VS heft sancties op tegen waarnemend Venezolaanse president Delcy Rodríguez: NPR

WASHINGTON – De Verenigde Staten hebben woensdag de sancties tegen waarnemend Venezolaanse president Delcy Rodríguez opgeheven, zo blijkt uit een vermelding van het Office of Foreign Assets Control op de website van het ministerie van Financiën.

De onlangs aangekondigde verlichting van de sancties is de laatste Amerikaanse erkenning van Rodríguez als een legitieme autoriteit in Venezuela sinds het Amerikaanse leger zijn voorganger, Nicolás Maduro, en zijn vrouw op 3 januari arresteerde in de Venezolaanse hoofdstad Caracas.

Het paar werd vervolgens naar New York gebracht om te worden aangeklaagd voor drugshandel en beiden pleitten niet schuldig.

Door deze stap kan Rodríguez vrijer samenwerken met Amerikaanse bedrijven en investeerders. Zonder expliciet de sancties te noemen die tegen hem gericht zijn, sprak Rodríguez in een verklaring zijn hoop uit voor de betrekkingen tussen de VS en Venezuela.

“We waarderen het besluit van president Donald Trump als een stap in de richting van het normaliseren en versterken van de betrekkingen tussen onze landen”, zei hij in een Telegram-kanaal na de aankondiging van het ministerie van Financiën. “Wij geloven dat deze vooruitgang het opheffen van de sancties tegen ons land mogelijk zal maken, waardoor we een effectieve bilaterale samenwerkingsagenda kunnen opbouwen en garanderen in het belang van ons volk.”

Rodríguez en zijn broer, Jorge Rodríguez, werden tijdens de eerste termijn van Trump getroffen door Amerikaanse sancties vanwege hun vermeende rol in het ondermijnen van de Venezolaanse democratie.

De broers werden – samen met andere leden van Maduro’s binnenste cirkel – in september 2018 aan de lijst van het ministerie van Financiën toegevoegd, maanden nadat Maduro de herverkiezing had gewonnen in een verkiezing die algemeen als schijnvertoning werd beschouwd omdat politici en partijen van de oppositie niet mochten deelnemen.

“Maduro heeft Delcy Eloina Rodríguez Gomez en Jorge Jesus Rodríguez Gomez hoge posities in de Venezolaanse regering gegeven om hem te helpen de macht te behouden en zijn autoritaire bewind te versterken”, zei het ministerie van Financiën destijds in een verklaring.

De regering-Trump heeft er momenteel echter voor gekozen om samen te werken met Delcy Rodríguez, in plaats van met de Venezolaanse politieke oppositie, na de verdrijving van Maduro. Sindsdien heeft hij leiding gegeven aan de samenwerking van Venezuela met het geleidelijke plan van de regering om zijn land te veranderen, zijn olierijke land voor te stellen aan internationale investeerders en zijn land open te stellen voor particulier kapitaal, internationale arbitrage en toezicht.

Vorige maand erkende de regering hem als het “enige staatshoofd” van Venezuela in een lopende civiele zaak bij de Amerikaanse federale rechtbank.

Amerika heeft de sancties tegen de belangrijkste industrieën van Venezuela opgeheven. In maart gaf het ministerie van Financiën een brede machtiging af waardoor Petroleos de Venezuela SA, of PDVSA, Venezolaanse olie rechtstreeks aan Amerikaanse bedrijven en mondiale markten kon verkopen, een grote verschuiving nadat Washington jarenlang de meeste transacties met de Venezolaanse regering en haar oliesector had geblokkeerd.

Ondertussen is Maduro juridisch gezien nog steeds de president van Venezuela.

Uren na de operatie op 3 januari verklaarde een hooggerechtshof dat loyaal was aan de regerende partij van het land zijn afwezigheid ’tijdelijk’, waardoor de noodzaak van vervroegde verkiezingen feitelijk werd geëlimineerd en de bescherming die hem op grond van het internationaal recht werd geboden, behouden bleef. De rechtbank beval Rodríguez om maximaal 90 dagen uit te zitten, met de mogelijkheid om deze te verlengen tot zes maanden als dit wordt goedgekeurd door de Nationale Vergadering, die ook wordt gecontroleerd door de regerende partij en wordt geleid door zijn broer.

De termijn van 90 dagen eindigt op vrijdag.