In de Verkenner hoofdkantoor in New York City en twee erkende bakkerijen, een team van trendvoorspellers, marketeeren voedingswetenschappers besteden jaren aan het creëren van de volgende iconische taart. Nu zullen fans van de jaarlijkse koekjesverkoop een voorproefje krijgen van wat de Girl Scouts of the USA (GSUSA) heeft het team achter gesloten deuren taarten gebakken.
De nieuwste toevoeging aan het taartassortiment is Exploremores, een sandwichcake geïnspireerd op rotsachtig wegijs met een buitenkant van chocoladetaart en een hart van geroosterde amandel, marshmallow en chocoladesmaak.
Voor liefhebbers van Girl Scout-koekjes zijn verse koekjes altijd een aangename verrassing. Volgens Wendy Lou, Chief Revenue Officer van GSUSA en het brein achter het non-profit cookieprogramma, is het cookie-ontdekkingsproces echter een intensief project dat het hele jaar door toewijding vereist.
“Het Koekjesseizoen vindt misschien één keer per jaar plaats, maar achter de schermen vinden er altijd gesprekken plaats over de toekomst”, zegt Lou.
Een korte geschiedenis van Girl Scout-koekjes
Scoutkoekjes bestaan al sinds de tijd van de Boy Scouts zelf. Tijdens het proces werden tientallen nieuwe smaken getest en uiteindelijk opgenomen in de archieven van eerdere Girl Scout-koekjes.
Volgens GSUSA officiële gegevensEr wordt aangenomen dat het eerste Girl Scout-koekje in 1917 werd gemaakt, slechts vijf jaar nadat GSUSA voor het eerst werd opgericht. Aanvankelijk waren de taarten eenvoudige fondsenwervers voor de bakverkoop, maar in de daaropvolgende decennia breidde het concept zich uit naar een nationaal niveau en werd het een meer georganiseerde aangelegenheid, inclusief een speciaal erkende bakkerij en een meer bescheiden lijst met smaken. In 1978 waren alle taartvormen (ongeacht de bakker) voorzien van een uniforme GSUSA merkevenals smaken die officiële namen krijgen.
Sindsdien hanteert GSUSA een tweeledige benadering van de verkoop van gebak. Elk jaar keert het bedrijf terug naar enkele van de klassieke koekjessmaken waar klanten op vertrouwen, waaronder Thin Mints, Do-si-dos, Samoas en Trefoils. Naast deze beproefde aanbiedingen voegen non-profitorganisaties over het algemeen ook ten minste één nieuwe of tijdelijke cookie toe om de aantrekkelijkheid te vergroten.
Deze tweede categorie heeft een traktatie opgeleverd inbegrepen Van’Chos, een partij sandwichkoekjes met chocolade en vanille, geproduceerd van 1974 tot 1983; Echo, een koekje in Oreo-stijl dat duurde van 1987 tot 1989; en Savannah Smiles, schijfjes in de vorm van een citroen die van 2011 tot 2019 te koop waren. Recenter was een cake genaamd Raspberry Rally in 2023 slechts één seizoen verkrijgbaar, wat resulteerde in De wederverkoopbonanza is als een zwarte markt.
Het is een slimme strategie die ervoor zorgt dat klanten elk jaar terugkomen, zowel voor hun favoriete klassieke koekjes als om iets anders te proberen. Maar om succesvol te zijn, moeten nieuwe Girl Scout-koekjes eerst een intensief ontwikkelingsproces doorlopen.
Waarom duurt het drie jaar om een taart te ontwerpen?
Volgens Lou volgt GSUSA geen strikte jaarlijkse cadans voor nieuwe cookie-releases. In plaats daarvan beoordeelt haar team regelmatig de prestaties van koekjes, voedseltrends en input van Girl Scouts om het huidige koekjesportfolio te beoordelen en te beslissen wanneer nieuwe toevoegingen moeten worden gedaan. “Innovatie ‘sterft nooit’”, voegde hij eraan toe. “Wij kijken altijd vooruit.”
En taartinnovatie is niet eenvoudig. Lou zegt dat brainstormen voor de lancering van een nieuw product meestal ongeveer drie jaar van tevoren begint, beginnend met een eerste idee op basis van consumententrends, gevolgd door smaaktesten en naamgeving. In de afgelopen jaren is dit naamgevingsproces verder geëvolueerd dan alleen het beschrijven van cookies, naar het vastleggen van een deel van de Girl Scout-ervaring (zie Avonturier in 2021Bijvoorbeeld).
“Ontdek meer We hebben gekozen om de geest van nieuwsgierigheid, avontuur en ontdekking te weerspiegelen die de kern vormt van Girl Scouting”, zegt Lou. “Elke naam is met opzet gekozen om terug te koppelen aan onze missie en de ervaringen die meisjes opdoen via dit programma.”
Zelfs nadat een taart is goedgekeurd, verpakt en gecoördineerd met twee GSUSA-bakkerijen, duurt het nog steeds ongeveer 18 maanden om er een echte taartstandaard van te maken. Van daaruit wordt het lot jaarlijks opnieuw geëvalueerd op basis van de verkoopprestaties, de behoeften van de plaatselijke scoutingraad en operationele overwegingen.
In 2025 bijvoorbeeld GSUSA stopt met Girl Scout S’mores en Toast-Yay! smaken, die respectievelijk in 2017 en 2021 werden geïntroduceerd. Tegenwoordig leven ze in de archieven van taartverhalen uit het verleden. De levensduur van elk nieuw cookie, zoals dat van Exploremore, wordt uiteindelijk bepaald door de manier waarop klanten (en padvinders) erop reageren.
“Hoewel sommige cookies uitgefaseerd zijn om ruimte te maken voor innovatie, weten fans dat de geschiedenis van Girl Scout vol zit met geliefde cookies – en wie weet wat de toekomst zal brengen?” zei Lou. “Wat nooit is veranderd, is onze toewijding aan het leveren van een productlijn die klanten enthousiast maakt en meisjes helpt succesvol te zijn.”
