Ik had zijn oordeel moeten voelen zodra ik op de eerste date aankwam vier kinderen achter hem en nog eentje onderweg. In plaats daarvan was ik heel blij toen ik eindelijk mijn ‘dorp’ vond waar ik zoveel over had gehoord: een groep moeders die elkaar een paar keer per maand ontmoetten in speelkamers en nabijgelegen coffeeshops om elkaar te bemoedigen en te bemoedigen.
Ik heb zelfs de eerste opmerking die ik tegenkwam weggewuifd, wat achteraf gezien een waarschuwingssignaal had moeten zijn. ‘Wauw, dat zijn ze echt alle die van jou?” Het was niet de eerste of de laatste keer dat iemand een “grappige” zin over mij zei gezinsgroottewat volledig opzettelijk en uit vrije keuze is, als ze het moeten weten. Mijn kinderen sprongen met de anderen op de speelplaats en ik ging zitten om mijn nieuwe beste vriend te vinden.
De auteur is van mening dat zijn opvoedingsstijl niet overeenkomt met de opvoedingsstijl van de groep van zijn moeder. Met toestemming van de auteur
De zaak over moeders groepMeestal valt het echter mee. In feite vinken ze alle vakjes aan: moeders van vergelijkbare leeftijden, fasen en problemen, die samenkomen voor vriendschap en gemeenschap. We hebben allemaal vergelijkbare jogging-moederuniformen en extra sterke lattes, verborgen in de zakken van luiertassen om voorbij de bordjes ‘niet eten of drinken’ in overdekte parken te komen (toch? Alleen ik?).
Maar ze komen niet altijd overeen. Alle gevoelens van de bijna perfecte moedergroep waar ik ooit deel van uitmaakte, kwamen terug toen Ashley Tisdale een essay schreef in De snitsprak openlijk over hoe de groep van haar moeder giftig was geworden.
Ik ben een vrije ouder
Mijn eerste gevoel dat ik ‘anders’ was, kwam toen twee kleine kinderen een kleine botsing kregen onderaan de glijbaan. Ze struikelen, worden een beetje chagrijnig en in mijn opvoedingswereld zijn ze klaar om weer op te staan en verder te gaan. Ik ben gewend om omringd te zijn door mensen met verschillende opvoedingsstijlen, maar ik ben niet gewend om beoordeeld te worden op basis van mijn opvoedingsstijl.
Ik heb het gevoel dat ik erbij hoor ouderschap met vrije uitloop beoordeeld door andere moeders die meer helikopterouders zijn. De moeder van het andere kind dat in botsing kwam, pakte het kind op, borstelde het en voerde een volledig onderzoek uit. Ondertussen verscheen mijn eigen kind, gaf een klein zeurtje en rende weg.
De schrijver had een veilige ruimte nodig om zijn hart te luchten en het gevoel te krijgen dat hij niet de groep was waarin hij zich bevond. Met toestemming van de auteur
Er werden pleisters en zakdoekjes tevoorschijn gehaald om de tranen te onderdrukken, en er was een grondige analyse van de situatie begonnen, compleet met excuses en moment-tot-moment-herhalingen. Ik genoot van mijn koffie en dacht er niet te veel over na. Ik had me niet gerealiseerd dat mijn opvoedingsstijl niet goed bij mij paste. Voor alle duidelijkheid: dit is slechts mijn perceptie.
Ik had een plek nodig waar ik mijn hart kon luchten en me veilig kon voelen
Langzaam maar zeker begonnen er vragen over de omvang van mijn gezin in het gesprek te sluipen. Ik ben gewend aan oneliners van oma’s in de supermarkt over mijn handen vol, maar het voelt als een aanval.
Hetzelfde gebeurde met mijn carrière. Toen de groep er eenmaal achter kwam dat ik een werkende moeder was en fulltime mijn eigen bedrijf runde, begon ik me een buitenstaander te voelen. Mensen praten veel over de negatieve kanten van de kinderopvang en de voordelen van fulltime moeder zijn. Door hun opmerkingen leken ze niet geïnteresseerd in verschillende standpunten, en waren er ook geen vragen over waarom ik werkte (omdat ik dat wilde) of over de grote voordelen die mijn kinderen ontvingen via de kinderopvang. Ik had het gevoel dat er een veronderstelling was dat ik gevangen zat in deze vreselijke wereld van werken als moeder tegen mijn wil, zonder uitweg.
Naarmate de tijd verstreek, voelde ik me een bijzaak in het circus, en had ik het gevoel dat ik alles moest uitleggen over het onderwerp ouderschap, om degenen die het daar niet mee eens waren te laten zien dat ik het goed vond met veel kinderen, in plaats van de juiste plek te zoeken om mijn hart te luchten en te delen.
Ouderschap kan erg isolerend zijn
Ik was eenzaam en hopeloos, dus vertrouwde ik op de groep van mijn moeder. Het alternatief is te eng. Er is niemand om mee om te gaan op saaie zaterdagen of om te sms’en als het moeilijk wordt. Niet alleen ik – twee derde van de ouders vond de rol geïsoleerd en eenzaam. Maar op een dag besefte ik dat de afgrond beter was dan het alternatief.
Dit is de dag waarop ze alle vergaderingen op weekdagen naar 10.00 uur verplaatsen. Ze weten precies waar ik elke weekdag om 10.00 uur zal zijn – aan het werk.
Hoewel ik geen soortgelijke stijlgroep heb gevonden, realiseerde ik me dat in plaats van op zoek te gaan naar een heel dorp met vrienden, mijn dorp al om me heen was. Het ziet er niet uit als 10 moeders met lattes op de peuterspeelzaal. In plaats daarvan houdt het in dat de trainer vraagt of mijn zoon over zijn derde aanval van streptokokken heen is, of dat de vriendin van mijn moeder me sms’t met een paar spikes die ze leuk vindt en die me goed zouden staan.
Mijn echte vrienden eisen niet dat we maar 1,5 kind hebben, helikopters rond onze baby’s cirkelen, of alleen op woensdag roze dragen.
