Ik ben altijd ritueel geweest, gevormd door mijn opvoeding in het Midwesten in een bescheiden immigrantengezin. Ik herinner me dat mijn ouders na elke tankbeurt de kilometerstand van onze Honda Civic uit ’82 in een notitieboekje telden, dezelfde auto die ik uiteindelijk op de middelbare school erfde. Of bewaar elke vakantiebon om onze dagelijkse uitgaven tot op één dollar te controleren. In alle opzichten waren het geweldige ouders, en hun rituelen brachten bij mij het verlangen naar voren om voorzichtig te zijn in de manier waarop ik mijn leven leid.
Omdat mensen in een wereld vol afleidingen leven, is tijd de meest waardevolle hulpbron die we hebben. Als CEO is het beheren van deze middelen een van de belangrijkste vaardigheden die u onder de knie kunt krijgen. En dit is geen picknick. Ik zeg vaak dat de balans tussen werk en privéleven in de C-suite een illusie is. Dit is een nuttig concept, maar net zoals elke oorzaak een gevolg heeft, heeft elke keuze een gevolg. Sporten of programma’s bingewatchen? De wereld rondreizen of sparen om een huis te kopen? Het een is niet beter dan het ander; het is gewoon een keuze.
Rituelen structureren je tijd. Simpel gezegd: hoe zorgvuldiger u omgaat met uw gewoonten en gedrag, hoe bewuster u zich ervan zult worden. Ze verschijnen niet zomaar; ze zijn ontwikkeld en verfijnd na jaren van vallen en opstaan. Hoe we gewoontes creëren en, belangrijker nog, in stand houden, is zeer persoonlijk. Wat voor mij werkt, zal vrijwel zeker niet voor iemand anders werken.
RITUEEL OM ANDEREN TE DIENEN
Bij GE, een bedrijf dat bekend staat om zijn sterk georganiseerde, bijna programmatische cultuur, heb ik veel van mijn gewoonten aangescherpt. In het begin van mijn carrière werkte ik twaalf tot dertien uur per dag, socialiseerde ik tot middernacht, sliep ik vier of vijf uur en herhaalde ik dat. Toen ik 26 was, werd ik voor het eerst manager en realiseerde ik me dat mijn collega’s, van wie velen een jaar of twee jonger waren, naar mij om leiding keken. Rituelen zijn niet langer alleen maar een katalysator voor mijn succes; het werd een manier om mijn verantwoordelijkheden jegens anderen te vervullen – een mentaliteit die 25 jaar later nog steeds mijn leiderschap bij Twilio definieert.
70-20-10 REGEL
Ongeveer achttien maanden geleden ontmoette ik een mentor, een ervaren leider en voorzitter van de raad van bestuur van enkele van ’s werelds toonaangevende bedrijven. Hij deelde een advies dat mij aansprak: besteed nooit een avond aan dingen die niet bedrijfskritisch zijn. De betekenis is simpel: als het geen familie is, is het beter werk. Zo niet, sla het dan gewoon over.
Afgezien van een paar sectorspecifieke evenementen, sla ik bijna alle netwerk- en werkuitnodigingen af, zodat ik mijn tijd kan besteden aan wat belangrijk is: mijn familie en het bedrijf dat ik run onder de aandacht brengen.
De meeste van mijn rituelen draaien om mijn kalender. Ik weiger het te vullen met iets dat mijn aandacht of energie wegneemt, of het nu gaat om mensen of onderwerpen, persoonlijk of professioneel. Daarom houd ik mij aan de 70-20-10-regel: 70% van mijn tijd aan wat belangrijk is, 20% aan wat gedaan moet worden en 10% aan wat mij energie geeft. Er blijft dan precies 0% over voor interferentie.
Over de gevolgen van het beroepsleven gesproken, ik heb belangrijke momenten en momenten met vrienden en familie gemist die ik nooit meer terug kan krijgen. Maar ik heb destijds de juiste keuze voor mij gemaakt en heb er weinig spijt van. Ik heb zoveel geluk dat ik het leven kan leiden waar mijn ouders alleen maar van konden dromen. Tegenwoordig ben ik, als binnenkort dakloze, bewuster (en aanwezig) in het opbouwen van rituelen rond de momenten die er het meest toe doen (dat is de 70%), zoals familiediners: een ritueel dat ik bijna nooit mis als ik in de stad ben.
RITUELEN ACHTER MIJN ROUTINE
Rituelen zijn in principe gestructureerd en repetitief, maar kunnen niet worden veranderd. Ik heb mijn leven aangepast aan verschillende levensfasen en carrières: kinderen, promoties, banen. Ik heb veel gebouwen gebouwd en afgebouwd, maar de volgende zeven dingen zijn voor mij op dit moment het meest elementair:
- De kracht van een plan: Het klinkt voor de hand liggend, maar zonder plan is vandaag de dag een schip zonder roer. Ik begin elke dag, week, maand en jaar met één. Dit geeft prioriteit aan wat belangrijk is en versterkt de verantwoordelijkheid.
- Navultank: Mijn ouders waren grote voorstanders van ‘work hard, play hard’, en die mantra vormde mijn weekenden. Als ik werk, zorg ik ervoor dat zaterdagen en zondagen gedenkwaardig zijn – of ‘episch’ zoals ik het baseer. Omdat het ene kind al op de universiteit zit en het andere op komst is, geef ik zoveel mogelijk prioriteit aan mijn tijd met hen, met regelmatige uitstapjes naar de platenwinkel met mijn dochter of autoritten met mijn zoon om te oefenen.
- Veel delegeren: Er zijn hier twee krachten aan het werk: ik heb een zeer competente staf, en delegatie maakt eigenaarschap mogelijk (hoe kunnen we anders leren?). En dat verlicht mijn last.
- Vermijd multitasken: Multitasken is een mythe; onderzoek ondersteunt dit, en dat geldt ook voor mijn persoonlijke ervaring. Soms is dit niet te vermijden, maar het gaat altijd ten koste van iets anders. Ik probeer het te vermijden, op het werk en thuis.
- Ruim uw inbox op: De voordelen van e-mail zijn reëel. Ik hanteer een nul-inbox-filosofie om rommel te verminderen en prioriteiten bij te houden.
- Geen standaardvergadering: Ik woon alleen belangrijke bijeenkomsten bij en geloof dat deze drie dingen nastreven: dialoog, debat en besluitvorming. Al het andere kan asynchroon worden gedaan en alles wat niet aan deze norm voldoet, ruim ik regelmatig op.
LAATSTE GEDACHTEN
Hoe groter de verantwoordelijkheid die u als leider op u neemt, hoe groter de vraag naar uw tijd en energie, en hoe belangrijker prestaties zullen zijn voor degenen die afhankelijk zijn van uw beoordelingsvermogen, leiding en standvastigheid. Tientallen jaren na mijn carrière ben ik een gewoontedier. Of ik nu op kantoor ben met collega’s, onderweg met klanten of thuis bij mijn gezin, mijn dagen zijn gebaseerd op rituelen.
Dus nu de energie en het enthousiasme voor het nieuwe jaar afnemen, nemen ook de goede voornemens af. Het zijn de rituelen die de creativiteit aanmoedigen, kostbare tijd eren en u en uw team voorbereiden op blijvend succes.
Khozema Shipchandler is CEO van Twilio.
