De Olympische Winterspelen van 2026 in Milano Cortina zullen dankzij acht nieuwe evenementen meer medailles opleveren dan in voorgaande jaren. De meest opvallende toevoeging was ski-alpinisme – of ‘skimo’ – een compleet nieuwe Olympische sport.
Skimo is een uithoudingstest waarbij atleten op ski’s een steile berg beklimmen en vervolgens weer naar beneden rennen. Het combineert de fysieke uitdaging van bergbeklimmen met de technische snelheid van skiën. Met drie gouden medailles op het spel is dit de grootste verandering in de Olympische Winterspelen van de afgelopen jaren. Hier is alles wat u moet weten over Skimo en hoe, wanneer en waar u deze kunt bekijken.
Maak kennis met skimo, de nieuwe Olympische sport
Zoals je uit de naam kunt afleiden, is skimo een nieuw ski-evenement. In tegenstelling tot andere skiraces omvat het zowel klimmen als dalen, waarbij het uithoudingsvermogen van langlaufen wordt gecombineerd met de durf van alpine racen, met een beetje een NASCAR-pitcrew-gevoel aan de top, terwijl de deelnemers onderaan overgaan van klimmen naar skiën.
De skimorace begint onderaan de heuvel. Skiërs beginnen met een tapijtachtig stuk, een zogenaamde ‘huid’, aan de onderkant van hun ski’s, waardoor ze grip krijgen op de sneeuw als ze bergop rennen. Alsof langlaufen nog niet genoeg is als aërobe test van pijntolerantie, laten we het nog moeilijker maken en bergopwaarts racen!
Wanneer de racer bijna bovenaan het skimoparcours is, zal er een gedeelte zijn dat te steil is om te skiën, dus de racer springt van zijn ski’s, gooit ze op zijn rug en beklimt de heuvel in zijn laarzen. Dit moeizame onderdeel wordt ‘boot packing’ genoemd.
Uiteindelijk, bovenaan, trokken de racers hun ski’s weer aan, wierpen hun huid met verrassende efficiëntie af en raceten vervolgens de heuvel af door een reeks poorten naar de finish. Dit afdalingsgedeelte zal eruit zien als een reuzenslalomrace, voor degenen die bekend zijn met alpineskiracen.
Voordat je naar beneden racet, moet je villen en klimmen.
Wat zijn de drie skimo-evenementen?
Er zijn sprintevenementen voor heren en dames, evenals een gemengde estafette.
Sprintevenementen eindigen sneller dan je verwacht. Racers klimmen ongeveer 70 meter naar de top via twee bergopwaartse secties en dalen vervolgens in minder dan drie minuten af naar de finish.
Op de gemengde estafette zullen teams bestaan uit één man en één vrouw. Elke racer zal de baan twee keer afleggen, met vrouwen op de eerste en derde etappe en mannen op de tweede en laatste etappe. Omdat skimo-racers skistokken gebruiken, is er bij een skimo-estafette geen sprake van het doorgeven van de stok; er is alleen een eenvoudig signaal nodig om de race door te geven aan je teamgenoot. Het team met de snelste cumulatieve tijd wint.
Het gemengde estafetteparcours is langer dan de sprintrace en bevat daarentegen een bootpackgedeelte op de tweede klim, maar niet op de eerste. De totale tijd voor de gemengde estafette wordt geschat op ongeveer 30 minuten.
Wanneer is het skimo-evenement op de Olympische Spelen van 2026?
De sprintevenementen voor heren en dames vonden plaats op donderdag 19 februari in het Stelvio Skicentrum in Bormio. Alle skimo-sprints vinden plaats op één dag, vanaf de eerste voorronde tot aan de gouden medaillefinale in zowel de heren- als de damescompetitie.
Elk veld bestaat uit 18 deelnemers die strijden in drie heats van de zes. De top drie van elke heat, plus de drie snelste die zich niet automatisch kwalificeerden, gaan door naar de halve finales. De twee snelste tijden uit elke halve finale, samen met de volgende twee beste tijden, vormden een deelnemersveld van zes voor de skimo-finale.
Er zijn geen voorrondes voor gemengde estafette-evenementen, alleen finales bestaande uit 12 tot 18 teams. Op zaterdag 21 februari worden de gemengde estafettefinales voor heren en dames gehouden.
Cam Smith zal Anna Gibson samenwerken voor Team USA in de gemengde skimo-estafettecompetitie.
Welk land is het beste in skimo?
Ski-alpinisme begon in de Alpen, dus het zal je niet verbazen als ik je vertel dat Frankrijk, Italië en Zwitserland historisch gezien de skimowereld hebben gedomineerd. Op de wereldkampioenschappen ski-alpinisme vorig jaar won Frankrijk negen medailles (vier keer goud), Zwitserland zeven keer (drie keer goud) en Italië werd derde in het totaal aantal medailles met vier.
De huidige wereldkampioen bij de heren is Oriol Cardona Coll uit Spanje. Hij is de gouden medaillefavoriet in Milaan Cortina voor de sprint bij de mannen. De Franse Emily Harrop is de favoriet voor de damessprint.
Wie zit er in het Amerikaanse skimoteam?
Anna Gibson en Cam Smith zullen Team USA vertegenwoordigen in de gemengde estafetterace. Ze werden het eerste Amerikaanse team dat een WK-evenement met gemengde estafette won. Hun overwinning in Solitude, Utah, was niet alleen historisch op nationaal niveau, maar kwalificeerde hen ook voor de Olympische Spelen.
Gibson is een 26-jarige uit Jackson, Wyoming, met een achtergrond in trailrunning en langlaufen. Smith, afkomstig uit Rockford, Illinois, is 30 jaar oud en komt het dichtst in de buurt van een skimo-veteraan in de VS. Hij was elfvoudig Amerikaans kampioen ski-alpinisme en vijfvoudig Noord-Amerikaans kampioen ski-alpinisme.
