Het is meer dan tien jaar geleden dat er een klein verschil was tussen twee van de beste teams van universiteitsbasketbal, terwijl Selectiezondag wacht.
Kijk naar de statistieken. Kijk eens naar de toekomst van gokken. Kijk naar het bewijsmateriaal op onze tv-schermen. Het is bijna onmogelijk om te zeggen of de Duke Blue Devils of Michigan Wolverines de favorieten zijn om alles te winnen.
Als je voorspellende statistieken zoals KenPom gebruikt, is Duke ongeveer een half punt favoriet boven Michigan. Als je op resultaten gebaseerde statistieken zoals Wins Above Bubble gebruikt, ligt Michigan iets voor op Duke. Als je een online sportsbook zoals Caesars gebruikt, Hertog wordt vermeld op +325 om het net op 6 april in Indianapolis te verlagen naar +325 – maar Michigan staat ook op +325.
Als je de voorkeur geeft aan zoiets onwaarschijnlijks als resultaten op het veld, Duke versloeg Michigan op 21 februari met 68-63 in Washington, DC in een wedstrijd waarin geen van beide teams meer dan acht voorsprong heeft.
Als het toernooi van dit jaar niets meer blijkt te zijn dan Duke en Michigan die op een onvermijdelijke ramkoers van tegenovergestelde kanten liggen (wat zondag om 18.00 uur ET wordt aangekondigd), dan zijn we voorbestemd voor een ongelooflijke drie weken.
De enige manier waarop dit nog beter zou kunnen worden, is door het laatste NCAA-toernooi opnieuw te spelen, waarbij de twee beste teams bijna niet van elkaar te onderscheiden waren – want dat was de laatste keer dat een volledig onvoorspelbare ploeg de NCAA-titel veroverde.
Dat was in 2014, toen de leden van de NCAA-toernooicommissie nog steeds zo onwetend waren als het om statistieken ging, dat Louisville aan het toernooi deelnam en gerangschikt was als het nummer 1 overall team. 1 KenPom – maar kreeg een nr. 1 zaad 4.
Toen de zaken afkoelden in Arlington, Texas, veroverde Connecticut op de 18e plaats en op de 7e plaats het kampioenschap, terwijl Kentucky op de achtste plaats ook de Final Four bereikte. Sommige mensen beweren dat het veel leuker is dan alleen maar een nummer 1-zaadje hebben. 1 in de Final Four.
Wat gebeurt er nog meer op Selectiezondag?
Wat kunnen we nog meer leren van het NCAA-toernooi van 2014 dat van toepassing zou kunnen zijn als we proberen te voorspellen wat er op Selectiezondag zal gebeuren? Welnu, dat was het jaar waarin Wichita State met 34-0 door het reguliere seizoen en toernooi van de Missouri Valley Conference reed en werd beloond met een nummer 1 zaad.
Nu spelen de Shockers in vergelijking een veel moeilijker schema Miami (Ohio) RedHawks 2025-26 – Tennessee, Alabama (onderweg), BYU, Saint Louis en Tulsa behoren tot hun veroveringen buiten de conferentie – en de MVC is op dit moment sterker dan de MAC.
Maar voor iedereen die vindt dat de NCAA-toernooicommissie niet moet buigen voor een ongeslagen mid-major: het seizoen van Wichita State eindigde in de tweede ronde toen de selectie van John Calipari uit Kentucky zich verzamelde en met 78-76 won.
Over de Miami RedHawks gesproken: hun perfecte seizoen kwam donderdag tekort in de kwartfinales van het MAC tegen een ploeg uit Massachusetts die eindigde met een record van 17-16. Na die langzame finish, gevolgd door verschillende ontsnappingen van twee punten, zullen er gehuil klinken, ongeacht hoe de commissie de 31-1 RedHawks behandelt.
Verdienen ze het slechtste zaad, meestal een 12? Zou de commissie hen met een 11e reekshoofd naar de Final Four dwingen, wat onbedoeld hun tegenstanders zou straffen, aangezien Millett Hall in Miami slechts 103 kilometer verwijderd is van de University of Dayton Arena?
Of zal de commissie besluiten dat Miami het bod helemaal niet waard is vanwege een slecht speelschema? Volgens de NET-ranglijst hebben de RedHawks geen Quad 1-wedstrijden gespeeld en staan ze 2-0 tegen Quad 2-vijanden. Auburn, waarvan algemeen wordt verwacht dat hij zal verliezen in het toernooi met 68 teams, is 4-13 tegen Quad 1 en 3-2 tegen Quad 2. Quad 2. Indiana, op dezelfde plek, is 3-10 tegen Quad 1 en 3-4 tegen Quad 2.
De voorspelling hier? Miami (Ohio) ontving de nummer 1 plaats 10 – en staat in de eerste ronde tegenover het als zevende geplaatste Miami (Fla.).
Duke, Michigan, Arizona en Florida ontvingen nr. 1 zaden. Iowa State, UConn, Houston en Michigan State verdienden nr. 2 zaden. Santa Clara claimt een grote ligplaats en geen enkel powerconferentie-bubbelteam kan binnenkomen.
