Washington Post-eigenaar Jeff Bezos gaf zijn eerste publieke verklaring sinds de krant massale ontslagen uitvoeren deze week, en concentreer u op ‘data’ en het begrijpen van de interesses van lezers.
De miljardair-oprichter van Amazon, die een van de meest waardevolle bedrijven ter wereld heeft opgebouwd met een meedogenloze focus op klanttevredenheid, gaf aan dezelfde energie graag in de Post te zien.
“The Post heeft een belangrijke journalistieke missie en een enorme kans”, schreef Bezos. “Elke dag bieden onze lezers een routekaart naar succes. De gegevens vertellen ons wat waardevol is en waar we ons op moeten concentreren.”
De verklaring van Bezos verscheen als Post-CEO Will Lewis kondigde aan dat hij zou aftreden en tijdelijk zou worden vervangen door post-CFO Jeff D’Onofrio.
In zijn eigen verklaring zei D’Onofrio dat “klantgegevens onze beslissingen zullen sturen, waardoor onze voorsprong zal worden verscherpt bij het leveren van datgene wat ons publiek het meest waardeert.”
De uitspraken van Bezos en D’Onofrio waren qua toon vergelijkbaar met de opmerkingen van de hoofdredacteur van de krant: Matt Murrayin een toespraak voor het personeel eerder deze week.
“Vandaag gaat het erom onszelf te positioneren om belangrijker te zijn voor de levens van mensen in een steeds drukker, competitiever en complexer medialandschap”, zei Murray woensdag in een personeelsoproep. “We hebben te lang gewerkt met een structuur die te diepgeworteld was in de tijd dat we een quasi-monopolistische lokale krant waren.”
Murray stuurde woensdag een gedetailleerde memo naar zijn staf waarin hij aandachtsgebieden schetste waarvan hij zei dat de Post blijk gaf van ‘gezag, onderscheidend vermogen en impact’. Tot die prioritaire gebieden behoren onder meer de politiek, nationale aangelegenheden, de nationale veiligheid en andere krachten die ‘onze toekomst vormgeven’, zoals de wetenschap en het bedrijfsleven, schreef Murray.
Murray sprak herhaaldelijk over het focussen op interessegebieden van lezers en het begrijpen van publieksgegevens in zijn optredens na zijn ontslag op de Puck-podcast “Grillkamer.”
Een boodschap van het Post-leiderschap kan sommige critici helpen kalmeren, die zien dat de acties van het management van de afgelopen jaren eerder geworteld zijn in politieke ideologie dan in data – hoewel het moeilijk zal zijn om ze voor zich te winnen.
De Post kreeg te maken met een opstand zowel binnen de redactiekamer als onder de lezers toen Bezos in 2024 laat op de avond opriep dat de krant dit niet zou doen. presidentskandidaten steunen voor het eerst in 36 jaar. NPR-rapporten dat in de daaropvolgende dagen ruim 200.000 abonnementen werden opgezegd.
De krant kwam in februari 2025 opnieuw onder vuur te liggen toen Bezos besloot de opiniesectie van de Post – die algemeen wordt beschouwd als het voorrecht van de eigenaren – te heroriënteren rond persoonlijke vrijheid en vrije markten.
Voormalig hoofdredacteur van de Post, Martin Baron, die nauw samenwerkte met Bezos tijdens zijn ambtsperiode bij de krant, schreef na de ontslagen in een post op LinkedIn dat de uitdagingen van de Post ‘veel erger waren geworden door slecht doordachte beslissingen van de top’.
Critici van de acties van Bezos zeggen dat hij zou moeten overwegen de krant financieel te steunen, gezien haar rol in de samenleving.
“Het is triest dat hij vond dat de krant niet belangrijk genoeg was om te financieren”, zei Sally Quinn, al jarenlang journalist en weduwe van voormalig hoofdredacteur van de Post, Ben Bradlee. zei deze week op CNN.
Bezos zei in zijn verklaring dat hij van mening was dat het toekomstige leiderschap van de Washington Post een “spannend en groeiend volgend hoofdstuk” voor de krant zou kunnen bouwen.
