het plafond werd geplaatst”, vertelde hij vrijdag aan verslaggevers. “Daar ontstond de brand heel snel.”

Hij zei dat de twee Franse managers van de bar waren geïnterviewd, evenals de mensen die aan de brand ontsnapten.

BBC Verify heeft twee foto’s geverifieerd van aangestoken vuurwerk dat aan flessen in de bar was bevestigd en die online werden gedeeld met de bewering dat ze rond het begin van de brand waren genomen, om 01.30 uur (00.30 uur GMT).

Eén afbeelding toont mensen die verschillende flessen in de lucht houden met vuurwerk eraan en wat lijkt op vlammen aan het plafond.

De tweede afbeelding toont een persoon in een zwarte mouwloze jurk en helm die een fles met een vuurwerklampje vasthoudt, over de schouder van een persoon die een masker draagt.

Eerder zei Pilloud dat er onderzoek zou worden gedaan om erachter te komen of de bar voldeed aan de veiligheidsnormen en over het vereiste aantal uitgangen beschikte.

Onderzoekers zullen de getroffen veiligheidsmaatregelen onderzoeken, zoals het gebruik van brandwerende materialen.

Onder de te onderzoeken materialen bevindt zich volgens RTL TV een schuimlaag die kennelijk op het kelderplafond is aangebracht, mogelijk ter geluidsisolatie.

Twee Franse staatsburgers die met BFMTV spraken, beschreven de evacuatie als “zeer moeilijk” omdat de vluchtroute “smal” was en de uitgangstrappen “nog smaller”.

Een overlevende genaamd Axel, die zich in de kelder van de bar bevond, werd door persbureau Reuters geciteerd en zei dat hij niet wist hoe hij “op wonderbaarlijke wijze” naar buiten kwam.

Hij draaide de tafel om en zocht dekking erachter om zichzelf tegen het vuur te beschermen, voordat hij naar boven liep. “We konden niets zien, ik was half aan het kokhalzen”, zei hij. Uiteindelijk brak hij een raam om naar buiten te komen, waarbij hij vermeed wat volgens hem een ​​deur was die te smal was voor veel mensen die probeerden te ontsnappen.

Op een eerdere persconferentie bevestigde Pilloud niet of de trappen smal waren, en voegde eraan toe dat uit onderzoek zou blijken of ze aan de eisen voldeden. Hij zei dat het nog te vroeg is om commentaar te geven op veiligheidsproblemen.

De eigenaar van de bar vertelde aan lokale media dat de bar de afgelopen tien jaar drie keer was geïnspecteerd en dat “alles volgens de voorschriften was gedaan”.

Le Constellation is een geweldige bar die al vele jaren bestaat.

Hoewel het resort Crans-Montana zelf behoorlijk luxueus is, is Le Constellation dat niet zozeer, meldt Silvia Costeloe van de BBC vanuit het resort.

Boven is er een ruimte met een tv-scherm waar mensen naar voetbalwedstrijden kijken. Beneden is er een grote bar waar mensen kunnen drinken en dansen.

Het biedt plaats aan maximaal 300 personen en beschikt over een klein terras, al is niet bekend hoeveel mensen er waren op het moment van de brand.

Kerst- en nieuwjaarsvakanties zijn een van de drukste tijden van het jaar voor alpineskiresorts.

Een promotievideo die op YouTube is geplaatst voor Le Constellation, gepubliceerd in mei 2024, toont vrouwen met motorhelmen die langs de bar lopen terwijl ze vuurwerk in alcoholflessen op hun hoofd dragen.

Het onderschrift, geschreven in het Frans, luidt: “Het sterrenbeeld Crans-Montana verwelkomt je elke dag van 9.00 uur tot 02.00 uur, 365 dagen per jaar zonder onderbreking.”

Correctie van 2 januari: in een eerdere versie van dit verhaal werd ten onrechte vermeld dat de procureur-generaal zei dat de trap smal leek. Dit werd veroorzaakt door een fout in de vertaling van de live-uitzending van de persconferentie en het verhaal is gewijzigd.

Opheldering op 2 januari: In dit verhaal werd eerder vermeld dat 14 Poolse burgers gewond zouden zijn geraakt bij de brand. Polen had zelfs aangeboden veertien mensen in zijn ziekenhuizen te behandelen. De autoriteiten zeiden vrijdag dat één Poolse staatsburger gewond was geraakt.