Voor het eerst sinds 1972 maken astronauten een reis naar de ruimte als onderdeel van NASA’s Artemis II-missie.
Tijdens de missie zal het Orion-ruimtevaartuig vier astronauten naar de maan brengen, waar ze er in een baan omheen zullen draaien en gegevens zullen verzamelen voor toekomstige Artemis-missies waarbij mensen opnieuw op het maanoppervlak zullen landen.
Maar in tegenstelling tot 1972 hoef je niet bij de ruimtevaartorganisatie te zijn om de laatste maanmissie te volgen. NASA heeft een interactieve online tool waarmee je kunt zien waar het Orion-ruimtevaartuig zich bevindt en het kunt volgen terwijl het door de ruimte manoeuvreert. Dit is wat je moet weten.
Met deze NASA-tool kun je de Artemis II-missie volgen
NASA heeft een site gelanceerd genaamd Artemis Real Time Orbit-websitedie een interactieve ruimtekaart biedt waarmee u het Orion-ruimtevaartuig in realtime kunt volgen.
De tool lokaliseert drie lichamen: de aarde, de maan en het Orion-ruimtevaartuig, en volgt waar deze lichamen zich ten opzichte van elkaar bevinden.
Het visualiseert ook het volledige pad dat Orion zal volgen tijdens zijn tiendaagse missie.
Je kunt de Artemis Real-time Orbit-website van NASA denken aan Google Maps in de ruimte. Het biedt tools om in en uit te zoomen op elk van de drie hemellichamen, en je kunt klikken en vasthouden om de kaartassen te slepen.
Een andere coole functie is ‘Spacecraft View’, een virtuele camera waarmee je een interactieve digitale reconstructie van Orion van dichtbij kunt zien.
Je kunt ook op een van de vier Solar Array Wing (SAW)-camera’s klikken, die zich daadwerkelijk op het ruimtevaartuig bevinden, om een digitale reconstructie te zien van wat de camera’s zagen. (Als je het wilt zien echte camerafeedzie NASA’s live Artemis II-missieverslaggeving op YouTube.)
Hoe ver is Orion van de aarde en de maan?
Behalve dat de kaart het traject van Orion in de ruimte kan volgen, geeft de kaart ook realtime gegevens weer, waaronder hoe lang het geleden is sinds de missie begon (ongeveer 1 dag en 15 uur, op het moment van schrijven), de snelheid van Orion (momenteel ongeveer 4.300 MPH) en de afstand tot de aarde en de afstand tot de maan.
Gezien de snelheid van het ruimtevaartuig verandert die afstand snel. Op het moment dat we dit schrijven bedraagt de afstand van Orion tot de aarde 130.000 kilometer, en de afstand tot de maan 270.847 kilometer. Maar dat aantal verandert met ongeveer 1 mijl per seconde.
Wanneer zal Orion de maan bereiken?
Ondertussen zal Orion niet daadwerkelijk op de maan landen. Het zal voorbij vliegen.
Momenteel zal naar verwachting de maanvlucht van Orion plaatsvinden op maandag 6 april, die NASA zal uitvoeren inspraak “De astronauten zullen foto’s met een hoge resolutie maken en hun eigen waarnemingen doen van het maanoppervlak, inclusief gebieden aan de andere kant van de maan die mensen nog nooit rechtstreeks hebben gezien.”
Na de vlucht zal het Orion-ruimtevaartuig zijn reis terug naar de aarde beginnen en zal naar verwachting op 10 april ergens in de Stille Oceaan voor de kust van San Diego, Californië, landen.
Tot die tijd kun je Orion blijven volgen op zijn reis door de lucht.
