Afbeeldingen van ID-badges die op grote schaal online circuleren, laten dit zien verdachte van het neerschieten van een lid van de Nationale Garde zei dat hij was toegewezen aan de eenheid “Kandahar Strike Force” of “03”, een van een aantal “Zero Units” die nauw samenwerkten met Amerikaanse en andere buitenlandse strijdkrachten tijdens oorlog in Afghanistan. Een voormalige hoge Afghaanse militaire bron bevestigde tegenover CBS News dat de identiteitsbadge echt was.
Een Amerikaanse functionaris die was geïnformeerd over het schietonderzoek en een voormalig hooggeplaatst lid van de Afghaanse Nationale Defensie- en Veiligheidstroepen vertelden CBS News dat de verdachte, Rahmanullah Lakanwal, deel uitmaakte van ‘Unit Zero’, een Afghaanse inlichtingeneenheid en paramilitaire macht die samenwerkte met de CIA. De units bestaan uitsluitend uit Afghaans staatsburger en opereert onder de paraplu van het Nationale Directoraat voor Veiligheid, of NDS, de inlichtingendienst die met steun van de CIA is opgericht voor de vorige door de VS gesteunde regering van Afghanistan. Ze worden door de VS en haar internationale partners beschouwd als een van de meest vertrouwde binnenlandse strijdkrachten in Afghanistan.
Dergelijke eenheden worden door mensenrechtenorganisaties vaak bestempeld als ‘doodseskaders’. De eenheden staan in Afghanistan bekend om hun geheimhouding en brutaliteit, en hun leden zijn betrokken geweest bij een aantal buitengerechtelijke executies op burgers, vooral tijdens nachtelijke invallen.
Amerikaanse functionarissen die over het onderzoek waren geïnformeerd, bevestigden dat de verdachte verontrust was door de slachtoffers in deze eenheid en, meer recentelijk, diep verontrust was door de moord op een goede vriend in het buitenland.
Op de afbeelding van de ID-badge staan ook de woorden ‘Firebase Gecko’, de naam van een basis die wordt gebruikt door de CIA en speciale troepen in Kandahar, in het zuiden van Afghanistan, op wat voorheen het terrein was van de oprichters van de Taliban, Mullah Mohammad Omar.
CIA-directeur John Ratcliffe zei donderdag dat de verdachte eerder samenwerkte “met de Amerikaanse regering, inclusief de CIA, als lid van partnertroepen in Kandahar.”
Luitenant-generaal Sami Sadat, voormalig commandant van het Afghan National Special Operations Corps, vertelde CBS News dat Lakanwal acht jaar voor de “03”-eenheid heeft gewerkt. Een voormalige hoge Afghaanse generaal onder de door de VS gesteunde regering vertelde CBS News donderdag dat “eenheid 03, ook bekend als Kandahar Strike Force (KSF), onder het directoraat van de speciale strijdkrachten van de NDS valt. Zij zijn de meest actieve en professionele troepenmacht, getraind en uitgerust door de CIA. Al hun operaties worden uitgevoerd onder bevel van de CIA.” Lakanwal maakte deel uit van het operatieteam van de eenheid, zei Sadat.
“Hij staat bekend als verantwoordelijk en professioneel in zijn team en heeft sterke anti-Taliban-standpunten”, zei Sadat.
“Hoewel we geen enkel verband tussen hem en welke terroristische organisatie dan ook konden vinden, kunnen we dit ook niet volledig uitsluiten”, zei Sadat. We kunnen echter bevestigen dat zijn achtergrond niet wijst op terroristische banden.
De familie van Lakanwal kreeg te maken met ernstige bedreigingen van de Taliban, wat hem ertoe bracht hen van hun thuisprovincie Khost naar Kaboel te verhuizen, zei Sadat. In de VS zei Sadat dat Lakanwal “over het algemeen kalm was en een schone staat van dienst behield, hoewel hij aan PTSS lijdt.”
Als lid van Unit Zero is de verdachte vrijwel verzekerd van een asieltraject in de VS, omdat leden van deze elite-eenheid bovenaan de asiellijst staan. Taliban-vergelding nadat de groep de controle over het land had teruggenomen. Veel leden van deze eenheid speelden in augustus 2021 een sleutelrol evacuatie uit Kaboelin ruil voor gegarandeerde ruimte op vluchten voor hen en hun gezinnen uit Afghanistan.
Er kwam geen onmiddellijke reactie uit Afghanistan huidige Taliban-regeringen functionarissen in Kabul reageerden niet op het verzoek van CBS News om commentaar over de arrestaties in Washington.
