Wesley Yates III bracht het seizoen 2023-2024 door op de bank van Washington, omdat hij niet kon spelen vanwege een voetblessure.
Met veranderingen in de technische staf van de Huskies na die campagne stapte Yates over naar Zuid-Californië, waar hij Big Ten eerstejaarsstudenten leidde met een gemiddelde van 14,1 punten per wedstrijd in conference play.
Nu is hij terug in Washington en voelt hij zich prima.
De Huskies (3-1) ontvangen dinsdagavond Southern (2-2) in Seattle, en Yates doet mee aan de wedstrijd en deelt de teamleiderschap met een gemiddelde van 15,3 punten.
Yates scoorde 26 punten als beste van het seizoen en evenaarde een career-high met zeven rebounds toen de Huskies vrijdag gastland Washington State met 81-69 versloegen in de basketbalversie van de Apple Cup.
Yates maakte 4 van de 10 driepuntspogingen nadat hij in de eerste drie wedstrijden van het seizoen slechts 3 van de 14 van grote afstand had geschoten.
“Hij is geweldig geweest”, zei Huskies-coach Danny Sprinkle over Yates. “Hij was vanaf het begin agressief, en dat is wat hij moet doen. Hij is een professionele scorer. Ik dacht dat hij er goed in was om de bal naar de ring te krijgen en dat zorgde voor een aantal open drieën voor hem. De jongens waren naar hem op zoek en jaagden op hem, vooral toen hij het warm begon te krijgen.”
Yates en de Huskies moeten zich nog steeds aanpassen aan slechts twee terugkerende spelers op de selectie.
“Het is een nieuw team, maar ik heb het gevoel dat we vanaf het begin goed genoeg zijn geweest”, zei hij. “Het is mijn taak om open schoten te stoppen, verdedigingen te stoppen en een leider te zijn. Omdat ik een oudere speler ben, moet ik een aantal van onze jongere spelers kalmeren. … Natuurlijk scoren en mijn best doen en het spel op de juiste manier spelen.”
Zoom Diallo voegde 20 punten en vier assists toe voor de Huskies, en eerstejaars Hannes Steinbach had zijn derde opeenvolgende double-double met 14 punten en 13 rebounds.
De Jaguars (2-2) openden het seizoen met wegverliezen tegen Arkansas en Marquette, maar herstelden zich met scheve thuisoverwinningen tegen twee niet-NCAA-teams, Ecclesia en Champion Christian.
Michael Jacobs, een eerste teamer van de Southwestern Athletic Conference in het voorseizoen, scoorde zaterdag 26 punten in slechts 19 minuten in Southern’s 129-64 overwinning op Champion Christian.
“Wat bij dit team anders is, is dat de bal omhoog gaat”, zei South-coach Kevin Johnson, wiens team werd uitgekozen om als tweede te eindigen achter Bethune-Cookman in de SWAC-peiling van het voorseizoen. “Soms gaat het misschien een beetje snel voor mij, maar ik moet er aan wennen.
“Eén ding dat ik wil dat deze groep doet, is defensief beter worden, en ik denk dat ze een stap vooruit hebben gezet, alleen al als het gaat om het behouden van de bal.”
–Media op veldniveau
