Ik heb bijna tien jaar voor mezelf gewerkt, en op één na heb ik in al die jaren meer verdiend dan het gemiddelde salaris in Groot-Brittannië. Het is iets meer dan een paar jaar geleden. Ik ben van nature een zuinig persoon, en zelfs in moeilijke tijden is er altijd genoeg geld om in mijn basisbehoeften te voorzien – plus een vangnet als ik het echt nodig heb.
Maar ik maakte me voortdurend zorgen over geld, geknaagd door het gevoel dat ik nog maar één rekening verwijderd was van een financiële ondergang. Hoewel ik me over het algemeen zorgen maak over zelfdiagnose, resoneert de term ‘gelddysmorfie’ – de discrepantie tussen hoe we over onze financiën denken en de realiteit – echt bij mij.
Van wederopstanding HENRI’S (“hoog inkomen, nog niet rijk”) tot de hausse”accumulatie van inkomenDe hedendaagse trends op de werkplek illustreren hoe verward onze relatie met financiën is. Hoewel gelddysmorfie geen klinische term is, is het wel een term waarmee veel werknemers inmiddels bekend zijn.
Dat meldde Credit Karma 29% van de Amerikanen ervaar het, vooral millennials en Gen Z, dus ik sta aan de goede kant. Maar maakt de aard van solo-ondernemerschap – de feest- of hongersnoodcycli, de autonomie, de druk om onze eigen beslissingen te nemen – ons kwetsbaarder?
“Het is geweldig voor solopreneurs, freelancers en iedereen met een onstabiel inkomen”, zegt Alex King, oprichter van het platform voor financiële educatie Generatie geld. “Zonder een stabiel maandelijks salaris normaliseren ze de volatiliteit en onzekerheid, wat een gevoel van ontoereikendheid kan creëren of het vertrouwen in hun financiën kan vergroten.”
De cijfers schetsen een interessant beeld. Adviessite Freelance ondersteuning rapporteert dat 41% van de freelancers in 2024 met een slecht financieel welzijn kampt, en een onderzoek uit 2025 ontdekte dat drie op de vier solo-ondernemers in de VS minder dan zes maanden spaargeld hebben – of helemaal geen vangnet. Veel mensen hebben goede redenen om zich angstig te voelen.
Maar er is ook iets verrassends: het aantal soloondernemers bereikt zes cijfers bijna verdubbeld sinds 2020en uit onderzoek van de Minneapolis Fed blijkt dat zelfstandigen dat ook zijn aanzienlijk meer verdienen over hun carrière vergeleken met mensen die traditioneel werken.
“Iedereen is altijd bezig met ontwikkelen, innoveren, ontwikkelen”
Kim Berndtmede-oprichter van mode-tech samenwerkingsstudio We.art in Keulen, Duitsland, is sinds 2017 een solo-ondernemer. Na drie jaar zijn salaris niet te hebben betaald, zien zijn cijfers er eindelijk stabiel uit. Maar emotioneel voelde hij niets. Sociale media speelden een belangrijke rol bij het vervormen van zijn perceptie van de financiële realiteit.
“Dit is de grootste oplichterij, omdat het de illusie wekt dat iedereen altijd aan het verbeteren, innoveren en verbeteren is”, zei hij. “De twee sectoren waarin ik werk – technologie en mode – hechten veel waarde aan snelheid en zichtbaarheid, maar qua beloning zijn ze allebei het Wilde Westen.”
Berndt heeft geaccepteerd dat hij zich misschien nooit stabiel zal voelen, vooral op een gebied dat veel mensen nog steeds niet begrijpen en weinig duidelijkheid biedt over de waarde ervan. “Ik koos voor het ondernemerschap, dus ik moest een manier vinden om ermee om te gaan”, zei hij.
Ik identificeer me met de ik-tegen-de-wereld-mentaliteit van Berndt, dus ik was benieuwd om het te horen financieel therapeut Elana Feinsmith over deze moeilijkheid te zeggen hebben. Ik vertelde hem over de rimpeleffecten van mijn gelddysmorfie: aarzelen tussen het vermijden van het banksaldo en het obsessief controleren ervan, aarzelen om eerlijk te innen, en schuldgevoelens en schaamte over basisuitgaven.
‘Financiën zijn als een ijsberg’, zei hij. “De figuren bevinden zich boven het wateroppervlak, maar daaronder heerst een donker en somber gevoel.” Hij moedigde me aan om niet alleen de volatiliteit van mijn baan te onderzoeken, maar ook de ‘geldscripts’ die ik al vroeg in mijn leven leerde. Het duurde niet lang voordat ze besefte dat het feit dat ze de oudste dochter was (verrassing!) er iets mee te maken had.
“Bereken de hoeveelheid die je zenuwstelsel zal kalmeren, en projecteer dit vervolgens een paar jaar in de toekomst om het echte plaatje te zien,” vertelde hij me. Er gingen paniekalarmen af in mijn hoofd – als het maar zo simpel was. Feinsmith zegt dat deze reactie typerend is voor gelddysmorfie. Hierdoor lijkt langetermijnplanning onmogelijk, en hij ziet dat cliënten er op elk inkomensniveau mee worstelen.
Het overwinnen van de ijsberg
Nu is dat zo 72,9 miljoen zelfstandigen in de VS, en bijna iedereen wil een baan bij het bedrijf verlaten om in het midden een eigen bedrijf te starten vijfde jaar van aanhoudende inflatie. King waarschuwt dat deze toestand waarschijnlijk zal leiden tot bredere gelddysmorfie. Maar dat hoeft de solopreneur-ervaring niet te definiëren. Kleine structurele veranderingen kunnen helpen de kloof tussen perceptie en realiteit te dichten.
“Heb aparte rekeningen voor persoonlijke en zakelijke financiën”, stelt King voor. “De combinatie van de twee zal veranderen of je je de ene maand rijk voelt en de volgende maand arm. Vermijd maanden waarin je jezelf niets betaalt, en betaal jezelf niet meer als het goed gaat.” Idealiter werk je voor een vast basissalaris of een minimumsalaris om de kosten te dekken.
Nu het jaar ten einde loopt, ben ik erg gefascineerd door een nieuwe verzameling freelancers in 2025, waar ze hun overwinningen, inkomsten en lessen onder de aandacht brengen. Ik was er helemaal voor om te winnen, maar nadat ik er een paar had ingeslikt, werd mijn eigen balans uiteindelijk een ramp. King wijst erop dat veel van deze ‘verlengingen’ inkomsten met winst verwarren.
“Ze zeggen niet ‘Ik verdien een X-bedrag aan inkomsten, maar moeten dan mijn uitgaven aan outreach, abonnementen en training verminderen’, want dat is niet sexy,” zei hij.
Dit jaar zal ik freelance-afsluitingsposten met de nodige voorzichtigheid benaderen. En na overleg met deskundigen ben ik er nog meer van overtuigd dat er geen snelle oplossing bestaat voor financiële dysmorfie. Maar het idee om in een financiële ijsberg te duiken, geeft me een rustiger gevoel.
Misschien is dat wel de beste economische stabiliteit die een solo-ondernemer zich kan wensen: geen perfecte gemoedsrust, maar het vertrouwen om in beweging te blijven.
Uiterste deadline voor Fast Company Prijs voor wereldveranderende ideeën is vrijdag 12 december om 23:59 uur. PT. Solliciteer vandaag nog.
