Het is geen toeval dat Groot-Brittannië en zijn bondgenoten een veiligheidsconferentie in München kozen om het Kremlin te beschuldigen van het doden van de Russische oppositieleider Alexei Navalny met pijlgifkikkers.
Mooie aankondiging zaterdag het leek opzettelijk getimed om de mondiale krantenkoppen te halen op dezelfde manier als de daadwerkelijke dood van de dissident.
Dat nieuws Mijnheer Navalny47, was in de gevangenis overleden Rusland brak bijna precies twee jaar geleden uit op de openingsdag van de Veiligheidsconferentie van de wereldleiders in München.
Het noemen van de naam van de persoon of regering die naar verluidt verantwoordelijk is voor de politieke moord – als de bewering over vergiftiging bewezen is – is een vorm van informatie-aanval.
Het doel is ervoor te zorgen dat daders zich niet in de schaduw kunnen verstoppen en te maken kunnen krijgen met ernstige gevolgen, zoals sancties of zelfs strafrechtelijke sancties.
De – wellicht zeer optimistische – gedachte is dat strenger toezicht vijandige landen ertoe zou kunnen aanzetten twee keer na te denken voordat ze instemmen met plannen om politieke of andere vijanden te vermoorden.
Het valt te betwijfelen of de inspanningen van Yvette Cooper, de Britse minister van Buitenlandse Zaken, en haar collega’s uit Duitsland, Zweden en Denemarken, die de vergiftiging bekendmaakten, samen met de weduwe van Navalny, het Kremlin zullen weerhouden van dergelijke zogenaamd wrede acties in de toekomst.
Toch zijn hun woorden op zijn minst het bewijs van een groeiende vastberadenheid onder de NAVO-bondgenoten om zich te verzetten tegen wat zij zien als een poging daartoe President Vladimir Poetin om landen en hun samenlevingen aan te vallen die zich in de grijze zone bevinden – onder de drempel van conventionele oorlog. Hieronder vallen ook sabotagedaden, cyberhacking en online verspreide desinformatie.
In een gesprek met een groep journalisten over de zaak legde mevrouw Cooper in duidelijke bewoordingen de beschuldigingen uit die zij tegen Moskou had geuit.
“We hebben bevestigd dat er een dodelijk gif is gevonden in het lichaam van Alexei Navalny en dat het gif is geïdentificeerd als het gif dat is aangetroffen in de Ecuadoraanse pijlkikker”, zei hij.
“Alleen de Russische regering had de middelen, het motief en de mogelijkheid om dergelijk gif tegen Alexei Navalny in de gevangenis te gebruiken en daarom zijn we hier vandaag om de barbaarse pogingen van het Kremlin te benadrukken om de stem van Alexi Navalny het zwijgen op te leggen. Om te laten zien dat de Russische regering haar burgers en haar bereidheid om dit dodelijke gif te gebruiken onderschat.”
Yulia Navalnaya, de weduwe van Navalny, sprak ook. Ze hoorde van de dood van haar man tijdens het bijwonen van een conferentie in München op 16 februari 2024.
‘Het was de meest verschrikkelijke dag van mijn leven’, herinnerde hij zich zichtbaar overstuur.
“Ik ging het podium op en zei dat mijn man Alexei Navalny vergiftigd was. Wat zou er nog meer kunnen gebeuren als Poetins vijand nummer één in Rusland gevangen zit?
“Maar – sorry, het is heel moeilijk voor mij om dit te zeggen – wat had er anders met mijn man kunnen gebeuren in een Russische gevangenis? Maar nu begrijp ik het en weet ik dat het niet alleen maar woorden zijn. Dit is wetenschappelijk bewijs.”
Britse wetenschappers speelden een sleutelrol bij het identificeren van het dodelijke zenuwgas – epibatidine genaamd – dat naar verluidt aan Navalny werd toegediend.
Het gif werd gevonden in de huid van Zuid-Amerikaanse pijlkikkers, hoewel Sky News begrijpt dat de versie die bij de vermeende moord werd gebruikt waarschijnlijk in een laboratorium is gemaakt.
Yulia Navalnaya sprak over de dood van haar man
De effecten van het gif zijn verschrikkelijk en veroorzaken verlammingen, ademhalingsproblemen en een pijnlijke dood.
Als – zoals Groot-Brittannië beweert – het Kremlin ervoor zou kiezen om de exotische substantie te gebruiken om een criticus het zwijgen op te leggen, zou dat wijzen op een ongewoon niveau van wreedheid.
Het Kremlin werd al beschuldigd van een poging om Navalny in 2020 te vermoorden met het zenuwgas Novichok – hetzelfde chemische wapen dat twee jaar eerder werd gebruikt tegen de voormalige Russische spion in de straten van Salisbury.
Moskou vecht terug en is hoog opgeleid en zeer bekwaam op informatiegebied.
De ambassade in Londen reageerde snel op beschuldigingen van pijlkikkervergiftiging.
“Het doel van deze belachelijke circusshow is transparant: het veroorzaken van een vervaging van het anti-Russische sentiment in de westerse samenleving. Als er geen reden is, creëren ze er nauwgezet een”, zei hij.
“De door westerse politici gekozen methode – necropropaganda – is werkelijk schokkend. Dit is geen poging om gerechtigheid te zoeken, maar een aanfluiting van de doden. Zelfs na de dood van een Russisch staatsburger konden Londen en de Europese hoofdsteden hem geen vrede schenken, wat veel zegt over de aanstichter van deze campagne.”
