Het aanmeldingsseizoen voor de universiteit is begonnen en middelbare scholieren staan voor een aantal grote beslissingen. De belangrijkste is: hoe zit het met een tussenjaar?
Nu wil een nieuw programma dat traject formaliseren. Algemene hiatendie donderdag werd gelanceerd, heeft tot doel ambitieuze tieners die een jaar vrij nemen voor of tijdens de universiteit te matchen met startup-banen.
Uitstellen, afsluiten, of de universiteit helemaal overgeslagen is al lang populair in Silicon Valley. Mark Zuckerberg, Steve Jobs, Bill Gates en Larry Ellison hebben er allemaal een versie van gemaakt. Zoals de sensatie van kunstmatige intelligentie het aantrekken van jonge oprichters naar San Franciscoprogramma’s bij bedrijven als Palantir Technologies lanceerden anti-universiteitsinitiatieven voor afgestudeerden van de middelbare school. In de tussentijd, Startup-ondernemerschapsprogramma’s zoals Y Combinator worden doorgaans jongeromdat het nemen van een tussenjaar minder tegenstrijdig is geworden en gebruikelijker is geworden voor aspirant-technocraten.
Als onderdeel van het Common Gap-programma moeten deelnemende startups ermee instemmen om afgestudeerden van de middelbare school minimaal $ 75.000 per jaar te betalen. Oliver Zhou, de oprichter van het initiatief, schat dat de meeste biedingen hoger zullen zijn dan $100.000. Common Gap beschikt niet over eigen financiering, aangezien deelnemende bedrijven studentensalarissen betalen en geen winst maken.
Zhou ziet vroege carrièrevooruitzichten als een enorme kans in de AI-talentrace, die afgelopen zomer miljoenen aanbiedingen deed voor de meest technische machine learning-rollen: “Waarom wachten tot ze afstuderen?” vertelde hij Business Insider in een interview.
Zhou, 24, zou willen dat hij een tussenjaar had genomen. Hij studeerde een jaar eerder af aan de Universiteit van Pennsylvania en richtte in 2024 Deep24 op, een door Y Combinator gesteunde startup die productiviteitsgegevens analyseert om gebruikers te helpen hun tijd effectief te beheren. Hij werkte eerder ook als productmanager bij Uber.
“Als je ervoor kiest om naar de universiteit te gaan, doe je dat opzettelijk”, zei hij over degenen die Common Gap zullen voltooien.
Common Gap ontleent zijn naam aan Common App, een platform dat door studenten wordt gebruikt om zich met één enkele aanvraag bij meer dan 1.000 scholen aan te melden.
Programma’s voor opkomende technici zijn niets nieuws. De Thiel Fellowship, opgericht in 2011, kent aan beginnende oprichters $200.000 toe en vereist dat deelnemers niet hebben gestudeerd. Verschillende durfkapitaalbedrijven, zoals Kleiner Perkinsheeft programma’s als Common Gap, die studenten matchen met stages bij startups in hun portfolio.
Verschillende startups hebben contracten getekend met Common Gap, waaronder het in Austin gevestigde SuperBuilders, dat technologie maakt voor Alpha School, een door AI aangedreven privéschool. Veel andere partners zijn gericht op AI: bedrijven in de gezondheidszorg, verzekeringsstartups en Zhou’s Deep24. Zijn bedrijf en anderen bij Common Gap namen deel aan het ondernemerschapsprogramma van Y Combinator in Silicon Valley. Zhou werkt aan een programma voor deelnemers die gaan werken bij startups in San Francisco.
Het sollicitatieproces omvat geen traditioneel CV, maar vraagt sollicitanten om ‘het meest indrukwekkende wat je ooit hebt gedaan of gebouwd’ te delen, zei Zhou, met een optioneel video-interviewcomponent. Zhou overweegt ook om AI als eerste filter te gebruiken in de eerste interviewrondes.
‘Ik denk zeker dat studeren niet voor iedereen geschikt is, en dat dit de standaard is geworden’, zei hij. “Het is heel lonend om echt werk te kunnen doen, in plaats van alleen maar opdrachten aan iemand te overhandigen om te beoordelen.”
