Sommige films blijven ons bijblijven vanwege hun scherpe plots, pakkende lijnen en onvergetelijke karakters. Anderen blijven bij ons vanwege de muziek.
Dat verschil werd duidelijk tijdens een recente vertoning van Forest Whitakers romantische drama ‘Waiting to Exhale’ uit 1995, als onderdeel van het Cult Classics Cinema-evenement in Inglewood’s Miracle Theatre. Toen de film werd vertoond, schudden zo’n 80 deelnemers hun lichaam en zongen mee met liedjes uit Grammy-winnende soundtrack, inbegrepen “Ga in mijn kamer zitten” door Brandy, door Mary J. Blige “Zal niet huilen”, en “Let It Flow” van Toni Braxton.
-
Deel via
Zoals de titel van het nummer van Whitney Houston luidt: “Adem uit (Shoop Shoop)” gespeeld in een scène waarin haar personage, Savannah, opnieuw contact maakt met een man met wie ze ooit een romantische relatie had, zong het publiek de tekst in koor als een refrein: “Iedereen wordt ooit verliefd / Soms fout, soms goed.”
“Het is echt een R&B-tijdcapsule uit de jaren 90”, zei deelnemer Deonna Tillman, 33, van Miracle Mile, die tijdens haar reis naar het evenement naar het door Babyface geproduceerde album luisterde als een manier om zichzelf voor te bereiden op de vertoning. “We hadden daar ook onze groten, Patti LaBelle, Aretha Franklin. … Het was iconisch.”
Elke maand vertoont Cult Classics Cinema een filmevenement georganiseerd door Diamora Hunt, waarna theaterbezoekers een informeel luisterfeest kunnen bijwonen, waar de soundtrack van de film van begin tot eind wordt afgespeeld.
Cult Classics Cinema, deels filmvertoning, deels luisterfeest, is een reeks evenementen ter ere van geliefde zwarte films en de muziek die ze tot leven brengt. Maandelijks komt oprichtster Diamora Hunt, ook wel bekend als DJ Rosegawdtoont films (titels zijn onder meer ‘The Wiz’, ‘The Wood’, ‘Set It Off’ en ‘Love Jones’) – en nodigt vervolgens de aanwezigen uit voor een meer informeel luisterfeest, waar de soundtrack van begin tot eind wordt afgespeeld. Een recente vertoning van ‘Waiting to Exhale’, de verfilming van de roman van Terry McMillian uit 1992, met in de hoofdrollen Houston, Angela Bassett, Lela Rochon en Loretta Devine, vierde het 30-jarig jubileum van de film.
In Los Angeles, waar bijna elke avond van de week vertoningen worden gehouden op locaties als Quentin Tarantino’s Vista Theatre en het New Beverly, en het TCL Chinese Theatre, maar ook bij speciale evenementen zoals Rooftop Cinema en Cinespia, valt Cult Classics Cinema op door zijn gemeenschappelijke sfeer die ruimte biedt aan mensen om niet alleen films en hun soundtracks te bekijken, maar ook zwarte verhalen te vieren.
“Ik wil dat het voelt alsof ik met mijn vrienden in de huiskamer zit”, zegt Hunt, 36, eraan toevoegend dat het bekijken van de videoclip voor de soundtrack na het afspelen van een film een ritueel is geworden. “Ik heb het gevoel dat ze hand in hand gaan bij het opbouwen van de wereld.”
Voor Hunt, die al bijna tien jaar DJ is, draait alles altijd om de muziek.
Als liefhebber van filmsoundtracks wilde Cult Classics Cinema-oprichter Diamora Hunt (ook bekend als DJ Rosegawd) een ervaring creëren waarbij mensen zowel van de film als van de muziek konden genieten.
Tijdens de COVID-lockdown bracht hij zijn enige vrije dag door van verzekerings- en callcenterwerk met het uitvoeren van urenlange live-dj-sets op Twitch vanuit zijn slaapkamer. Elke zaterdag kiest ze een andere artiest, vooral een vrouwelijke artiest, en doorloopt hun hele discografie en deelt interessante feiten over hen. Onder de artiesten die ze benadrukt zijn Missy Elliott, Britney Spears, Ariana Grande, Beyoncé, Mariah Carey en Drake.
In 2022 begon Hunt met hosten Renaissanceclubdansfeest waar hij het historische album “Renaissance” van Beyoncé van boven tot onder speelde op verschillende locaties in L.A. functie ging al snel van start en hij moest upgraden naar een grotere locatie om plaats te bieden aan 1.200 mensen. Op een van de feesten zong Grammy-winnende rapper Doechii het nummer “Heated” met zijn DJ Miss Milan. Bovendien plaatste de moeder van Beyoncé, Tina Knowles, over het evenement op Instagramzei dat Jay Z hem een samenvattingsvideo had gestuurd.
Nadat hij de show een paar maanden in LA had gehost en deze naar New York had gebracht, vroeg Hunt zich af of hij hetzelfde kon doen met andere geliefde albums. Om die theorie te testen, lanceerde hij een Cult Classics-feest onder zijn evenementenbedrijf Hart van Ladera in februari 2023. Het eerste album dat hij benadrukte was Brandy’s derde studioalbum, ‘Full Moon’, op een avond bij volle maan in Blind Barber in Highland Park.
