Terwijl The 19th plannen maakt voor 2026, willen we graag van je horen! Vul onze jaarlijkse enquête in om ons te vertellen wat u ervan vindt.
Kajeana Tillman wist de afgelopen weken niet of ze het geld had om haar eigen boodschappen te doen. Hij is een van de miljoenen Amerikanen met een handicap die afhankelijk zijn van het Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP).
“Ik heb nu nog $ 3 op mijn (SNAP) kaart staan”, vertelde de 51-jarige vrijdag aan The 19th.
Tillman heeft een handicap, maar identificeert zich liever als ‘een gewoon mens, net als iedereen’. Hij woonde bij zijn moeder tot 1996, toen haar moeder stierf. Tillman woonde vervolgens bij zijn overgrootmoeder tot 2001, toen Tillmans overgrootmoeder te oud werd om voor hem te zorgen.
“Ik moest mijn eigen woonruimte vinden omdat hij extra hulp nodig had. Daarom verhuisde ik naar een woning waar ik ook hulp kon krijgen”, zei Tillman.
Hij woont nu in zijn eigen appartement in de Bronx. Hij heeft een huisgenoot en krijgt diensten van YAI, een bureau dat mensen met een verstandelijke beperking en ontwikkelingsstoornissen helpt. Ze doet haar eigen boodschappen en kookt voor zichzelf; Enkele recente favorieten zijn groenten, kip en zalm, bereid in haar airfryer.
“Ik probeer meer gezond voedsel te eten”, zei ze. Trump-administratie onwil om te financieren Het SNAP-programma tijdens een recordbrekende overheidsshutdown heeft voor grote instabiliteit en onzekerheid gezorgd in een programma waarvan 1 op de 8 Amerikanen afhankelijk is voor zijn voedselvoorziening. Mensen met een handicap zoals Tillman zijn sterk afhankelijk van SNAP om te overleven.
Terwijl het Witte Huis voor de rechtbank heeft gevochten om de uitbetaling van uitkeringen tijdens de sluiting van de regering te blokkeren, hebben sommige rechtse groepen de SNAP-ontvangers besproken met behulp van het stereotype van de ‘welvaartskoningin’. Op Newsmaxpresentator Rob Schmitt beweert dat vrouwen die op SNAP vertrouwen “hun voordelen verkopen. Mensen gebruiken het om hun nagels te laten doen, te weven en haar te laten doen.” AI gegenereerde video van boze zwarte vrouw heeft zich verspreid op sociale mediaplatforms zoals TikTok. Afgevaardigde Clay Higgins, een Republikein uit Louisiana, suggereerde dat mensen die getroffen zijn door de verstoring van de SNAP ‘moeten stoppen met roken’.
“Dit is een opzettelijke daad van het demoniseren van iets dat de levens van veel mensen zou kunnen redden”, zegt Hayley Brown, onderzoeker op het gebied van werkgelegenheid en arbeidsongeschiktheid bij het linkse Centrum voor Economisch en Beleidsonderzoek.
Tillman heeft aanzienlijke steun nodig om zijn leven te kunnen leiden, en mensen met een handicap zoals hij zijn grotendeels afwezig in het publieke gesprek.
Zij en andere YAI-klanten hebben personeel dat de hele week bij hen in de buurt is en hen kan ondersteunen met taken zoals geldbeheer, boodschappen doen en het opvolgen van medische afspraken. YAI ondersteunt 590 mensen met een verstandelijke beperking en ontwikkelingsstoornissen, zoals Tillman, om in hun eigen appartementen te wonen. Vijfentachtig procent van hen, inclusief Tillman, vertrouwt op SNAP.
Het is moeilijk om precies te weten hoeveel volwassenen met een handicap in het hele land afhankelijk zijn van SNAP vanwege de manier waarop de gegevens worden verzameld en vastgelegd.
“Voedselonzekerheid wel bepaald door de federale overheid op het niveau van het huishouden en niet op het niveau van het individu. Het kan gaan om een huishouden met één persoon met een beperking. “Het kunnen ouders zijn van wie de kinderen een handicap hebben, of andere mensen die in hetzelfde huishouden wonen als mensen met een handicap”, zegt Craig Gundersen, hoogleraar economie aan de Baylor Universiteit.
Degenen die in huishoudens leven met ten minste één persoon met een handicap, ervaren ongeveer twee keer zoveel voedselonzekerheid als mensen zonder een handicap. A laatste analyse Uit een uitgave van het Center for Economic and Policy Research en geschreven door Brown blijkt dat 20,4 procent van de huishoudens met minstens één persoon met een handicap afhankelijk is van SNAP, vergeleken met 8,3 procent van de huishoudens zonder persoon met een handicap.
