ISIS verloor enkele jaren geleden zijn territoriale bolwerk in het Midden-Oosten, maar zijn invloed is niet verdwenen. Mary Louise Kelly van NPR praat met Aaron Zelin over hoe ISIS er nu uitziet.
MARY LOUISE KELLY, GASTHEER:
ISIS is terug in het nieuws. Dat komt omdat de autoriteiten in Australië zeggen dat de massale schietpartij op Bondi Beach afgelopen zondag een terreurdaad was, geïnspireerd door ISIS, ook wel bekend als de Islamitische Staat. De dag ervoor werden in Syrië twee Amerikaanse militairen en een Amerikaanse burger gedood. President Trump gaf de schuld aan ISIS.
Nu is het nog maar zes jaar geleden dat Trump aankondigde dat Amerikaanse troepen de ISIS-leider ter dood hadden gejaagd nadat hij, zo werd hij geciteerd, “zijn kalifaat voor 100% had vernietigd.” Dus wat is de huidige toestand van ISIS? Aaron Zelin is een senior fellow bij het Washington Institute for Near East Policy. Hij leidde daar ook het ISIS Worldwide Activity Map Project. Aaron Zelin, welkom.
AARON ZELIN: Bedankt dat je mij hebt.
KELLY: Begin met de waar-vraag. Als we vandaag aan ISIS denken, waar is dan het centrum ervan? Waar zien we de meeste activiteit?
ZELIN: Momenteel het meest actief in verschillende Afrikaanse landen. Met name Nigeria heeft de afgelopen twee jaar de meeste aanslagen gehad, maar controleert ook grondgebied in Mali, Somalië en Mozambique.
KELLY: Ik noemde de aanval in Sydney. De verdachten van de aanval zouden onlangs naar de Filippijnen zijn gereisd, naar een gebied dat bekend staat om zijn islamitische opstandelingen. Hoe sterk is ISIS daar?
ZELIN: Ze bevinden zich eigenlijk op hun zwakste punt. Historisch gezien opereerden ze daar 8 of 9 jaar geleden (onhoorbaar), en feitelijk controleerden ze een stad genaamd Marawi gedurende ongeveer vijf of zes maanden. Ja, we hebben het aantal aanvallen daar sinds 2017 en 2018 elk jaar zien afnemen. Het is dus interessant dat ze naar de Filippijnen gaan om training te krijgen.
KELLY: Wat gaat er als groepsexpert door je heen als je naar die details kijkt?
ZELIN: Ik bedoel, een van de dingen om te overwegen is dat we de afgelopen jaren hebben gezien dat ISIS in staat is directe aanvallen te inspireren en uit te voeren vanuit gebieden die ze niet noodzakelijkerwijs onder controle hebben. Tien jaar geleden, toen ze Irak en Syrië en, in mindere mate, Libië controleerden, gingen mensen daar naar trainingskampen omdat ze de regio controleerden en stuurden ze vervolgens erop uit om aanvallen uit te voeren zoals we zagen in Parijs, Brussel, Manchester, enz. Maar recentelijk zagen we proof of concept van ISIS-provincies in Afghanistan, die in 2024 aanvallen uitvoerden in Iran en Rusland, maar ze hadden daar feitelijk geen controle over welk gebied dan ook. Deze zaak kan dus vergelijkbaar zijn met een proof of concept dat ze feitelijk niet langer grondgebied hoeven te controleren om te proberen aanvallen in het buitenland uit te voeren.
KELLY: Blijf in de gebieden en ga terug naar waar ze voor het eerst verschenen, Irak en Syrië. De omvang van de groep in dat deel van de wereld vandaag de dag – hoeveel zijn het er? Wat zijn hun capaciteiten?
ZELIN: Ik denk eerlijk gezegd niet dat iemand weet hoeveel strijders hij momenteel in Irak en Syrië heeft. In Irak zijn de cijfers vrij zwak. Het aantal aanslagen in het land is dit jaar minder dan 60, het laagste aantal ooit. Ondertussen gaat de opstand in Syrië door sinds ze in 2019 terrein verloren. Onlangs hebben we een toename gezien van het aantal aanvallen op de nieuwe Syrische regering, vooral sinds ze zich aansloten bij de Global Coalition Against ISIS toen de Syrische president, Ahmed al-Sharaa, ongeveer een maand geleden naar Washington, DC kwam. Daarom maken aanvallen op Amerikaanse soldaten, samen met aanvallen op Syrische veiligheidstroepen van de afgelopen weken, deel uit van een grotere en frequentere trend van recente aanvallen op Syrisch regeringsgebied.
KELLY: Wat betekent het om geïnspireerd te zijn door ISIS? Dat is – ik zei dat dit de term is die de autoriteiten in Australië gebruiken om het neerschieten van verdachten daar te beschrijven. Dat is ook de term die we de FBI in de Verenigde Staten hoorden gebruiken op de eerste dag van het jaar, 1 januari, toen een man met een vrachtwagen door Bourbon Street in New Orleans reed en veertien mensen doodde bij een aanval die volgens de FBI was geïnspireerd door ISIS.
ZELIN: Ik bedoel, traditioneel denken de meeste mensen dat ze geïnspireerd worden door ISIS als iemand die naar hun propaganda kijkt, hun propaganda leest, geïnspireerd wordt door deze boodschap en vervolgens aanvallen uitvoert zonder enig bindweefsel met de organisatie. Maar in dit specifieke geval, aangezien ze naar de Filippijnen gingen, zou het natuurlijk meer kunnen zijn dan alleen een geïnspireerde aanval. Maar als ze daar in de trainingskampen contact zouden maken met echte ISIS-leden en dan zouden terugkomen, zou ik het beschouwen als een gerichte aanval die meer lijkt op wat we in 2016 in Parijs en Brussel zagen. En dit benadrukt dat, ook al is ISIS nu relatief zwakker dan zes jaar geleden, toen het al zijn grondgebied in Irak en Syrië verloor, sommige van zijn boodschappen nog steeds weerklank vinden bij sommige mensen.
KELLY: Aaron Zelin van het Washington Institute for Near East Policy, dank je.
ZELIN: Bedankt dat je mij hebt.
Copyright © 2025 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze website gebruiksvoorwaarden En toestemming pagina binnen www.npr.org voor meer informatie.
De nauwkeurigheid en beschikbaarheid van NPR-transcripties kunnen variëren. De transcriptietekst kan worden herzien om fouten te corrigeren of updates aan de audio aan te passen. Audio op npr.org kan na de oorspronkelijke uitzending of publicatie worden bewerkt. Het officiële verslag van een NPR-programma is een audio-opname.
