De elektriciteitsrekeningen stijgen bijna overal – en in sommige staten zijn de stijgingen duizelingwekkend. Als u in de Bay Area woont, is uw gemiddelde energierekening van PG&E hoger bijna 70% gedurende de laatste vijf jaar. Alleen al tussen 2024 en 2025 zullen de rekeningen overal met dubbele cijfers stijgen, van Utah tot Massachusetts tot Tennessee.
De golf komt binnen AI datacenters vaak haalde de krantenkoppen als de belangrijkste oorzaak van de stijgingmaar dat is slechts een van de vele factoren. Dit is de oorzaak van de stijgende elektriciteitsrekeningen en wat kan helpen dit probleem op te lossen.
Dit is niet noodzakelijkerwijs een datacenter
In het Berkeley National Lab rapport Vorig jaar gepubliceerd en gekeken naar de trends in de elektriciteitstarieven van 2019 tot 2024, ontdekten onderzoekers dat staten met de grootste groei in de vraag naar elektriciteit – van klanten zoals datacenters – de kosten daadwerkelijk zagen dalen. omlaag. Dit komt omdat de elektriciteitsmarkt niet alleen over vraag en aanbod gaat; Onderhoud van apparatuur is duur, en als de kosten over meer klanten zouden kunnen worden gespreid, zou iedereen minder betalen.
Maar dit begint te veranderen nu datacenters de resterende ruimte op het elektriciteitsnet in beslag nemen en nieuwe energiecentrales en andere infrastructuur nodig beginnen te hebben. “We zien dat nutsbedrijven geen reservecapaciteit meer hebben en er moeten nieuwe investeringen worden gedaan om die groei op te vangen”, zegt Ryan Hledik, directeur van het economisch adviesbureau. Brattle Groepdie aan het Berkeley Lab-rapport werkte. Analyse van Bloomberg-nieuws Uit recentere gegevens blijkt dat er een sterke correlatie bestaat tussen hogere energiekosten en de locatie dicht bij datacenters, waarbij de prijzen in sommige gebieden vergelijkbaar zijn 267% hoger vergeleken met vijf jaar geleden.
Nieuwe datacenters betekenen echter niet automatisch hogere energierekeningen voor huishoudens. “Dit hangt grotendeels af van de tarieven die de nutsbedrijven klanten van de nieuwe datacenters in rekening brengen”, aldus Hledik. “Als nutsbedrijven tarieven in rekening brengen die alle extra kosten dekken die aan het systeem worden opgelegd, beschermt dat andere klanten tegen tariefverhogingen.”
Microsoft heeft onlangs aangekondigd dat het dit vrijwillig gaat doen de kosten dekken alle netwerkinfrastructuur die nodig is bij het toevoegen van een datacenter. Sommige staten overwegen beleid waarbij alle datacenters hun eigen kosten moeten betalen; sommige staten, zoals Oregon, hebben ze heeft de wet aangenomen.
Een ander nieuw beleid dat wordt overwogen, zou datacenters verplichten het elektriciteitsverbruik te verminderen wanneer het elektriciteitsnet onder druk staat. “Elektriciteitscentrales kunnen op het elektriciteitsnet worden aangesloten, maar kunnen niet worden onderbroken”, zegt Jackson Morris, directeur van de staatsenergiesector bij de non-profitorganisatie NRDC. ‘Zij zullen dus degenen zijn die als eerste moeten sluiten, niet oma’s huis, en niet het ziekenhuis.’ Als datacenters kunnen voorkomen dat er nieuwe pieken ontstaan, kunnen ze ook helpen voorkomen dat er dure nieuwe infrastructuur moet worden aangelegd.
Verouderde netwerken moeten worden bijgewerkt
Datacenters zijn niet het enige probleem. Het Berkeley Lab-rapport wijst op verouderde infrastructuur als een wijdverbreid probleem. “In principe wordt ons hele elektriciteitsnet ouder”, zegt Hledik. “Momenteel zijn delen van het distributiesysteem 80 jaar oud. Deze delen van het netwerk zijn aan vervanging toe om het betrouwbaarheidsniveau dat we hebben te kunnen blijven behouden.”
Tegelijkertijd hebben nutsbedrijven moeite om met steeds meer rampen om te gaan, van orkanen tot bosbranden. “Naarmate we te maken krijgen met extremere stormen, gaat steeds meer van onze elektriciteitsnetinfrastructuur kapot en moet deze worden vervangen. En dan moeten we ook de bestaande infrastructuur versterken”, zegt Tyson Slocum, directeur energieprogramma’s bij de non-profitorganisatie Public Citizen. In Californië bijvoorbeeld was 40% van de stijging van de energierekeningen in de afgelopen vijf jaar afkomstig van kosten in verband met bosbranden.
Upgrades zijn in het verleden uitgesteld. Dankzij de inflatie worden de problemen met de toeleveringsketen die tijdens de pandemie zijn begonnen, en de tarieven van Trump op kritieke materialen zoals staal, uitrusting zoals palen, kabels en torens, nu duur om te vervangen.
En het is de klant die de rekening betaalt. Eén ding dat zou kunnen helpen: het verlagen van het rendement dat nutsbedrijven verdienen als ze nieuwe infrastructuur bouwen. Toezichthouders laten nutsbedrijven kapitaalkosten aan hun klanten in rekening brengen, maar mogen ook winst maken voor hun investeerders. In Californië is dat tarief onlangs verlaagd – slechts met een klein bedrag, 0,3% – maar dit zal weinig bijdragen aan het terugdringen van de energiekosten in huis.
