Tigers-werper Tarik Skubal maakte bekend dat hij slechts één start zal maken in de World Baseball Classic, en dat zal gebeuren in de poule tegen Groot-Brittannië.
Misschien stroomt de patriottische geest nog steeds in mijn bloed Wedstrijd VS versus Canada Olympische gouden medaillemaar het is een grap dat Skubal een plek voor Team USA in de WBC heeft verspild. We hebben zojuist gezien hoe het herenteam van de Verenigde Staten midden in het seizoen naar Milaan reisde en twee weken lang strijdde om de gouden medaille mee naar huis te nemen. Ik bedoel, Jack Hughes brak veel tanden, bleef spelen en scoorde uiteindelijk het winnende doelpunt voor de Amerikanen.
Dan heb je een man als Skubal, het tegenovergestelde type man. Hij was niet van plan blessures te riskeren voordat hij dat deed uiteindelijk verlaten de Tigers een grote betaaldag in free agency. Er zit geen ik in het team, maar die is er zeker in Tarik.
Honkbal heeft moeite gehad om een jonge schare fans op de Amerikaanse markt te winnen en te behouden, en de World Baseball Classic zou een kans moeten zijn om het Amerikaanse publiek te boeien. In plaats daarvan zullen spelers het evenement behandelen als een veredelde tentoonstelling, in plaats van het het respect te geven dat het verdient.
De NHL begint de MLB in marktaandeel in te halen terwijl ze slimme bewegingen blijven maken. Ten eerste was de Four Nations Classic een groot succes, en vanwege het geweldige evenement waren de Olympische Spelen zondag nog meer gehyped. Dit spel, dat meteen een klassieker werd, hielp ook bij de ontwikkeling van hockey.
Ik ken veel mensen die nooit naar hockey kijken, en we kijken uit naar de VS versus Canada. Het is voor toeschouwers gemakkelijk om in sport te investeren als ze hun land steunen, en dat is wat we bij honkbal moeten aanmoedigen.
Maar zulke risico’s zijn belangrijk andere grote sporten in de VS zouden nooit mogelijk zijn. Een heel seizoen stilleggen om de beste spelers ter wereld op het grootste podium te laten strijden? Andere grote sporten zouden dat nooit doen, vooral niet bij een evenement als de Olympische Spelen, waar de sport niet eens een deel van de inkomsten krijgt.
Totdat alle beste spelers zich inkopen en deelnemen aan de WBC, zal het evenement altijd een verheerlijkte tentoonstelling zijn. Het is jammer, want de wedstrijd was zeer memorabel en we hadden de beste spelers ter wereld moeten zien strijden in een spannend evenement. En voor Tarik Skubal: als je niet voor Team USA wilt strijden, is er helemaal geen reden om te strijden.
