Amerikanen kregen tijdens hun bezoek aan Moskou een volledige VIP-behandeling.
Er was een colonne vanaf het vliegveld, lunchen in een restaurant met een Michelin-ster, en zelfs een wandeling rond het Rode Plein.
Het voelt alsof Steve Witkoff En Jared Kushner meer een toeristische route dan een weg naar vrede.
Ruim zes uur na aankomst in Rusland gingen ze eindelijk aan de slag in het Kremlin. En op dat moment was het duidelijk dat hun enige doel om naar Moskou te komen niet een aanbod was: De Russische goedkeuring van hun nieuwste vredesplan.
Volgens Vladimir Poetinhet is allemaal de schuld van Europa. Terwijl zijn gasten aan het lunchen waren, was hij druk bezig de bondgenoten van Oekraïne ervan te beschuldigen het vredesproces te belemmeren door onaanvaardbare eisen aan Rusland op te leggen.
Natuurlijk zouden de Europeanen anders zeggen.
Maar hoewel er vijandigheid jegens Europa bestaat, is er alleen maar vriendelijkheid tegenover Amerika – wat deel uitmaakt van de Russische strategie om Amerika te distantiëren van zijn NAVO-bondgenoten en hen terug te brengen naar de kant van Moskou.
Vladimir Poetin en Steve Witkoff schudden elkaar de hand in augustus. AP-bestandsafbeelding
Poetin denkt dat hij gewonnen heeft…
Rusland wil terugkeren naar het 28-puntenplan dat aan zijn eisen voldeed. En ze geloven dat ze het recht hebben om dat te doen vanwege wat er op het slagveld is gebeurd.
Het is geen toeval dat aan de vooravond van het bezoek van de Amerikaanse delegatie aan MoskouRusland kondigde de verovering aan van Pokrovsk, een belangrijk strategisch doelwit in de Donetsk-regio.
Dit is een boodschap die bedoeld is om de dominantie van Rusland te bevestigen, en breder, om zijn aanspraken te versterken, niet om ze te verzwakken.
Lees meer:
Michael Clarke beantwoordt uw vragen over de oorlog in Oekraïne
‘Duizenden’ westerlingen hebben een aanvraag ingediend om in Rusland te wonen
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
‘Iedereen moet aan deze kant van de vrede staan’
…en is van mening dat de Amerikaans-Russische belangen op één lijn liggen
Een andere reden waarom Vladimir Poetin volgens mij niet de noodzaak voelt om compromissen te sluiten, is omdat hij gelooft dat Moskou en Washington hetzelfde willen: nauwere betrekkingen tussen de VS en Rusland, die alleen kunnen worden bereikt nadat de oorlog voorbij is.
Het is gemakkelijk in te zien waarom. Keer op keer slaagden de VS er in dit proces niet in om een standpunt in te nemen dat gunstig was voor Moskou. De manier waarop deze onderhandelingen werden gevoerd is slechts het nieuwste voorbeeld.
In Kiev dwongen de Amerikanen de Oekraïners om naar hen toe te komen – eerst in Genève, daarna in Florida.
Ondertussen is in Moskou het tegenovergestelde waar. Witkoff maakte met plezier de lange nachtelijke reis, en doorstond daarna het lange wachten voordat hij Poetin ontmoette.
Dit wekt de indruk dat de VS, als het om Rusland gaat, liever sussen dan druk uitoefenen.
Volgens het Kremlin hebben zowel Rusland als de VS afgesproken geen details vrij te geven over de gesprekken van gisteren in Moskou.
Ik twijfel Volodimir Zelenskij vol hoop.
