Een jaar na de verwoestende bosbranden in LA onderzoekt journalist, auteur en MS NOW-correspondent Jacob Soboroff wat de branden onthullen over het volwassen worden van rampen in Amerika. Tekening uit zijn nieuwe boek vuurstormSoboroff deelt waardevolle lessen uit de impact van deze crisis, waarbij hij systemische mislukkingen, onverwachte heldendaden onthult en wat de huidige herstelinspanningen ons kunnen vertellen over hoe de VS op de volgende crisis zullen reageren.
Dit is een kort interviewtranscript van Snelle reactiegepresenteerd door de voormalige hoofdredacteur Snel bedrijf Bob Safian. Van het team erachter Schaalexpert podcast, Snelle reactie met openhartige gesprekken met de beste bedrijfsleiders van vandaag die met realtime uitdagingen worden geconfronteerd. Abonneren Snelle reactie waar je je podcasts ook vandaan haalt, zodat je nooit meer een aflevering mist.
Je bent opgegroeid in de Palisades, het hart van het vuur. Voor onze luisteraars die er nog nooit zijn geweest: kun je iets vertellen over de Palisades? Hoe ziet het eruit, hoe ziet de plek eruit, wat gebeurt er dan als de brand toeslaat en de impact ervan?
Pacific Palisades is een kustgebied, denk ik, tussen Santa Monica en Malibu, het iconische Malibu, en ligt langs de Pacifische kust. En de locatie ligt eigenlijk tegenover Altadena, aan de overkant van Los Angeles County, waar ook de Eaton-brand brandde. En de reden dat deze bosbranden de duurste in de geschiedenis van het land zijn, is omdat beide grote branden in de stad tegelijkertijd plaatsvonden.
De Palisades-brand werd veroorzaakt door restvlammen van een brand zeven dagen eerder op de top van Lachman Lane in het Santa Monica-gebergte, en de Eaton-brand in Altadena was, volgens de heersende theorie, te wijten aan een storing in elektrische apparatuur die stroom kreeg en vonken veroorzaakte, zodat wanneer een orkaan Santa Ana-windstoten had van 130 kilometer per uur of meer, wat overigens volgens de National Weather Service een zeer gevaarlijke situatie was, zo’n vonk veroorzaakte wat ze wisten dat er zou gebeuren. ramp situatie.
En zo raasden er in de Palisades branden uit de Santa Monica Mountains en verteerden tienduizenden gemeenschappen, en precies hetzelfde gebeurde in Eaton Canyon aan de andere kant van Los Angeles County, waar Altadena werd verwoest.
Je zei dat de wind voorspeld was. Er zijn mensen die praten over ongekende omstandigheden, zeer sterke tyfonen, droge landschappen en dichtbevolkte huizen. De samenleving was niet echt voorbereid op wat er gebeurde.
Nee, natuurlijk niet, en toen ik opgroeide in de Palisades, werd ik verdreven uit het huis waar we als kinderen woonden, en je komt altijd terug naar huis en het huis is prima. En zeker, er zijn veel huizen verloren gegaan bij deze branden, maar zoiets als dit niet. In tegenstelling tot duizenden huizen stierven 31 mensen en raakten honderdduizenden mensen ontheemd. Dit is iets wat we volgens mij nog nooit hebben gezien, en zoals je al zei, de omstandigheden zijn zodanig dat we eind 2024 en begin 2025 vrijwel geen regen zullen krijgen, dus Los Angeles staat voor een traktatie.
En ik denk dat wat ik ontdekte, ontdekte en leerde over wat ik ervoer, was dat dit echt het vuur van de toekomst is. Ik dacht dat het een tijdmachine was die naar mijn verleden keek, maar in werkelijkheid was het een glimp van de toekomst waarin mijn kinderen en onze kinderen zouden leven. En als ik toekomstige branden zeg, is dit een senior noodmanager die voor de federale overheid werkt en die mij in een vertrouwelijke bijeenkomst na de brand vertelde dat deze man de afgelopen vijf jaar elk massabrandslachtoffer had bezocht terwijl hij voor de federale overheid werkte, en dat er geen enkele directe oorzaak was.
