SAN JUAN, Puerto Rico — De Amerikaanse regering heeft donderdag een extra steunbedrag van 6 miljoen dollar aangekondigd Cuba Terwijl de crisis op het eiland zich verdiept en de spanningen tussen de twee landen toenemen, beschuldigt de Cubaanse president de VS van een ‘energieblokkade’.
De hulp is vooral gericht op degenen die in het oosten van Cuba wonen Orkaan Melissa raast eind vorig jaar. De voorraden omvatten rijst, bonen, pasta, tonijn in blik en lampen op zonne-energie die door de Katholieke Kerk en Caritas zullen worden verzonden, zei Jeremy Lewin, een hoge functionaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken.
Hij waarschuwde dat functionarissen van de Amerikaanse ambassade in Cuba ter plaatse zouden zijn om “ervoor te zorgen dat het regime geen hulp aanneemt, deze afleidt en probeert deze te politiseren.”
De VS stuurden eerder $3 miljoen aan rampenhulp naar de door de ramp getroffen Cubanen Melissa.
Lewin verwerpt het stopzetten van de olietransporten vanuit Venezuela – daarna De VS vallen een Zuid-Amerikaans land aan en arresteerde de toenmalige leider – die verantwoordelijk was voor de humanitaire situatie in Cuba.
Hij zei dat het eiland jarenlang “al zijn middelen heeft opgepot voor enkele seniele oude mannen die het land besturen, voor hun handlangers, voor het veiligheidsapparaat”, terwijl hij Cuba beschuldigde van “inmenging in het buitenland”, inclusief “het koloniseren van Venezuela.”
“Dus daar besteedden ze hun tijd en aandacht aan”, zei Lewin, die opmerkte dat zijn moeder in Havana was geboren.
“Waarom kunnen ze geen voedsel krijgen? Het is niet omdat we niet hebben toegestaan dat illegale Venezolaanse olie Raúl Castro rijk blijft maken”, voegde hij eraan toe, verwijzend naar de voormalige Cubaanse president. “Dat komt omdat de overheid niet in voedsel kan voorzien. Ze hebben miljarden dollars, maar ze gebruiken die niet om voedsel te kopen voor het Cubaanse volk.”
Lewin sprak uren later De Cubaanse president Miguel Díaz-Canel hield een zeldzame persconferentie op uitnodiging, waar hij vragen van een selecte groep journalisten beantwoordde. De Associated Press was niet uitgenodigd.
Díaz-Canel zei dat er een ‘psychologische oorlog’ gaande was tegen Cuba, zoals hij het omschreef recente dreigementen van de Amerikaanse president Donald Trump om tarieven op te leggen aan elk land dat olie aan Cuba verkoopt of levert als een ‘energieblokkade’.
Hij zei dat de maatregelen gevolgen hadden voor transport, ziekenhuizen, scholen, toerisme en voedselproductie. Naast de ernstige stroomstoringen merkten Cubaanse functionarissen op dat de Amerikaanse sancties, die tijdens de tweede ambtstermijn van Trump werden verhoogd, het land tussen maart 2024 en februari 2025 meer dan 7,5 miljard dollar hebben gekost.
“Ik weet dat we moeilijke tijden zullen doormaken. Maar we zullen ze samen overwinnen, met creatieve veerkracht”, zei Díaz-Canel in een twee uur durende toespraak waarin hij vragen van een handvol journalisten beantwoordde.
Hij merkte op dat Cuba geen olietransporten heeft ontvangen sinds Amerika in december een “zeeblokkade” tegen Venezuela startte.
“Daarom hebben we problemen met de beschikbaarheid van brandstof die niet alleen de opwekking van elektriciteit garandeert, maar ook basisactiviteiten”, zei hij.
Díaz-Canel beloofde dat hij binnen een week de details zou delen de huidige situatie van het eiland en hoe de overheid daarmee om zal gaan.
“Er is veel angst”, zei hij. “Ik weet dat mensen zeggen: ‘Alweer een slachtoffer?’ Welnu, als we geen offers brengen en niet vechten, wat zullen we dan doen? Gaan we het opgeven?”
Lewin zei dat als de Cubaanse regering zich ervan bewust was en bereid was de VS meer steun te verlenen, er misschien meer aankondigingen zouden komen.
“Ze moeten zich concentreren op het voorzien in de behoeften van hun mensen, en geen onredelijke uitspraken doen”, aldus Lewin. “Hij kan over grote dingen praten, maar nogmaals, de eerste verantwoordelijkheid van elke regering is altijd om voor haar mensen te zorgen.”
In zijn toespraak zei Díaz-Canel dat zijn regering onder bepaalde voorwaarden openstond voor een dialoog met de Verenigde Staten, waaronder het respecteren van de Cubaanse soevereiniteit en “zonder zich bezig te houden met gevoelige kwesties die als inmenging in onze interne aangelegenheden kunnen worden beschouwd.”
“Het Cubaanse volk haat het Amerikaanse volk niet”, zei Díaz-Canel. “Wij vormen geen bedreiging voor de Verenigde Staten.”
___
Volg de verslaggeving van AP Latijns-Amerika op https://apnews.com/hub/latin-america
