De grootste nieuwe restauranttrends klein.
Overal duiken goedkope, kleine specialiteitenmenu’s op, van grote ketens als Olive Garden en The Cheesecake Factory tot trendy stadsrestaurants en eetzalen van boer tot bord.
Het restaurant hoopt dat het aanbieden van kleinere porties buiten het kindermenu aan de wensen van veel gasten zal voldoen. Sommige mensen willen minder geld uitgeven als ze uitgaan. Anderen kijken gezondere keuze of probeer het afvallen. Jonge consumenten hebben de neiging om gedurende de dag meer te snacken en kleinere porties te eten, zegt Maeve Webster, president van culinair adviesbureau Menu Matters.
“Dit wordt, denk ik, veroorzaakt door een verandering in de manier waarop mensen denken over hun relatie met voedsel, hoe ze geld uitgeven aan voedsel, wat goede waarde is en wat niet”, aldus Webster.
Op zoek naar waarde
Beth Tipton, mede-eigenaar van Daniel Girls Farmhouse Restaurant in Connersville, Indiana, introduceerde afgelopen herfst een ‘Mini Meals’-menu met acht items nadat sommige klanten om kleinere porties vroegen. Het menu, dat dagschotels bevat zoals halfgesneden gehaktbrood met sperziebonen, aardappelpuree en jus voor $ 8, is nu goed voor ongeveer 20% van de bestellingen van het restaurant, zei hij.
Oudere volwassenen vormen de helft van de klanten van het restaurant, zei Tipton, en sommige klanten vertelden hem dat het gewone menu slecht was. hun budget oprekken. Als iemand die een afslankoperatie heeft ondergaan, weet hij ook uit ervaring dat veel restaurants volwassenen niet toestaan om van hun kindermenu te bestellen.
“We willen dat deze voedingsmiddelen voor iedereen beschikbaar zijn, zonder dat er de woorden ‘kindervoeding’ aan verbonden zijn,” zei Tipton. “Met de stijgende kosten om ons heen willen we helpen waar we kunnen, en dit is een geweldige optie.”
Uit eten gaan en GLP-1
Sommige restaurants voegen menu’s toe voor rechtbankgebruikers GLP-1 gewichtsverlies en diabetesmedicatie zoals Zepbound, Wegovy, Ozempic en Moujaro.
Afgelopen herfst ontmoette restauranthouder Barry Gutin twee verschillende vrienden die hem vertelden dat ze GLP-1 gebruikten en moeite hadden om restaurantvoedsel te vinden dat voldeed aan hun voedingsbehoeften en kleinere eetlust. GLP-1-gebruikers hebben de neiging minder te eten, dus ze hebben het nodig voedingsrijke voedingsmiddelen die weinig vet bevat en veel eiwitten en vezels.
Gutin, mede-eigenaar van Cuba Libre Restaurant en Rum Bar in Philadelphia; Washington, DC, Atlantic City, New Jersey; en Orlando, Florida, namen contact op met gewichtsverliesspecialist en culinair directeur van Cuba Libre, Angel Roque. In de daaropvolgende maand ontwikkelden ze het “GLP-Wonderful”-menu van de keten, dat beschikbaar was tijdens het diner.
Het menu bevat vijf klassieke Cubaanse opties. Roque zegt dat de pollo asado op het gewone menu van Cuba Libre bijna 1.000 calorieën bevat; op het GLP-1-menu is het teruggebracht tot 400 calorieën, maar bevat het veel eiwitten en vezels. Hij zegt dat het ook belangrijk is om GLP-1-voedsel smaakvol en kleurrijk te houden, om de eetlust te stimuleren.
“Als mensen in zulke regimes zitten, hebben ze vaak het gevoel dat ze niet dezelfde dingen kunnen doen als andere mensen. Dus we willen ze laten zien: ja, in Cuba Libre kun je dat wel”, zei Roque.
Gutin zei dat zijn menubusiness groeide. Hij schat dat elke week bij 10 tot 20 groepen op elke locatie minimaal één persoon het GLP-Wonderful-menu aanvraagt.
“Mensen zeggen: ‘Bedankt dat je ons hebt gediend’”, zei Gutin.
Grote ketens worden klein
Olijftuinmet zeven ‘Lighter Portions’-menu-items die in januari landelijk worden uitgerold, zeggen GLP-1-gebruikers als een van de overwegingen. De restaurantketen in Italiaanse stijl wil ook klanten aantrekken die gezonder of betaalbaarder eten, zegt Rick Cardenas, president en CEO van het moederbedrijf van Olive Garden, Darden Restaurants.
“Er is een groep consumenten die in overvloed gelooft, maar overvloed is voor iedereen anders”, zei Cardenas in september tijdens een conference call met investeerders. “Zodat de consument kan kiezen. We veranderen niet de hele menukaart in kleinere porties.”
De Aziatische fusionrestaurantketen PF Chang’s is afgelopen herfst begonnen met het aanbieden van middelgrote porties. De Cheesecake Factory heeft afgelopen zomer kleinere, goedkopere ‘Bites and Bowls’ aan zijn menu toegevoegd, terwijl TGI Fridays onlangs is begonnen met het testen van een ‘Eat Like A Kid’-menu met kleinere porties.
Veranderingen op de lange termijn
Kleinere porties zijn geen nieuw concept. Twintig jaar geleden waren bijvoorbeeld tapasrestaurants met kleine porties populair.
Maar voor Webster, de menuconsulent, voelen de verkleinde gerechten die nu verschijnen als een verandering op de lange termijn. Eén reden is dat deze trend niet gebonden is aan een bepaalde keuken. Webster denkt ook dat consumenten er meer over nadenken restjes dan voorheen, en kleinere porties kunnen hun zorgen verlichten.
“Ik denk dat dit een kernbehoefte is van consumenten, en een vraag die al heel lang bestaat, omdat voedsel in restaurants, vooral in restaurantketens, zo groot is geworden”, zei hij. “Natuurlijk, het klinkt geweldig om restjes mee naar huis te nemen, maar het smaakt niet geweldig.”
Tijdens een recent bezoek aan Shelburne, Vermont, vanuit zijn huis in North Carolina, was Jack Pless heel blij toen hij het ‘Teeny Tuesday’-menu zag in Barkeaters Restaurant, dat gespecialiseerd is in lokaal geproduceerd voedsel. Pless, die in de zestig is en ooit eigenaar was van een restaurant, zei dat hij niet meer zo veel kan eten tijdens de maaltijden als vroeger.
“Vaak ga je naar een restaurant, vooral ik of mijn vrouw, en we nemen een doos mee naar huis en die staat twee tot drie dagen in de koelkast, en er begint een baard te groeien,” zei hij.
Julie Finestone, mede-eigenaar van Barkeaters, zei dat ze vorige maand het “Teeny Tuesday”-menu introduceerde om tijdens de winter meer doordeweekse zaken binnen te halen. Hij maakte zich zorgen over de kosten van het aanbieden van goedkopere voedselopties, zoals ruben sliders van $ 12, maar zei dat de beslissing meer omzet heeft opgeleverd dan hij had verwacht.
Finestone zei dat hij er vrij zeker van is dat “Teeny Tuesday” een evenement het hele jaar door zal worden.
“Sommige mensen komen door hun dieet. Sommige mensen hebben een kleinere eetlust. Sommige mensen houden er niet van om midden in de week te veel te eten,” zei Finestone. “Ik denk dat het gewoon mensen aanspreekt.”
—Door Dee-Ann Durbin, businessschrijver van AP
AP Video-journalisten Mingson Lau en Amanda Swinhart droegen bij.