We hebben meer kracht nodig
Het net heeft meer toegang tot elektriciteit nodig, niet alleen voor datacentra en andere grote klanten, maar ook nu huishoudens beginnen over te schakelen op warmtepompen, inductiekookplaten en elektrische auto’s. Helaas is het proces van het toevoegen van elektrische stroom erg traag; het duurt vijf jaar voordat een nieuwe elektriciteitscentrale op het net is aangesloten.
“Als de vraag naar elektriciteit relatief vlak is, zoals dat in dit land al enige tijd het geval is, kun je de kloof vrij goed aanpakken”, zegt Morris van NRDC. “Je had (interconnectie)lijnen kunnen doorbreken. Het is niet ideaal, maar je zou op de rand kunnen wankelen. Wat er nu gebeurt, is dat wanneer er sprake is van een explosieve groei van de belasting op het systeem, al die scheuren in kloven veranderen. En alle dingen die in het systeem kapot zijn gegaan, staan nu in schril reliëf.”
Het helpen versnellen van het vergunningsproces zal zeker helpen. Helaas vertraagt de regering-Trump actief het proces van het bouwen van nieuwe wind- of zonne-energiecentrales. “In een tijd waarin je een explosieve groei ziet, proberen (Republikeinen) gewoon de goedkoopste en snelste technologie te gebruiken om aan die vraag te voldoen, namelijk zonne-energie en batterijopslag,” zei Morris. (Nieuwe gascentrales hebben te maken met lange vertragingen, met wachttijden van vijf tot zeven jaar om sommige onderdelen te krijgen; nieuwe technologieën zoals kleine modulaire reactoren zijn nog steeds niet klaar voor implementatie.)
De nieuwe analyse van de American Clean Power Association ontdekte dat huishoudens op het elektriciteitsnet van PJM, een regio die zich uitstrekt van Illinois tot Virginia, de komende tien jaar nog eens 8.500 dollar extra zouden kunnen uitgeven – en toegang zouden hebben tot minder betrouwbare elektriciteit – als er geen nieuwe hernieuwbare energiecentrales blijven groeien.
Het Berkeley Lab-rapport merkt op dat staten met toegang tot overvloedige zonne- en windenergie de elektriciteitsrekening over het algemeen niet zo snel zien stijgen als in andere regio’s. Aan de andere kant zullen landen met een beleid dat hen verplicht een bepaalde hoeveelheid hernieuwbare energie aan te kopen – zelfs als de prijzen hoger zijn – de kosten licht zien stijgen. “Dit is normaal – ik denk dat we dit beleid ontwikkelen in het besef dat er kosten zijn verbonden aan het omgaan met klimaatverandering,” zei Hledik.
Wanneer grootschalige infrastructuur problemen ondervindt, zijn er ook andere manieren om de elektriciteitsvoorziening sneller te vergroten. Een technologie die dynamische lijnrangschikking wordt genoemd, kan bijvoorbeeld beter gebruik maken van bestaande elektriciteitsleidingen, waardoor 40% meer capaciteit uit transmissielijnen kan worden gehaald. Heimdall Power, een Noors bedrijf dat snel groeit in de VS, zei dat er een “enorme kans” was om meer sensoren en andere technologie in te zetten, waardoor het veiliger wordt om meer elektriciteit door de bestaande infrastructuur te transporteren. Door beter gebruik te maken van transmissielijnen kunnen nutsbedrijven voorkomen dat er zoveel mogelijk energiecentrales worden gebouwd.
Andere bedrijven vinden creatieve manieren om virtuele energiecentrales te bouwen. Base Power, een recente startup in Texas 1 miljard dollar opgehaaldthuis een vloot batterijen hebben geïnstalleerd. Klanten kunnen besparen op de elektriciteitsrekening door batterijen te gebruiken wanneer de vraag piekt; Deze systemen helpen nutsbedrijven ook om kosten te besparen door de belasting van het elektriciteitsnet te verminderen. Op dezelfde manier gebruiken bedrijven als Renew Home slimme thermostaten en andere apparaten waarmee klanten het energieverbruik automatisch kunnen aanpassen om geld te besparen helpen bij het toevoegen van nieuwe capaciteit aan het elektriciteitsnet.
Het bevorderen van de energie-efficiëntie of het overstappen wanneer klanten energie verbruiken is veel goedkoper en sneller dan het bouwen van een nieuwe gascentrale, en het helpt klanten ook. Datacenters kunnen dit soort oplossingen helpen financieren. Staten zouden bijvoorbeeld “van datacenters kunnen eisen dat ze betalen voor verbeteringen in de energie-efficiëntie voor klanten met een laag inkomen in gemeenschappen waar ze datacenters ontwikkelen”, aldus Hledik.
In sommige gevallen kunnen grote klanten zoals datacenters ook een deel van hun eigen stroom opbouwen. Dit begint op creatieve manieren te gebeuren, zoals een nieuw datacenter in Nevada aangedreven door zonnepanelen en maakt gebruik van EV-batterijen.
De uitdaging zal uiteraard zijn om deze projecten – en nieuwe elektriciteitscentrales op nutsschaal – uitsluitend op groene energie te richten. Terwijl nutsbedrijven hun elektriciteitsnetwerken veerkrachtig willen maken tegen extreem weer als gevolg van klimaatverandering, moeten ze naar de uitdagingen op de lange termijn kijken, zei Hledik. “Als ik dit vanuit het perspectief van een econoom bekijk, ondersteunt het het idee om uit te gaan en te blijven investeren in groene energie en maatregelen voor het koolstofarm maken, zelfs als het federale beleid dat niet noodzakelijkerwijs ondersteunt”, zei hij.
“We hebben twee opties. De eerste is om geld te blijven investeren in het elektriciteitsnet om het veerkrachtiger te maken in deze situaties. De tweede is om te proberen de grote trends aan te pakken die de belangrijkste oorzaak zijn van bosbranden en andere natuurrampen.”
