Verderop, kunstschaatsen en ijshockey: er is een nieuwe Olympische sport de helling af Italië.
Ski-alpinisme, of “skimo”, was de eerste volledig nieuwe sport in het land Olympische Winterspelen sinds 2002. Zoals de naam al doet vermoeden combineert skimo elementen van skiën en bergbeklimmen, zodat deelnemers de berghelling moeten beklimmen voordat ze weer naar beneden gaan. Het is een ruigere vorm van wintersport en omvat ruwer terrein dan langlauf- of alpineskicursussen, waarbij atleten halverwege de race hun eigen uitrusting moeten wisselen en een evenwicht moeten vinden tussen technische vaardigheid en uithoudingsvermogen.
In totaal zullen 36 atleten deelnemen aan het skimo-evenement van dit jaar. Daartoe behoorden twee Amerikanen die Team USA vertegenwoordigden, Anna Gibson en Cameron Smith, die zich ternauwernood kwalificeerden voor het evenement terug in december. Hier is alles wat u moet weten over skimo voordat het uw volgende Olympische obsessie wordt.
Waar komt Skimo vandaan?
Volgens een artikel op de officiële Team USA-website gaat skimo terug tot de prehistorie, toen mensen te voet door de met sneeuw bedekte landschappen van Europa trokken. In de moderne tijd dateert het eerste officiële record van de sport uit 1897, toen de Duitse geoloog Wilhelm Paulcke op een paar ski’s door het Berner Oberland in Zwitserland trok.
De sport hield zijn eerste wereldkampioenschappen in 2002 en is het populairst in de winterse klimaten van Europa. Volgens het artikel is Italië een “broeinest van skimo” geworden, waarbij de populariteit van de sport de afgelopen tien jaar enorm is toegenomen: in 2010-2011 waren er 33.000 deelnemers in het land, vergeleken met meer dan 94.000 vandaag. Deze uitbreiding maakt Skimo’s debuut op de Cortina Games in Milaan een logische match. De race werd gehouden in de stad Bormio.
Hoe werkt het?
Skimo kan worden opgesplitst in twee componenten: stijgen en dalen.
De deelnemers beginnen met een klim. Op sommige delen van de klim, gemarkeerd met groene vlaggen, moesten ze op ski’s verder. Aan de onderkant van elke ski is een speciaal rubberen membraan, een zogenaamde ‘huid’, bevestigd om te voorkomen dat deze naar achteren glijdt. Een verklarende video gepubliceerd door het Internationaal Olympisch Comité (IOC) beschrijft deze huid als vergelijkbaar met een ‘plakkerig tapijt’.
Wanneer de veldvlag geel wordt, moeten de atleten hun ski’s aan hun rugzakken bevestigen en te voet verder gaan (dit wordt “bootpacking” genoemd). Als een deelnemer deze vlaginstructies onjuist opvolgt, zelfs als gevolg van een defecte uitrusting, worden er punten afgetrokken.
Zodra de atleten de top van de helling bereiken, markeert een rode vlag hun afdaling. Hier trekken ze de huiden van hun ski’s, zetten hun helmen op en schieten in crosscountry-stijl het parcours af.
In tegenstelling tot veel andere Olympische evenementen hangt een groot deel van het succes bij skimo af van het vermogen van de atleet om snel van uitrusting te wisselen. “Hoe sneller we schakelen, hoe sneller we door de race kunnen komen”, legde de IOC-video uit.
Wat zijn de evenementen?
Skimo op de Olympische Spelen omvat drie verschillende evenementen: herensprint, damessprint en gemengde estafette.
Elke sprintrace bestaat uit slechts één klim en afdaling, waarbij de gemiddelde race minder dan drie minuten duurt. De gemengde estafette is een langere, op uithoudingsvermogen gebaseerde race, bestaande uit twee beklimmingen en twee afdalingen. Teams van één man en één vrouw navigeren om de beurt over het parcours, en de eerste atleet die de finishlijn passeert, wint goud voor zijn team.
