BIRMINGHAM, Engeland – Een teken van hoe ontkoppeld de Britse samenleving is, is het aantal burgers dat het voeren van de Britse vlag als een slechte zaak beschouwt.
Een BBC-presentator zei onlangs: “Er bestaat zoiets als ‘Operatie Raise the Colour’. Het klinkt heel militair. Het klinkt erg agressief.”
Een gast in een ander programma zei: “Mensen hijsen deze vlaggen niet om Engeland te vieren. Ze hangen deze vlaggen op om ons eraan te herinneren dat Engeland wit is en dat wij hier niet thuishoren.”
Sommige linkse groeperingen geloven dat de vlag racisme symboliseert
Engeland wappert met veel vlaggen. De Palestijnse vlag werd gehesen ter ondersteuning van Gaza, sommigen voerden de LGBT-regenboogvlag en sommigen voerden zelfs de ISIS-vlag. Als je echter een Union Jack-vlag of een Britse vlag met een St. George voert, is de kans in sommige gebieden waarschijnlijk dat de vlag wordt neergehaald of een gevecht uitlokt.
Centraal in de controverse staat een beweging genaamd Hef de kleur op. Zakenlieden Elliott Stanley en Ryan Bridge uit Birmingham zeiden dat ze Raise the Colours zijn begonnen om de nationale trots en eenheid te vergroten in een tijd waarin sommigen zeggen dat Groot-Brittannië mogelijk op een burgeroorlog afstevent. Dit heeft geleid tot een nationaal debat over de vraag of Britse burgers het recht hebben patriottisch te zijn en trots te zijn op hun vlag, aangezien sommige Britten dat recht niet hebben.
Op sociale media werd iemand gezien die een Union Jack-vlag verscheurde, of Union-vlag zoals de Britten het noemen, en zei: “Ik hou niet van deze vlag, omdat we allemaal weten wat hij betekent.”
Een andere tegenstander van de vlaggencampagne vertelde Stanley dat de vlag van de Unie ‘racisme’ betekende.
Doodsbedreigingen vanwege vlag?
Je zou niet denken dat het ophangen van een vlag zoveel controverse zou veroorzaken. Maar deze campagne, bedoeld om patriottisme en eenheid te bevorderen, is aangevallen als ‘racistisch’ en ‘fascistisch’, waaronder een man die tegen degenen die vlaggen omhoog hielden zei: ‘Je bent een fascist, je bent een fascist, en je bent een fascist, en je kunt gaan.’
“Je zou denken dat het voeren van de vlag in je eigen land niet als een controversiële daad zou worden aangemerkt,” zei Stanley.
Maar Stanley en Bridge zijn uitgescholden en bedreigd.
‘Er is veel vijandigheid geweest, en die is nu geëscaleerd in doodsbedreigingen,’ zei Stanley.
***Gelieve te registreren CBN-bulletin en downloaden CBN Nieuws-applicatie om ervoor te zorgen dat u het laatste nieuws vanuit christelijk perspectief ontvangt.***
Bridge zei: “Ik kreeg telefoontjes naar mijn kantoor op het werk, telefoontjes op mijn mobiele telefoon. Ik kreeg e-mails waarin stond: ‘We weten wie je bent, we weten waar je woont, we komen je halen.'”
Het tonen van het officiële symbool van de Britse nationale regering stuitte zelfs op tegenstand van bepaalde lokale overheden en enkele politieagenten. Tegenstanders begonnen ook vlaggen ter ere van veteranen neer te halen en te vernietigen, iets wat Bridge ‘absoluut walgelijk’ noemde.
“Ik heb ooit iemand op straat naar ons toe laten komen terwijl we een Union-vlag wapperden, en tegen ons schreeuwen dat het een nazi-vlag was,” zei Stanley.
Gespannen tijden in een land dat het risico loopt op een burgeroorlog
Het zijn spannende tijden in Engeland. Het economisch optimisme bevindt zich op het laagste punt. Uit opiniepeilingen blijkt dat premier Keir Starmer een van de meest impopulaire leiders in de democratische wereld is.
Hoogleraar Oorlogsstudies aan King’s College-London, Dr. David Betz, luidde de noodklok toen hij Groot-Brittannië ervoor waarschuwde richting burgeroorlog.
A 100-jarige veteraan uit de Tweede Wereldoorlogdie een paar weken geleden werd uitgenodigd om geëerd te worden in het Good Morning Britain-programma, schokte zijn gastheren toen hij zei dat de offers in de Tweede Wereldoorlog het niet waard waren, omdat Groot-Brittannië minder vrij werd.
Bridge zei over zijn motivatie om mee te doen: ‘Omdat ik het gevoel had dat we in ons land in de steek waren gelaten door een zwakke regering en zwakke grenzen. En ik voelde dat in plaats van de straat op te gaan en te rellen zoals we een paar jaar geleden in Engeland hadden gedaan, we gewoon een vlag moesten hijsen, een groep mensen, leden van de arbeidersklasse, om met de vlag van ons land te zwaaien en een beetje patriottisme te tonen, en het terug te geven wat het verloren had.’
Premier Starmer en Labour besluiten de vlag te hijsen
Premier Starmer zei dat hij “de vlag wilde terugwinnen” van wat hij “extreemrechtse” demonstranten en “verdeeldheid zaaiend populisme” noemde. In het linkse Groot-Brittannië worden de meeste ‘rechtse’ groepen in de Verenigde Staten eenvoudigweg ‘conservatieven’ genoemd.
Tegenstanders van Raise the Colours vertelden ons dat ze niet geloven dat de beweging om eenheid gaat, maar om verdeeldheid. Stanley zei dat een groot deel van de oppositie tegen Raise the Colours niet afkomstig was van etnische of religieuze minderheden, maar van wat hij ‘gekke’ blanke liberalen noemde. Hij zei dat noch zij, noch de regering deze beweging zouden stoppen.
“Het zal blijven evolueren”, zei Stanley. “Dit is nu begonnen in het zuiden van Birmingham, in heel Birmingham en in heel Engeland, van dorp tot dorp, van stad tot stad. Ik denk dat we namens patriottische mensen spreken, maar ze zijn te bang om zich uit te spreken. Hoe meer geld we krijgen, hoe meer we kunnen doen. En dit land onder onze vlag houden, want dit is ons land en dat is onze vlag.”
