Als je ooit bent gestopt om te eten in een stadje met één uitgang langs de snelweg, is de kans groot dat je keuze voornamelijk uit chips, beef jerky en sandwiches van een dag oud bestond.
Maar wat als buurtwinkels heerlijk, vers, huisgemaakt eten zouden aanbieden in plaats van zoute snacks of sandwiches die elders worden gemaakt? Dat is de visie van de Deense voedingsondernemer Daniel Baven, die het kruidenierslandschap in zijn geboorteland Denemarken heeft veranderd.
Zijn bedrijf, Noahs, bouwt een platform dat is ontworpen om winkellocaties te transformeren in gedistribueerde voedselhubs, mogelijk gemaakt door digitale bestellingen, modulaire keukens en een wisselend portfolio van voedselmerken. Het idee komt voort uit de overtuiging van Baven dat traditionele restaurants het moeilijk hebben in de bezorgplatformeconomie, terwijl retailers al over veel van de ingrediënten beschikken die nodig zijn om deel te nemen aan de digitale voedseleconomie.
“De grootste kansen op de markt zijn eigenlijk tankstations en supermarkten, omdat ze allemaal op zoek zijn naar nieuwe inkomstenbronnen en allemaal willen digitaliseren”, zei hij in een recent interview met The Spoon. “Ze hebben het personeel, ze hebben de ruimte. Velen van hen hebben zelfs veel apparatuur die kan worden gebruikt om echt toegang te krijgen tot de digitale voedseleconomie.”
Volgens Baven levert Noahs de infrastructuur en softwarelagen waarmee de retailer meerdere foodconcepten vanuit één locatie kan exploiteren. Baven omschrijft het systeem vaak als iets dat lijkt op een streamingdienst voor restaurantmerken.
“We bouwen de Spotify van voedsel”, zei hij. “We willen een makelaar zijn van geweldige merken, waar we bekende merken bij retailers kunnen krijgen.”
Net als jij heb ik gehoord dat de term ‘Spotify for X’ op veel startups wordt toegepast, en ik weet niet zeker of dit de beste omschrijving is voor een restaurantconcept. Dat gezegd hebbende, vind ik het een leuk idee om concepten uit te wisselen om te zien welke in elke markt werken. Het bedrijf biedt een digitale bestelstapel met een modulair keukensysteem en een portfolio van voedselmerken die kunnen worden geruild, afhankelijk van de locatie en de vraag. Retailers kunnen met minimale operationele wijzigingen concepten als pizza, taco’s of sandwiches toevoegen.
In sommige gevallen kunnen retailers volgens Baven zelfs nieuwe voedselmerken exploiteren met behulp van bestaande apparatuur. “We hebben een kippenmerk waarvoor de meeste benzinestations al over de apparatuur beschikken. Het is dus niet nodig om in kapitaalinvesteringen te investeren, je kunt gewoon binnenkomen en de omzet binnenhalen”, zei hij.
Gezien de veranderende consumentengewoonten – met name de jongere generaties die minder roken en drinken dan hun ouders (de verkoop van alcohol en tabak is goed voor het grootste deel van de omzet van supermarkten) – en het toenemende aantal elektrische voertuigen, zijn de traditionele inkomstenstromen voor buurtwinkels aan het afnemen. Baven gelooft dat vers voedsel de oplossing is.
Noahs werkt al samen met partners in heel Europa en verwacht de komende jaren een aanzienlijke uitbreiding. Het bedrijf schat dat het tegen eind 2026 600 locaties zal hebben, voornamelijk in Europa, maar mikt op uitbreiding in de VS in de komende twaalf maanden.
“We schatten dat we eind 2026 minstens zo’n 600 locaties zullen hebben die gebruik maken van het Noah-platform”, aldus Baven.
“Ik zou zeker ergens volgend jaar zeggen,” zei Baven toen hem werd gevraagd wanneer Amerikanen door Noah aangedreven maaltijden op de Amerikaanse snelwegen zouden zien.
Je kunt mijn volledige interview met Daniel Baven hieronder bekijken.