Ze ging door en hield inwijdingsavonden ter ere van Usher’s ‘Confessions’, Janet Jackson’s ‘The Velvet Rope’, 50 Cent’s ‘Get Rich or Die Tryin’, Aaliyah’s ‘One in a Million’ en Mariah Carey’s ‘The Emancipation of Mimi’. Na het zien van een levendige fan-samenvattingsvideo van het feest, gaf Carey commentaar ‘Nodig mij de volgende keer uit‘ met twee kussende gezichtemoji’s.
Hunt zei dat hij denkt dat mensen het feest omarmen, ook al zijn ze niet bekend met het album, omdat je “omringd bent door mensen die er dol op zijn en die je zullen vertellen waarom ze er dol op zijn.” Hij voegde eraan toe: “Het helpt mensen op een andere manier verbinding te maken met (muziek).”
Hij vroeg zich af of hij hetzelfde gevoel kon creëren met zijn favoriete films en hun soundtracks.
Hunt organiseerde het eerste Cult Classics Cinema-evenement in november 2024 en vertoonde de film “Boomerang” uit 1992 met Eddie Murphy, Halle Berry, Chris Rock en Robin Gives in een plaatselijke bar. Tijdens het evenement deelde hij trivia over de soundtrack, zoals het feit dat Toni Braxtons nummer “Love Shoulda Brought You Home” zijn kennismaking met de muziekindustrie was.
Zanger Tyger Lily en producer Knoqlist debuteerden met de trailer voor hun op “Waiting to Exhale” geïnspireerde videoclip in Miracle Theatre.
Sinds januari 2025 organiseert hij zijn eigen filmavonden in het Miracle Theatre in Inglewood. Slechts enkele dagen voor Thanksgiving bracht Hunt ‘Soul Food’ in première en nodigde sterren Vivica A. Fox, Brandon Hammond en Morgan Méchelle uit om deel te nemen aan een paneldiscussie georganiseerd door Randy C. Bond. Daarna werden de deelnemers uitgenodigd voor een familiediner met de cast.
Bij een recente vertoning van ‘Waiting to Exhale’ liepen bezoekers over een rode loper naar de ingang van het theater. Na het selecteren van speciale knoppen met populaire scènes uit de film, pakten veel gasten themacocktails (vernoemd naar de vier hoofdpersonages) en snacks (popcorn, empanadas of snoepdozen) aan de bar. Terwijl mensen wachten om te bestellen, kunnen ze interessante feiten over de film en de soundtrack lezen.
Gedurende de hele film brullen de deelnemers van het lachen, schreeuwen naar de personages op het scherm alsof ze ze kunnen horen (“Doe dat niet!”) en reciteren hun regels terug (“Ga weg – en ga weg!”).
Als iemand die regelmatig filmvertoningen bijwoont, zegt Tillman dat het moeilijk is om toegewijde zwarte verhalenvertellers te vinden. Daarom waardeert hij Cult Classics Cinema.
“Ik denk dat we veel zwarte films hebben in LA, maar we hebben niet veel toegang tot onze klassiekers”, zei Tillman, eraan toevoegend dat veel van deze films niet beschikbaar zijn op streamingplatforms – “wat erg frustrerend is.”
Felisha Fowlkes, 34, heeft alleen al verschillende Cult Classics Cinema-evenementen bijgewoond. “Als je deze liedjes hoort, denk je aan de scène in de film”, zegt hij. “Je denkt na over wat er emotioneel aan de hand is en ik heb het gevoel dat (de muziek) je echt op die plek laat zitten.”
Toen de twee uur durende film afgelopen was, won een deelnemer een grote loterijprijs, waaronder ‘Waiting to Exhale’ op dvd – en een dvd-speler om deze af te spelen.
Deelnemers aan ‘Waiting to Exhale’ reageren tijdens de filmvertoning. “Ik wilde dat het voelde alsof ik met mijn vrienden in mijn huiskamer was”, zegt Cult Classics Cinema-oprichter en presentator Diamora Hunt.
Terwijl Houston’s videoclip voor “Exhale (Shoop Shoop)” op het grote scherm speelde met de songtekst onderaan, verplaatste Hunt de microfoon naar het midden van het podium voor het geval iemand zich geroepen voelde om te zingen.
Niemand ging op het aanbod in. Wie wil zich meten met een geweldige zanger als Houston? Toch bleef de energie in de zaal hoog terwijl het publiek zong, knikte en op de muziek mee danste vanuit het comfort van hun zachte stoelen.
Het voelde, zoals Hunt zich voorstelde, alsof je met al je vrienden in de woonkamer zat.
Cult Classics Cinema vertoont “Boomerang” op zaterdag, “A Thin Line Between Love and Hate” op 15 februari en “BAPS” op 14 maart in het Miracle Theatre in Inglewood. Kaartjes vanaf $ 15 (exclusief belastingen en toeslagen).