Volgens Brown is dit een ‘zeer conservatieve schatting’.
De kloof in de voedselonzekerheid tussen huishoudens met minstens één gehandicapte en huishoudens zonder een gehandicapte wordt iets kleiner als je naar het inkomen kijkt, maar verdwijnt niet helemaal.
“Zelfs als we degenen wier inkomen onder de armoedegrens ligt, of degenen wier inkomen onder de 20 procent van de armoedegrens ligt, samenbrengen, is de kloof nog steeds erg groot”, aldus Gundersen.
Volwassenen met aanzienlijke intellectuele, ontwikkelings- of geestelijke gezondheidsproblemen kunnen volgens Gundersen met extra barrières worden geconfronteerd.
“De uitdagingen (om toegang te krijgen tot uitkeringen) kunnen voor hen veel groter zijn dan voor anderen. Vaak zijn de uitdagingen waarmee ze worden geconfronteerd eenzaamheid en een gebrek aan sociale steun. Als deze groepen ook geen sociale steun hebben, betekent dit een uitlaatklep minder waarmee ze kunnen helpen in deze moeilijke tijden”, zei hij.
YAI heeft noodplannen om ervoor te zorgen dat hun cliënten met een verstandelijke beperking en ontwikkelingsstoornissen het voedsel krijgen dat ze nodig hebben, ongeacht of hun SNAP-kaarten deze maand opnieuw worden gevuld of niet.
“We zullen zeker geen van onze individuen honger laten lijden”, zegt Gary Milchman, CEO van het bureau.
Het is echter niet mogelijk om klanten geld te geven voor hun boodschappen, omdat dit gevolgen zou hebben voor hun toegang tot gezondheidszorg.
Veel mensen met een verstandelijke beperking en ontwikkelingsstoornissen die afhankelijk zijn van SNAP, zijn ook afhankelijk van Supplemental Security Income (SSI), een uitkering in geld die wordt betaald aan mensen met een laag of geen inkomen en aan mensen met een handicap.
Geldoverdrachten tellen mee als inkomen en kunnen ertoe leiden dat de algemene maatschappelijke voordelen worden verminderd of zelfs geëlimineerd.
In voorgaande jaren kon het eenvoudigweg verstrekken van voedsel aan iemand met een SSI leiden tot lagere uitkeringen. In 2024 heeft de regering-Biden verordeningen uitgevaardigd die daar verandering in brengen.
“Het maandelijkse SSI-bedrag zou met maar liefst een derde kunnen worden verlaagd als mensen steun krijgen van vrienden en familie. De wet van vorig jaar zei dat SNAP-huishoudens vrijgesteld waren en voedsel konden ontvangen, wat betekent dat mensen die geen SNAP-uitkering krijgen nu meer flexibiliteit hebben om steun in natura (dingen die geen contant geld zijn, zoals voedsel) te ontvangen van vrienden en familieleden die ze anders niet zouden krijgen als ze die hulp niet zouden krijgen”, zegt Darcy Milburn, directeur sociale zekerheid en gezondheidszorgbeleid bij The Arc.
Door deze regelwijziging kunnen medewerkers van YAI ook klanten als Tillman naar de voedselbank brengen of boodschappen voor hen doen.
De situatie is zelfs nog ingewikkelder omdat de 800 mensen met een verstandelijke beperking en ontwikkelingsstoornissen die YAI bedient een hoger niveau van ondersteuning nodig hebben dan Tillman.
“Er wonen nog ongeveer 800 mensen in onze onder toezicht staande woningen, die 24/7 onder toezicht staan. We brengen al het voedsel binnen en kopen al het voedsel. Maar wij, als organisatie, krijgen een deel van die kosten vergoed door gebruik te maken van de SNAP-voordelen waarvoor deze mensen in aanmerking komen”, aldus Milchman. YAI is bereid elke maand tot wel 150.000 dollar extra uit te geven zonder terugbetaling als en totdat de SNAP-voordelen worden hersteld, zelfs nu het Congres op weg is naar een deal die de regering zou heropenen.
“We moeten ervoor zorgen dat iedereen te eten krijgt”, vervolgde hij.
Tillman ontving woensdag zijn volledige SNAP-uitkering. Hij wist niet meer precies hoeveel hij in zijn hoofd had, maar het was het volledige bedrag. “Twee-iets?” zei hij.
Hij was blij en opgelucht omdat hij zoals gewoonlijk boodschappen kon doen.
“Ik voel me geweldig. Geweldig. Ik ga morgen boodschappen doen”, zei ze.