En natuurlijk moet er veel onderzoeksrapportage worden gedaan over de vraag of er wel of niet brandweerlieden op de juiste plek waren gepositioneerd of dat het reservoir vol was terwijl dat niet had moeten gebeuren, en wie was de schuldige? Of moet Karen Bass, burgemeester van LA, in of buiten de stad zijn? Doet Gavin Newsom wat hij zegt? Heeft de desinformatie en desinformatie van Donald Trump hierop invloed als verkozen president?
Maar eigenlijk zei deze man, Jonathan White, van het Commissioned Health Service Corps, tegen mij: hij pakte mijn notitieboekje en zei: “Laat me er een X op tekenen.” En op het forum En het grootste probleem is desinformatie en desinformatie over hoe mensen wel of niet geïnformeerd worden over wat er in Los Angeles gebeurt.
En al deze dingen samen maakten deze gebeurtenis niet alleen tot de Grote Brand van Los Angeles, maar in sommige opzichten ook tot een nieuw tijdperk van rampen, een nieuw tijdperk van rampen in Amerika dat meer was dan alleen een vonk. Het is een vonk gecombineerd met onze politiek, het is een vonk gecombineerd met onze manier van leven, het is een vonk gecombineerd met een orkaan in het droge Los Angeles midden in de winter. Het is allemaal gecombineerd.
Je schrijft in het boek over mensen die vechten om hun huis te redden of hun eigen eigendommen platbranden met overal vlammen om hen heen. Wat zijn onze individuele verantwoordelijkheden als zich een ramp voordoet, vergeleken met wat we van de overheid mogen verwachten? Verhalen van mensen die hun eigen huis besproeien lijken gevaarlijk.
Ik denk dat het zo is. Mijn eigen broer heeft er lang over nagedacht of hij het huis van zijn schoonfamilie, dat uiteindelijk tot de grond toe afbrandde, zou verlaten. En ik ken veel van dat soort verhalen, waarin mensen het tot het laatste moment lieten liggen, en ik denk dat het in de menselijke natuur zit om te willen verdedigen en verdedigen wat van jou is. De mannen en vrouwen van de brandweer van LA County, van de brandweer van LA City, voor hun wederzijdse hulpinspanningen vanuit heel Zuid-Californië, maar ook uit het Amerikaanse Westen en Mexico en Canada, brandweerlieden die overal vandaan komen, duizenden brandweerlieden. Ze hebben er alles aan gedaan om deze brand te stoppen.
Er was een brandweerman, Eric Mendoza, waarover ik schreef, die midden in de El Medio-straat in de Palisades op zijn buik lag met zijn slang, een slang met een diameter van twee en een halve meter, de grootste slang die door een volle boring kon worden gevoerd met temperaturen van duizenden graden plus, terwijl het autometaal om hem heen smolt, en tegen zichzelf zei: “Ik krijg zwarte klodder in mijn longen en zal dagen en weken moeten hoesten. Ik kan nauwelijks zien. Ik moet gaan naar huis om mijn ogen te wassen.”
De vraag is: wat is de rol van onze overheid? De rol van de overheid is om ons diensten te verlenen om deze te verzachten en idealiter te stoppen, maar in werkelijkheid is dit niet mogelijk. En zoals ik al zei: is er een vraag die gesteld moet worden: zouden er meer brandweerlieden ingezet kunnen worden in de Palisades? Dit is natuurlijk een belangrijke vraag om te stellen.
Maar voor mij is het ook een verhaal. Als het een verhaal over mislukking is, dan is het een verhaal over hoop, omdat ik geweldige mensen heb leren kennen en tijd heb doorgebracht, niet alleen de brandweerlieden uit de Palisades en uit Altadena, de natuurbiologen die de dieren bestudeerden die deze regio voor het eerst opnieuw bevolkten, de medewerkers van de federale overheid, zoals de meteorologen die dit voorspelden. Het geeft me allemaal hoop door de manier waarop ze dit benaderen. Overigens zijn het de dagloners die met de wederopbouw en schoonmaak bezig zijn, ondanks het feit dat ze onder toezicht staan van deze regering.
Ik merk altijd dat er bij een ramp altijd een sprankje hoop is. Het is gemakkelijk om aan de negatieve kant van de dingen te denken, maar voor mij voelde ik me ook net zo energiek als altijd na zo’n moeilijk jaar, en ik denk dat dit boek dat voor mij heeft gedaan, wat een louterend proces voor mij was om doorheen te gaan.
